Tercera victoria consecutiva de Al-Attiyah

No parece haber otro piloto que haya entendido mejor c¨®mo correr este Dakar 2021 que Nasser Al-Attiyah (Toyota), que este mi¨¦rcoles gan¨® su tercera etapa consecutiva camino de Riad. No le afecta al catar¨ª siquiera la exigencia de tener que abrir pista. Esquiva junto a su copiloto Mattheiu Baumel las dificultades de navegaci¨®n y pilotaje de la carrera. Y ni siquiera Carlos Sainz, el campe¨®n de 2020, logr¨® remontar pese a salir desde atr¨¢s, tal era el ritmo impuesto por Al-Attiyah.

Corri¨® mucho Sainz (Mini), como acostumbra, quiz¨¢ demasiado para una carrera de la que los pilotos saben bien poco hasta diez minutos antes de comenzar, cuando la organizaci¨®n les entrega el libro de ruta. ¡°La navegaci¨®n fue dif¨ªcil, complicada en algunas zonas; estamos teniendo dificultades, un par o tres de veces hemos tenido que dar la vuelta. Quiz¨¢ tenemos que aflojar un poco en algunos sitios para entender mejor el camino¡±, concedi¨® al terminar la etapa, una de las m¨¢s largas en t¨¦rminos generales, incluido el enlace hasta el campamento en Riad.

El piloto espa?ol, que perdi¨® m¨¢s de media hora el d¨ªa anterior, sal¨ªa a la ofensiva en esta cuarta etapa. Y, ciertamente, puso el turbo. En el km 268 de la especial, sub¨ªa a la tercera posici¨®n del d¨ªa y se colocaba a escasos 51 segundos del de Toyota, y delante de su compa?ero de equipo St¨¦phane Peterhansel, listo para un sorpasso que nunca se produjo. A 10 kil¨®metros de la meta se colocaba a 31 segundos del l¨ªder, pero no logr¨® alcanzarle en los ¨²ltimos metros. Si bien, perder menos de tres minutos y terminar quinto no es mala posici¨®n para empezar la etapa del jueves.

Barrera, 26? victoria

En la categor¨ªa de motos, este Dakar 2021, el segundo en tierras saud¨ªes, se est¨¢ convirtiendo en un tuya-m¨ªa entre Toby Price (KTM), dos veces ganador de la carrera, y el espa?ol Joan Barreda (Honda), uno de los cuatro pilotos de la historia del Rally con m¨¢s victorias, 26 con la de este mi¨¦rcoles. Con dos triunfos de etapa para cada uno en una carrera que se est¨¢ advirtiendo especialmente compleja en cuanto a navegaci¨®n. La competici¨®n sin embargo no est¨¢ en manos ni de uno, ni de otro, por bien que tras esta cuarta etapa sea el de Castell¨®n el que vuelva a aproximarse al liderato: se queda a 15 segundos de De Soultrait (Husqvarna).

Aprovech¨® Barreda el trabajo hecho por quienes le precedieron en la salida para tirar de velocidad en una etapa m¨¢s r¨¢pida que t¨¦cnica, con mucha pista, entre Dawi Al Dawasir y Riad: con 337 km de especial, m¨¢s de 800 hasta la llegada al vivac en la capital del pa¨ªs. Un error de Price, que abr¨ªa pista como ganador el d¨ªa anterior, en la lectura del libro de ruta propici¨® el ataque del espa?ol en el kil¨®metro 80. No baj¨® el ritmo desde entonces Barreda, que mejor¨® los tiempos de los r¨¢pidos Quintanilla (Huqsvarna) y Branch (Yamaha). Su compa?ero de equipo en Honda, Ricky Brabec, campe¨®n de 2020, rod¨® sin embargo, con mucha m¨¢s cautela. Aparentemente, no cometi¨® ning¨²n error, pero termin¨® cediendo 10 minutos respecto al m¨¢s veloz.

Esa d¨¦cima posici¨®n para Brabec puede beneficiarle en la etapa de este jueves, considerada una de las m¨¢s largas, dif¨ªciles y duras de esta 43? edici¨®n del Dakar, con un importante tramo de dunas y numerosas rocas que obligar¨¢n a disminuir la velocidad si el objetivo es seguir en carrera. Quiz¨¢ sea este mi¨¦rcoles cuando haya empezado a entrar en juego la estrategia.