La nueva normalidad de la Euroliga

Diez meses despu¨¦s de aquel emblem¨¢tico partido a puerta cerrada en el Mediolanum Forum de Mil¨¢n, d¨ªas antes de que la pandemia resultara incontenible y forzara la suspensi¨®n de la Euroliga, el Armani llega este viernes a Madrid (21.00, DAZN) con la competici¨®n avanzando a buen ritmo pese a las dificultades. ¡°Estamos mucho mejor de lo que esper¨¢bamos a comienzos de temporada¡±, explica Sergio Rodr¨ªguez, pieza clave en el conjunto de Ettore Messina. ¡°Viendo c¨®mo empez¨® todo, nadie cre¨ªa que ¨ªbamos a poder jugar de manera regular en Europa, con tantos desplazamientos entre pa¨ªses. Pero hemos ido perfeccionando las medidas de protecci¨®n ante el virus y aprendiendo a controlar todo. Ha sido decisivo tener tantas pruebas y test para atajar los brotes y tratar los casos de forma individualizada¡±, detalla El Chacho en su repaso de los tres meses disputados del torneo.

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Ettore Messina y Sergio Rodr¨ªguez: ¡°El baloncesto es de los jugadores¡±

Superada la crisis de mediados de octubre, cuando una ola de contagios en el Zenit, el Khimki y el Asvel oblig¨® a cambiar la normativa y los protocolos, la Euroliga ha logrado cerrar la primera vuelta con solo tres partidos pendientes de disputar ¡ªAsvel-Olympiacos (19 enero), Zenit-Panathinaikos (17 febrero) y Zenit-Armani (22 febrero)¡ª. Del planteamiento inicial de dar por perdidos por 20-0 los encuentros a los equipos afectados se pas¨® a reprogramarlos en el calendario. Del aislamiento exclusivo de los afectados se cambi¨® a frenar la din¨¢mica colectiva de las plantillas hasta confirmar el negativo del resto del grupo. El protocolo sanitario se revis¨® y retoc¨® hasta en cuatro ocasiones, la Euroliga contact¨® adem¨¢s con la liga rusa (VTB) para que esta extremara las medidas ante la focalizaci¨®n de casos en el pa¨ªs, y el torneo enderez¨® el rumbo. Entre el 12 y el 23 de octubre se suspendieron nueve encuentros (seis por casos positivos en alguno de los equipos y tres por estar estos en periodo de cuarentena) y en noviembre otros tres, hasta un total de 12. Pero desde el brote detectado en el Olympiacos ese mismo mes, que oblig¨® al aplazamiento de sus partidos ante Bar?a y Asvel, no se ha vuelto a registrar ninguna cancelaci¨®n m¨¢s en casi dos meses de competici¨®n.

El control es constante seg¨²n relata Sergio Rodr¨ªguez, que, a sus 34 a?os, disputa su 11? temporada en la Euroliga. ¡°La mayor¨ªa de las semanas surge alg¨²n problema, por positivos propios o del equipo rival, o por falsos positivos. Y cuando eso ocurre, implica doblar los test de la semana. Hemos tenido PCR¡¯s, test r¨¢pidos antes de los partidos¡­ varios m¨¦todos. Ha habido semanas donde hemos tenido que pasar test todos los d¨ªas¡±, cuenta el base tinerfe?o. A esa supervisi¨®n m¨¦dica se suma el triple protocolo (de la liga nacional, la Euroliga y el propio club) al que se someten los jugadores. ¡°En nuestro caso, tenemos un grupo cerrado de unas 30 personas, entrenamos en el pabell¨®n en el que jugamos y ah¨ª tenemos una zona restringida, sin contacto con el personal de oficinas, y los viajes son en ch¨¢rter. Al no poder hacer vida social est¨¢ todo bastante controlado. Nuestros hijos est¨¢n repartidos en dos colegios y en los peque?os apenas ha habido casos¡±, recalca El Chacho, que espera el nacimiento de su tercer hijo (Sergio jr.) para finales de febrero.

Mientras, contin¨²a el ritmo fren¨¦tico de competici¨®n a puerta cerrada. De los intentos iniciales de Khimki, Zenit, Zalgiris, CSKA e incluso Baskonia (400 espectadores en su estreno ante el Madrid) de albergar p¨²blico en los pabellones, solo se mantiene, con amparo de las autoridades locales, el del CSKA, que acoge a unos 3.000 espectadores de media en el Megasport Arena de Mosc¨² (con aforo para 14.000). Esto ha deparado una competici¨®n nueva, descargada del factor ambiental. ¡°Con p¨²blico cuesta m¨¢s gestionar la presi¨®n en los momentos decisivos cuando juegas como visitante. Ahora fuera tenemos esa ventaja, pero la perdemos en casa. Por eso todo se equilibra y, m¨¢s que nunca, cualquiera puede ganar a cualquiera¡±, apunta Sergio Rodr¨ªguez.

La primera vuelta de la Euroliga se cerr¨® con un 46,6% de triunfos visitantes (70 victorias a domicilio en 150 partidos, balance exacto al de la ACB en este instante). En a?os anteriores la cifra nunca pas¨® del 37%. ¡°En el deporte profesional tienes que adaptarte al cambio, es una constante. En nuestras carreras vivimos al l¨ªmite del d¨ªa a d¨ªa y este a?o mucho m¨¢s, porque se ha a?adido unas circunstancias in¨¦ditas. El equipo que mejor se adapte a todo esto ser¨¢ el que llegue al momento decisivo de la temporada en mejores condiciones y con menor desgaste. Esto es competici¨®n y resistencia mental¡±, desarrolla El Chacho. ¡°Antes eran las lesiones las que cambiaban las din¨¢micas de los equipos, ahora se ha multiplicado esa incertidumbre. Pero estamos jugando de forma regular y, aunque los aplazamientos cortan el ritmo, intentamos aprovechar los cambios de calendario para mejorar¡±, cierra el base canario.