Lucas Eguibar, el vasco que vuela en la nieve

?C¨®mo es que un vasco es campe¨®n del mundo de snow?

¡°Los vascos hacemos lo que queremos¡±, r¨ªe, t¨ªmido, Lucas Eguibar (San Sebasti¨¢n, 27 a?os), campe¨®n del mundo de snowboard cross (una competici¨®n de velocidad en nieve sobre una tabla) al imponerse en la misma l¨ªnea de meta el pasado jueves en Idre Fj?ll, Suecia. Atiende la llamada de EL PA?S desde una camilla. ¡°Ahora mismo me est¨¢n haciendo un masaje¡±, se explica. En su persecuci¨®n de la medalla de oro, en cuartos, recibi¨® un fuerte impacto al realizar uno de los saltos, numerosos en su disciplina, y anda tocado: ¡°La espalda es la que m¨¢s sufre¡±. Pero no la ¨²nica.

Hace unos d¨ªas, al terminar las semifinales, Eguibar confes¨® no sentir las piernas. ¡°La bajada es exigente. Sueles acabar bastante cansado. Y eso que los circuitos acostumbran a ser de un minuto¡±. En Idre Fj?ll, el circuito, un descenso en l¨ªnea recta aunque con muchas ondulaciones y por el que lleg¨® a desfilar a m¨¢s de 90 km/h, era de un minuto y 20 segundos, lo que explica su agotamiento. ¡°Era much¨ªsimo, no estamos acostumbrados¡±, confiesa. Y eso que ¨¦l, que naci¨® junto a la playa de La Concha y que habitualmente tiene que salir de Espa?a para entrenarse, tira tanto como puede de su f¨ªsico, su fuerte.

En septiembre, octubre y noviembre, su pretemporada, se va a pa¨ªses como Austria o Suiza para poder entrenarse con la tabla: Hubo un tiempo en que crey¨® que tendr¨ªa que dejar el Pa¨ªs Vasco para poder prepararse en igualdad de condiciones, pero al final opt¨® por quedarse. Es consciente de que compite con ese h¨¢ndicap.

El austr¨ªaco Alessandro H?m-merle, plata en el Mundial tras una final de fotofinish, tiene la estaci¨®n m¨¢s cercana a 30 metros. ¡°Es uno de mis mejores amigos en el circuito y he estado en su casa. Doy fe. Yo, en cambio, la tengo a 300 kil¨®metros¡±, cuenta Eguibar, que a?ade: ¡°Despu¨¦s de tantos a?os, me he acostumbrado. Casi me viene bien; por c¨®mo soy eso de tener que ir movi¨¦ndome me va bien. Necesito un poco de playa, no solo monta?a¡±.

La nieve estuvo siempre presente en sus rutinas. Cosas de familia. Empez¨® a esquiar a los dos a?os y a competir con cinco antes de cambiarse a la tabla: ¡°Me cans¨¦. Quer¨ªa probar algo diferente¡±.

El ¨¦xito de Eguibar en los ¨²ltimos mundiales de snowboard es excepcional. No solo por ser el ¨²nico espa?ol participante en una prueba que dominan austr¨ªacos y canadienses, sino porque la medalla de oro que logr¨® es una de las pocas con sello espa?ol en una pista de esqu¨ª. Hasta su irrupci¨®n en el campeonato del mundo de 2017, en Sierra Nevada, donde logr¨® dos platas (una individual y una por equipos), Espa?a solo contaba con cuatro medallistas en mundiales de deportes de nieve: Paquito Fern¨¢ndez Ochoa (bronce en el Mundial de Esqu¨ª Alpino de 1974); Mart¨ª Rafel (bronce en esqu¨ª acrob¨¢tico en 1989); Juanito M¨¹hlegg (oro en 50km y plata en persecuci¨®n en el Mundial de esqu¨ª n¨®rdico de 2001) y Queralt Castellet (plata en half-pipe en 2015, la primera medalla espa?ola en snow).

La clave del triunfo de Eguibar en Suecia fue mantener la calma en los metros iniciales: ¡°Mi objetivo era estar tranquilo arriba, colocarme en segunda o tercera posici¨®n y luego intentar acelerar y adelantarlos¡±. Bord¨® el plan. Al tratarse de una pista en l¨ªnea recta aprovech¨® todos los huecos y, tambi¨¦n, el incre¨ªble rebufo final.

Pero no siempre los planes salen as¨ª de bien en una disciplina en la que hay mucho contacto y tant¨ªsimas ca¨ªdas. ¡°Es normal caerse o que te tiren. Y eso es dif¨ªcil de asimilar: puedes llegar a una competici¨®n muy importante y caerte a la primera¡±, dice. Fue lo que lo ocurri¨® en los Juegos de Invierno, en Pieonchang (Corea del Sur), en 2018, donde fue el abanderado espa?ol.

Pero a Eguibar estas cosas le afectan lo justo. Aprender de c¨®mo ve la vida su hermano Nico despu¨¦s de pasar 45 d¨ªas en coma tras un accidente de moto le hizo entender que ¡°no todo es bonito¡±. El oro de Suecia es tambi¨¦n el primero que se pone al cuello desde que perdi¨® a su entrenador Israel Planas en 2017. Falleci¨® a los 41 a?os por un infarto cerebral. ¡°?l tiene mucho que ver en qui¨¦n me he convertido. Much¨ªsimo¡±.