Cristina Guti¨¦rrez, la dentista que hace historia en el Dakar

Cuando el d¨ªa 3 Cristina Guti¨¦rrez (Burgos, 29 a?os) logr¨® la victoria en la primera etapa del Rally Dakar en la categor¨ªa de veh¨ªculos ligeros, vivi¨® un momentazo. No era solo por ganar. Un triunfo que no esperaba, por cierto. Ni por convertirse en la primera espa?ola con una victoria de etapa en la carrera de motor m¨¢s dura del mundo. Era por recibir la felicitaci¨®n en persona de Jutta Kleinschmidt, la primera mujer (y la ¨²nica) que ha ganado el Dakar en la categor¨ªa de coches. La primera en ganar una etapa. Y la ¨²nica hasta que lleg¨® la burgalesa. ¡°Que viniera a mi box con la sonrisa en la cara y me dijera que estaba orgullosa de m¨ª¡­ Es de agradecer que alguien como ella tuviera ese rato para compartirlo conmigo¡±, se?ala esta dentista de profesi¨®n.

El de Guti¨¦rrez con Kleinschmidt fue un reencuentro, pues precisamente un programa de captaci¨®n de talentos impulsado por la alemana dio la primera gran oportunidad a la espa?ola en 2016. Fue seleccionada entre unas mil candidatas para un campus en Qatar y termin¨® entre las tres mejores.

Cuando corri¨® su primer Dakar ten¨ªa 25 a?os y la experiencia de algunas carreras en Espa?a. Hoy, su vida ha cambiado, ¡°especialmente en los ¨²ltimos meses¡±, asume. Ha empezado a jugar con los mejores y a ganar.

¡±No pensaba verme competitiva desde el primer d¨ªa, pero me sent¨ª muy bien con el coche y con el copiloto¡±, dice en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S desde el vivac. Hace poco m¨¢s de un mes, pensaba que ver¨ªa este Dakar 2021 en su casa: ¡°Ha sido todo muy r¨¢pido¡±. La clave fue correr la Baja Andaluc¨ªa, uno de los ¨²ltimos rallies disputados antes del Dakar, que complet¨® en la octava posici¨®n de la general. El equipo Mini X-Raid le dio una oportunidad, que no desaprovech¨®. ¡°Todos los contactos llegaron a ra¨ªz del cuarto puesto en la primera etapa¡±, cuenta.

Cristina hab¨ªa ido perdiendo patrocinadores ¡ª¡±la mayor¨ªa no quer¨ªa asumir el riesgo de invertir sin saber las consecuencias de la covid¡±¡ª, as¨ª que ya hab¨ªa renunciado a competir en este Dakar cuando son¨® el tel¨¦fono. El equipo estadounidense Off Road Team USA, patrocinado por Red Bull, quer¨ªa que pilotara uno de sus veh¨ªculos ligeros en el Dakar, que se disputa por segundo a?o consecutivo en Arabia Saud¨ª.

Conoci¨® al franc¨¦s Fran?ois Cazalet, quien hoy es su copiloto, hace poco m¨¢s de tres semanas en Dub¨¢i, donde el equipo prepar¨® unas sesiones de prueba. ¡°Formamos un buen equipo¡±, dice.

Por ahora, la carrera les ha dado un poco de todo: un triunfo, un fallo mec¨¢nico que les dej¨® 50 minutos encallados en una duna, problemas de navegaci¨®n y un pinchazo en el que fall¨® el gato. Guti¨¦rrez no est¨¢ descubriendo ahora la dureza del Dakar. En 2018, su copiloto Gabi Moiset y ella pasaron tres d¨ªas sin dormir: ¡°Fue bastante horrible. ?bamos empalmando una etapa con otra. Lleg¨® un punto en el que ya no sab¨ªa ni lo que estaba diciendo. Luego te quedas con los buenos recuerdos. Y piensas: ¡®?Mira de lo que fuimos capaces!¡±.

As¨ª que volvi¨® a repetir. ¡°El primer a?o hay algo que te engancha. No s¨¦ si es el pasarlo mal o ver que te superas d¨ªa tras d¨ªa, pero sea lo que sea, quieres m¨¢s. Y cada a?o intentas ir mejor, con mejor coche y mejor equipo¡±. Y en eso est¨¢.

En diciembre recibi¨® otra llamada de esas que le cambian a uno la vida. El campe¨®n de F-1 Lewis Hamilton la ha fichado para su proyecto en el campeonato sostenible de off road Extreme-E. Ser¨¢ la compa?era del campe¨®n del mundo de rallies Sebastien Lo?b y se medir¨¢, entre otros, con Carlos Sainz y Laia Sanz. ¡°Me atrae mucho participar en un proyecto ecol¨®gico como este¡±, dice. Antes aspira a llegar en la mejor posici¨®n a la meta del Dakar en Yedda el viernes.