El Chelsea se pasma antes de medirse al Atl¨¦tico
El Southampton logra un 1-1 tras sumar 20 goles en contra en seis derrotas consecutivas y Tuchel carga contra sus atacantes: ¡°Nos falt¨® calidad en la toma de decisiones¡±
Marchaba muy ufano el Chelsea de Thomas Tuchel cuando empat¨® en Saint Mary¡¯s. A tres d¨ªas de enfrentarse al Atl¨¦tico en Bucarest en la ida de los octavos de la Champions, el equipo de Londres se mostr¨® incapaz de penetrar con solvencia la defensa m¨¢s agujereada de la Premier. El Southampton ven¨ªa de encajar 20 goles en seis derrotas consecutivas de liga pero el Chelsea solo le bati¨® de penalti para empatar. El gol de Minamino en la primera parte, un regalo para los ojos de la afici¨®n local, exhibi¨® las repentinas dudas que asaltan al Chelsea en el momento m¨¢s delicado de la temporada.
¡°En los primeros 80 metros jugamos claramente bien y en los ¨²ltimos 20 claramente no¡±, dijo Tuchel al concluir la velada. ¡°Creamos un mont¨®n de espacios para nuestros atacantes pero las decisiones a la hora del ¨²ltimo pase no fueron buenas. Nos falt¨® timing¡±.
Se estabilizaba el equipo londinense tras el traum¨¢tico despido de Lampard y enlazaba un empate y cinco victorias. Nada hac¨ªa suponer que encontrar¨ªa problemas gruesos en Saint Mary¡¯s, campo del equipo m¨¢s apaleado de la Premier en lo que va de a?o. Pero Tuchel hizo modificaciones en el molde de su sistema. Fueron dos cambios. Quit¨® a Jorginho del mediocampo y en su lugar emparej¨® a Kant¨¦ con Kovacic; y sustituy¨® a Kepa tras dos titularidades seguidas para restituir a Mendy bajo los palos. Misterios de la porter¨ªa aparte, el equipo se resinti¨® con la salida de Jorginho. La ausencia del mediocampista m¨¢s criterioso de la plantilla, repentinamente sentado en el banco, expuso al Chelsea a las veleidades defensivas Kovacic y la falta de sentido organizativo de Kant¨¦ para hacerse cargo de todos los servicios de mantenimiento y log¨ªstica. Kant¨¦ es un motor de dos tiempos, es inagotable y tambi¨¦n es buen futbolista, pero la empresa que le asignaron le super¨® pues ni Werner, ni Mount, ni James supieron alternar sus apoyos.
Tuchel ha dise?ado un plan para doblar las bandas con los mediapuntas, Mount y Werner, y los carrileros, James y Alonso. Arriba corona la pir¨¢mide con un punta, que esta vez fue Abraham y otras veces es Giroud. Para que la maquinaria funcione de modo fluido los jugadores deben recibir la pelota con tiempo en posiciones avanzadas. Esto no sucedi¨® porque ni Kovacic ni Kant¨¦ le dieron velocidad al juego, ni Mount supo enganchar con puntualidad recurrente. A veces s¨ª, a veces no. En ese dilema andaba el Chelsea cuando Redmond meti¨® un pase raso que puso un interrogante grav¨ªsimo sobre la zaga de tres centrales visitante. Contemplativo Kovacic y sorprendido Kant¨¦, la pelota sigui¨® su curso sin que Zouma advirtiera que a su espalda se desmarcaba Minamino. El ¨²nico que lo vio fue Azpilicueta. El guardi¨¢n navarro, siempre atento, acudi¨® a apagar el fuego pero lleg¨® cuando la casa era cenizas. Mano a mano con Mendy, el japon¨¦s Minamino hizo un amague digno del potrero m¨¢s sofocante de Lomas de Zamora. Vencido el meta, defini¨® de cachetada. Con el exterior.
Tuchel, intervencionista
Tuchel intent¨® reparar el estropicio tras el descanso. Quit¨® a Kovacic para que Jorginho cogiera el tim¨®n y dio entrada a Hudson-Odoi para sustituirlo por Ziyech a la media hora. La decisi¨®n molest¨® visiblemente al jugador saliente y Tuchel lo se?al¨® en la conferencia de prensa. ¡°No sent¨ª que Callum [Hudson-Odoi] estuviera totalmente metido en el partido, no lo vi atento en la presi¨®n tras p¨¦rdida; no podemos permitir ahorrar un 5% de energ¨ªa¡±, dijo. ¡°Fue una decisi¨®n dif¨ªcil pero ma?ana lo olvidaremos todo y nos concentraremos en el Atl¨¦tico¡±.
Los cambios de Tuchel no afinaron al equipo en los ¨²ltimos metros. El equipo solo se zaf¨® del aprieto en parte, gracias a la coincidencia del noble esfuerzo de Mount y una acci¨®n accidental.
La maquinaria medi¨¢tica brit¨¢nica, y tambi¨¦n la continental, permanece suspendida ante Mason Mount. Los pundits repiten que el joven ingl¨¦s ya es un grand¨ªsimo jugador. Las apariencias son magn¨ªficas: pulmones, dedicaci¨®n, profesionalismo, clase para perfilarse, controlar y golpear. Incluso un tup¨¦ reconocible. Queda por saber, sin embargo, si posee la estatura intelectual para gestionar en su cabeza los partidos ¨ªntegros (no basta con los highlights) de un equipo gigante que en el verano pasado hizo la inversi¨®n en fichajes m¨¢s grande del mundo: cerca de 250 millones de euros. Frente al Southampton, Mount no encontr¨® el hilo de las jugadas en el ¨²ltimo tercio del campo. Se redimi¨® cuando Danny Ings, el punta rival, le hizo un penalti absurdo. De su ejecuci¨®n deriv¨® el 1-1. Pero el Chelsea no pas¨® de ah¨ª y su entrenador se mostr¨® crispado cuando en la conferencia de prensa posterior le preguntaron si no pensaba que su trabajo consist¨ªa en amalgamar una plantilla cara: ¡±Mi trabajo es ganar partidos no hacer que jueguen unos tipos que han costado mucho dinero¡±. El lunes viajan a Bucarest con mal cuerpo.
Doble desgracia del Liverpool
Mientras tanto en Anfield se disput¨® el derby del Merseyside. El Liverpool perdi¨® ante el Everton por primera vez en 22 a?os e hil¨® su cuarta derrota seguida (0-2) por tercera vez en la historia del club en la Premier, y profundiz¨® su incre¨ªble epidemia de lesiones en el centro de la zaga. La desgracia que se inici¨® en el derby de ida en Woodison Park, el 17 de octubre, cuando Pickford le rompi¨® la rodilla a Virgil van Dijk, culmin¨® ayer cuando Henderson debi¨® retirarse del campo con una rotura muscular en la primera parte. Henderson, volante natural, hab¨ªa remendado la defensa junto con Fabinho, otro interior que se lesion¨® hace semanas en su intento por cubrir el hueco que previamente abrieron los infortunios de Matip y G¨®mez.
El Everton de Ancelotti recogi¨® los beneficios del declive subsiguiente. Richarlison, autor del 0-1, y Calvert-Lewin, que provoc¨® el penalti del 0-2, explotaron las carencias del Liverpool en la cobertura.
La derrota sit¨²a al Liverpool en sexta posici¨®n de la clasificaci¨®n igualado a 40 puntos con el Everton, que es s¨¦ptimo. El West Ham entra as¨ª, temporalmente, en el quinto lugar con acceso a la Liga Europa.
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