Jon Rahm: ¡°Ojal¨¢ Tiger Woods pueda retirarse cruzando el puente de Saint Andrews¡±

Jon Rahm ten¨ªa un a?o cuando Tiger Woods se hizo profesional. Era agosto de 1996 y ocho meses despu¨¦s, en el Masters del 97, Woods inaugur¨® con su primer grande una era que hoy amenaza a su fin. La m¨²ltiple fractura de la pierna derecha tras un accidente de tr¨¢fico este martes pone al mito ante el abismo de la retirada. No solo por la lesi¨®n en s¨ª, de la que si todo va bien podr¨ªa recuperarse para volver a la competici¨®n a final de curso, sino porque remata un historial m¨¦dico incompatible con el ejercicio de ¨¦lite: un paciente de 45 a?os, con cinco operaciones de espalda (la ¨²ltima muy reciente) y cinco de rodilla. Un cuerpo lleno de costurones. La leyenda se tambalea y el mundo del golf se arrodilla ante el campe¨®n de 15 grandes. Por c¨®mo cambi¨® el golf en absolutamente todas sus vertientes (el juego en s¨ª, la preparaci¨®n f¨ªsica y mental, la repercusi¨®n medi¨¢tica, la lista de ganancias...), seguramente no exista un atleta en la historia del deporte que haya revolucionado m¨¢s una disciplina. Como si fuera el rey le¨®n venerado en lo alto de la monta?a, los golfistas de hoy rinden homenaje al hombre al que crecieron viendo jugar, y ganar, y al que deben el disfrutar de esta ¨¦poca de opulencia.

Un ejemplo del factor Tiger es Kevin Kisner. El golfista estadounidense, de 37 a?os, es el 34? del mundo. El mes pasado admiti¨® que no se ve¨ªa ganando ning¨²n torneo. ¡°Entonces, ?por qu¨¦ jugar?¡±, le preguntaron. No pudo ser m¨¢s sincero: ¡°Porque dan un mont¨®n de dinero por acabar en el puesto 20¡å. Eso es gracias a Tiger Woods. El n¨²mero uno del mundo, Dustin Johnson, ha amasado 58 millones de euros solo en ganancias en los torneos, patrocinios aparte. Jon Rahm, hoy n¨²mero dos, suma casi 20 millones en cinco a?os de profesional. El golfista vasco tambi¨¦n ha agradecido el legado de Tiger, antes de participar desde este jueves en el primer Campeonato del Mundo de 2021, el WGC Workday Championship. ¡°Estoy muy impactado. Lo primero que pens¨¦ es que hace poco m¨¢s de un a?o perdimos a Kobe Bryant. Podemos dar gracias de que Tiger siga con nosotros. Ojal¨¢ salga bien de esto, y no estoy pensando necesariamente en volver a verle jugar, que ojal¨¢, sino en que pueda tener una vida normal y est¨¦ sano. Ha dado tanto a este deporte, ha hecho tanto por nosotros, que cada d¨ªa recordaremos a Tiger Woods. Su impacto es tan grande que aunque no d¨¦ un golpe m¨¢s tendr¨¢ una gran relevancia en el golf¡±, dijo Rahm, de 26 a?os.

Rahm es una enciclopedia del golf. Conoce a fondo su historia. Es capaz de recordar una vuelta entera de Seve en un Open Brit¨¢nico y dif¨ªcilmente se le escapa un dato estad¨ªstico de Tiger Woods. Con el Tigre ha jugado en el Masters de Augusta, y le derrot¨® en un duelo individual en la Copa Ryder de Par¨ªs 2018 (celebr¨® muy efusivamente el ¨²ltimo putt y le pidi¨® perd¨®n a Woods). ¡°Ojal¨¢ pueda volver a jugar y tener la retirada que sue?a, como la que so?amos todos, cruzando el puente de Saint Andrews en el 18 y diciendo adi¨®s de la manera correcta¡±, expres¨® Rahm -Saint Andrews acoger¨¢ en julio de 2022 la 150? edici¨®n del Open Brit¨¢nico-. ¡°Me encantar¨ªa verle ganar de nuevo. Pero siendo realista, solo espero que tenga una vida sana. Su cuerpo ha pasado por mucho en los ¨²ltimos cinco a?os y ahora esto. El traumatismo del accidente puede tener consecuencias en otras partes del cuerpo... Solo pienso en que pueda salir de esta y disfrutar de su vida como padre de familia y como embajador del golf. Cuando se retire, siento que habr¨¢ hecho mucho por nosotros y espero que nosotros podamos hacer algo por ¨¦l¡±. Rory McIlroy se sum¨®: ¡°Deber¨ªamos rendirle homenaje todos los d¨ªas por estar en el PGA Tour¡±.

Cambios en el juego

En el plano deportivo, Rahm jugar¨¢ su quinto torneo del a?o despu¨¦s de sumar hasta ahora dos s¨¦ptimos puestos (Sentry Tournament y Farmers Insurance Open), un 13? (Phoenix Open) y un quinto (Genesis Invitational). Todo ello en medio de un cambio de material y marca, de Taylor Made a Callaway, que le est¨¢ obligando a hacer algunos ajustes.

¡°A los palos me he adaptado perfectamente. La bola reacciona diferente y a¨²n me tengo que acostumbrar. Es muy similar en el juego largo a la bola que usaba antes, pero hasta el hierro 8, probablemente m¨¢s en el 9 y con el wedge, la bola se lanza un poco m¨¢s abajo, con m¨¢s efecto, y me da un poco m¨¢s de variedad en algunos tiros de aproximaci¨®n. En el margen de las 150 yardas, yo perd¨ªa golpes respecto a los mejores del circuito. En el resto, estaba a la par. Es una de las razones por las que esperaba este cambio, para mejorar en ese aspecto. La bola de Taylor Made vuela muy bien, igual que la de Callaway, pero al dar algo m¨¢s de efecto me permite tener m¨¢s variedad de golpes y elegir el adecuado. Gira m¨¢s, reacciona de forma diferente. Es cuesti¨®n de jugar y de ir probando. Seguro que mejoro en el juego corto. Todav¨ªa es pronto. Espero tener un techo muy alto¡±.