Sainz se pierde y cede m¨¢s de media hora en la tercera etapa del Dakar

El Dakar 2021 es un toma y daca. Especialmente para las motos, las m¨¢s madrugadoras, las que descubren el camino cada jornada. En estos primeros d¨ªas de competici¨®n bien se est¨¢ demostrando que el director del rally, David Castera, no iba de farol. Complicar la navegaci¨®n, hacer todav¨ªa m¨¢s dif¨ªcil la elecci¨®n de la ruta correcta en un escenario pr¨¢cticamente inexplorado como lo es el desierto saud¨ª, est¨¢ llevando a los favoritos de cabeza. Una de cal y una de arena. La de cal la recibe habitualmente el que abre pista, toda una papeleta en esta edici¨®n. La de arena (valga el juego de palabras, especialmente, en este caso) es para los que un d¨ªa antes, yendo en cabeza, pagaron el pato, de modo que al salir muy retrasados tienen el terreno ya trabajado y muchas marcas de rueda se?alan la direcci¨®n ideal.

En esas est¨¢ Toby Price (KTM), dos veces campe¨®n del Dakar y ganador de la primera etapa. Y tambi¨¦n de la tercera. En la segunda no venci¨®: la primera jornada con dunas, en la que la toma de decisiones y la t¨¦cnica se impusieron a la velocidad, siempre presente aunque menos decisiva en estos d¨ªas, provoc¨® un cambio en el liderato de la clasificaci¨®n y encumbr¨® en la general a los pilotos de Honda Joan Barreda y Ricky Brabec, el vigente campe¨®n. Pero el juego de este Dakar propicia pues un nuevo golpe de tim¨®n.

Ahora el l¨ªder de la general es pr¨¢cticamente un reci¨¦n llegado: el estadounidense Skyler Howes (Bas KTM), quien en su segunda participaci¨®n en la carrera logr¨® este martes un cuarto puesto que le da, de momento, el mando de la clasificaci¨®n por delante de una decena de favoritos. Por delante incluso de Price, que logr¨® su decimotercera victoria en el Dakar desde la 29? posici¨®n de salida. La remontada fue espectacular. A pesar de la gran carrera de Kevin Benavides (Honda), que aguant¨® a la cabeza los primeros 262 km y acab¨® conform¨¢ndose con un fructuoso segundo puesto (a poco m¨¢s de un minuto del australiano) que lo encumbra tambi¨¦n al segundo de la general.

El d¨ªa fue mucho m¨¢s complicado para Barreda y Brabec, que tras los primeros 183 kil¨®metros acumulaban un retraso de m¨¢s de 15 minutos y que terminaron finalmente a 24 minutos de Price, el primero (30?); a 17, el segundo (20?).

Un error y un pinchazo

Algo parecido le ocurri¨® a Carlos Sainz con su Mini, que aunque no sal¨ªa el primero, lo hac¨ªa en una de las primeras posiciones tras el tercer puesto del d¨ªa anterior. Y equivoc¨® la ruta. ¡°No ha sido un buen d¨ªa¡±, asum¨ªa el piloto. Era segundo en el kil¨®metro 88, pero eligi¨® mal en el kil¨®metro 156. Se desvi¨® unos dos kil¨®metros y aquello le cost¨® media hora, cayendo hasta el cuarto puesto de la clasificaci¨®n general. ¡°Hab¨ªa un cambio de rumbo y nos hemos desviado un poco a la izquierda, con tan mala suerte que hemos validado el punto siguiente al que nos tocaba validar en ese momento. A partir de ah¨ª, no he entendido nada, no sab¨ªa d¨®nde estaba... Hemos empezado a seguir algunas trazas para conseguir ubicarnos. Cuando nos hemos dado cuenta hemos vuelto, hemos validado el punto anterior y hemos seguido. Luego, hemos pinchado. Un d¨ªa completito. Pero bueno, cosas del Dakar¡±, se lamentaba Lucas Cruz, el copiloto del madrile?o.

Se trataba de una etapa en bucle en torno a Dawi Al Dawasir, con grandes extensiones de arena y navegaci¨®n muy complicada; hab¨ªa algunas zonas trialeras tambi¨¦n. Puro Dakar. Y la suerte corri¨® del lado de Nasser Al-Attiyah, ganador tambi¨¦n de la segunda etapa y que hizo una magn¨ªfica carrera este martes al frente de la caravana de coches. El qatar¨ª consigui¨® una ventaja de dos minutos y 27 segundos sobre el otro Toyota, el del novato sudafricano Henk Lategan.