El fuego de Osaka rinde a Muguruza

De poder a poder, Naomi Osaka y Garbi?e Muguruza brindaron este domingo un fant¨¢stico pulso que se decidi¨® en la foto-finish, decant¨¢ndose la balanza finalmente a favor de la japonesa (4-6, 6-4 y 7-5, en 1h 55m) porque en los momentos de la verdad tuvo m¨¢s temple y su apuesta a todo o nada acab¨® con la resistencia de la espa?ola. Muguruza sirvi¨® para sacar y dispuso de dos puntos de partido, pero se nubl¨® cuando no deb¨ªa y rehabilit¨® a una rival que estuvo contra las cuerdas, por momentos de los nervios. No consigui¨® poner la puntilla y, en consecuencia, se despidi¨® de Melbourne en la cuarta ronda. Un jarro de agua fr¨ªa porque ven¨ªa pisando fuerte.

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Lo tuvo en sus manos Muguruza, soberbia hasta que a falta de un par de cent¨ªmetros de la victoria perdi¨® fuelle. Perdon¨®, y ya se sabe; m¨¢s contra una tenista de la talla de Osaka. Hasta ese instante hab¨ªa contrarrestado el vendaval y se hab¨ªa transformado en un front¨®n, devolvi¨¦ndolo pr¨¢cticamente todo y conteniendo las embestidas fogosas de la japonesa; sin embargo, dej¨® escapar esos dos trenes y lo pag¨®. Su rival agradeci¨® el indulto a sangre fr¨ªa. Salv¨® la nipona esas dos situaciones l¨ªmite y contragolpe¨® con un break, decidiendo despu¨¦s con la autoridad que se le presupone a una de las referencias de la raqueta. De rotura a rotura, y rumbo a los cuartos.

Fue una matinal estupenda, en la que ambas trataron de imponer un guion plano, pero con registros bien distintos. Osaka sali¨® desbocada, en su l¨ªnea, reventando la pelota en cada golpe y planteando litigios a tres o cuatro golpes, no m¨¢s. Rehu¨ªa los intercambios porque sab¨ªa que seguramente saldr¨ªa perdiendo en ese terreno, mientras que a Muguruza le interesaba todo lo contrario: pelotear, alargar, variaciones de ritmos. Quer¨ªa que todo fuera m¨¢s bien lento, frente al v¨¦rtigo que propon¨ªa una adversaria que llega a servir por encima de 190km/h y que entre punto y punto ofrece intervalos m¨ªnimos de tiempo. Seis o siete segundos, no m¨¢s. 11 aces al final.

Osaka tiene el efecto de una centrifugadora. No dejar pensar ni respirar la japonesa, que se hizo de un plumazo con los dos primeros juegos y anunciaba una tormenta seria. Pero no se arrug¨® Muguruza, que una vez que se despoj¨® del su¨¦ter que luci¨® al inicio empez¨® a coger temperatura y el pulso ideal al partido. Fue imponiendo su plan y sell¨® la primera manga con solo seis errores no forzados. Enlaz¨® cinco juegos seguidos del primer parcial al segundo, rompiendo a las primeras de cambio, y empez¨® a sacar de quicio Osaka, que no encontraba agujeros por ning¨²n lado y tuvo que reaccionar a las bravas para que no se acabara su andadura en el torneo.

Nivel¨® y en el desenlace, incandescentes las dos, dio un par de zarpazos definitivos. Muguruza retrocedi¨® en los primeros servicios en el peor momento; baj¨® el tono y perdi¨® el buen color. Adivin¨® las dudas Osaka (40 ganadores frente a 24) y fue con todo.

Fin al trazado australiano de Muguruza, que en la antesala del torneo hab¨ªa ofrecido muy buenas sensaciones y en las tres primeras escalas del major tambi¨¦n. Sin embargo, Osaka ¡ªcitada con la veterana Su-Wei Hsieh: 6-4 y 6-2 a Marketa Vondrousova¡ª demostr¨® por qu¨¦ est¨¢ llamada a marcar una ¨¦poca. Va a grande por a?o ¡ªUS Open 2018, Open de Australia 2019 y otro ¨¦xito en Nueva York en 2020¡ª y seg¨²n el ¨²ltimo informe de la revista Forbes es ya la deportista mejor pagada del mundo, con unos ingresos de 34,2 millones de euros anuales, por encima de la mism¨ªsima Serena Williams.

¡°Hubo un punto en el que ella sac¨® muy bien, y quiz¨¢ deber¨ªa haber sido m¨¢s agresiva. Quiz¨¢ deber¨ªa haber hecho un poco m¨¢s de da?o con los primeros saques¡±, expuso Muguruza, que gan¨® su ¨²ltimo t¨ªtulo en Monterrey (abril de 2019) y a excepci¨®n de la final del a?o pasado en Australia se ha trabado en los grandes escenarios; satisfecha, no obstante, con lo sembrado durante el ¨²ltimo mes y mucho m¨¢s reconocible en la pista gracias a la mano de Conchita Mart¨ªnez. Lejos ya ese periodo oscuro.

¡°Estoy decepcionada, pero a la vez contenta por c¨®mo va mi tenis. He jugado un mont¨®n de partidos y f¨ªsicamente me he sentido bien¡­ Me quedo con haber hecho una muy buena gira¡±, cerr¨® la espa?ola.

Open de Australia: resultados (domingo 14) y orden de juego (lunes 15).