Niep¨®mniachi cae muy frustrado ante Carlsen

Tener al campe¨®n del mundo dos veces contra las cuerdas, tambaleante, y no tumbarlo es una de las mayores frustraciones de un ajedrecista de ¨¦lite. El ruso Ian Niep¨®mniachi lo ha sufrido hoy en la 1? manga de las semifinales del torneo r¨¢pido por internet Skilling Open (Chess24), que Magnus Carlsen ha ganado por 2,5-1,5. En el otro duelo, sorpresa relativa: el estadounidense Wesley So se ha impuesto (2,5-1,5) a su compatriota Hikaru Nakamura. La 2? manga se disputa este s¨¢bado.

Tal como ocurrieron los hechos, es poco arriesgado afirmar que a Niep¨®mniachi le fall¨® hoy algo relacionado con la psicolog¨ªa, y no con la preparaci¨®n ni la t¨¦cnica ni la resistencia f¨ªsica. Quiz¨¢ todo tenga que ver con la desgracia que sufri¨® en el primer asalto cuando se dejo una pieza colgada en plena apertura, y se rindi¨® tras solo 26 movimientos.

Y el 2? asalto le trajo el 2? disgusto. En un final de caballos y peones con ventaja ganadora, y en una posici¨®n relativamente f¨¢cil de calcular para las grandes estrellas (el principal recurso salvador para quien defiende es sacrificar su caballo para lograr una posici¨®n de tablas forzadas), el ruso permiti¨® que el campe¨®n le hiciera el truco que arruinaba toda su gran labor anterior.

Tercera partida, tercer berrinche, que esta vez se produjo en ambos lados, porque las c¨¢maras mostraron la enorme irritaci¨®n de Carlsen cuando perdi¨® la conexi¨®n ¡°sin ninguna causa que lo justifique¡±, seg¨²n explic¨® despu¨¦s: ¡°Me ve¨ªa perdiendo esa partida de la manera m¨¢s tonta. Por fortuna, logr¨¦ reconectarme en menos de los treinta segundos que establece el reglamento¡±.

Tras un excelente juego del ruso, esta vez se lleg¨® a un final de torres ganador para ¨¦l. Y entonces ocurrieron dos cosas en direcci¨®n contraria: Carlsen exhibi¨® su fin¨ªsima e impresionante capacidad de encontrar casi siempre la mejor defensa; mientras tanto, Niep¨®mniachi no hizo lo que cualquier jugador de cierto nivel sabe que se debe hacer en ese tipo de posici¨®n: llevar el rey propio a apoyar el pe¨®n pasado, aunque ello cueste la p¨¦rdida de otro pe¨®n en el flanco opuesto; incluso si no ve¨ªa con claridad la l¨ªnea ganadora, era sin duda su mejor plan. El ruso, que obviamente aprendi¨® ese principio cuando era ni?o, tuvo varios momentos para aplicarlo, y ganar, pero algo embarraba su cerebro. Y otra vez tablas.

Eso termin¨® de minar su moral de tal manera que, en el cuarto asalto, con blancas, eligi¨® una apertura apropiada para hacer tablas, cuando ¨¦l necesitaba ganar a toda costa. Tras el tercer empate acept¨® ser entrevistado por los comentaristas de Chess24, y dijo: ¡°Creo que fue [Emanuel] Lasker [campe¨®n del mundo de 1894 a 1921] quien dijo que lo m¨¢s dif¨ªcil es ganar una posici¨®n ganadora. Hoy se ha demostrado que ten¨ªa raz¨®n, y que debo trabajar duro en esa faceta del juego¡±.

Sin embargo, Niep¨®mniachi parece olvidar que Lasker tambi¨¦n fue la primera gran estrella del ajedrez que resalt¨® la enorme importancia de la preparaci¨®n psicol¨®gica. Y m¨¢s bien parece que esa es la faceta donde el ruso deber¨ªa esforzarse. Y la misma conclusi¨®n es v¨¢lida para Nakamura, aunque por razones muy distintas: est¨¢ jugando definitivamente peor que en los meses anteriores, y la explicaci¨®n m¨¢s l¨®gica es la enorme cantidad de tiempo y energ¨ªa que dedica a sus famosas charlas y exhibiciones en Twitch, dif¨ªcilmente compatibles con la preparaci¨®n exhaustiva y sistem¨¢tica que debe mantener un astro del ajedrez.