Tablas entre Levante y Athletic antes del duelo por la final de Copa
Dos tantos de penalti sellan un empate con la vista puesta en la eliminatoria que se disputan el jueves (1-1)
El Levante dobl¨® la rodilla, de puro cansancio, despu¨¦s de resistir las embestidas del Athletic Club en el barrio de Orriols. Marcada a fuego por las bajas, la patrulla granota sum¨® un punto ante un rival mand¨®n y m¨¢s agresivo. Los de Marcelino, que pese a su mayor dominio solo pudieron empatar con un penalti de VAR, tropezaron con el meta Aitor y la solidaridad defensiva local. El jueves volver¨¢n a enfrentarse. Esta vez en las semifinales de la Copa tras empatar a uno en San Mam¨¦s.
Paco L¨®pez cosi¨® su once como pudo ante la avalancha de bajas. Incluso se guard¨® a Malsa y Miram¨®n, titulares habituales. La ventaja del t¨¦cnico de Silla es haber conseguido enchufar al grupo al completo. Su gesti¨®n de vestuario es ejemplar. Un d¨ªa es Aitor Fern¨¢ndez y otro es Dani C¨¢rdenas. El Levante tiene dos porteros de buen nivel. Los dos se dedican a truncar los ataques rivales. Ante el Athletic, despu¨¦s de que Paco L¨®pez mostrar¨¢ a C¨¢rdenas en el Metropolitano, volvi¨® Aitor. El meta titular desbarat¨® todas las embestidas del Athletic, que arranc¨® con furia ofensiva en el Ciutat de Val¨¨ncia. Agresivo en la presi¨®n y afiliado en ataque, los leones lanzaron a Muniain y a Ra¨²l Garc¨ªa contra la porter¨ªa granota. El asedio rojiblanco dur¨® 20 minutos, hasta que se asent¨® el sistema con tres centrales ¡ªCoke, R¨®ber Pier y Duarte¡ª y dos carrileros ¡ªClerc y Son¡ª que implant¨® Paco L¨®pez.
La flexibilidad del t¨¦cnico de Silla sorprendi¨® al r¨ªgido 4-4-2 de Marcelino. Los rojiblancos, que vistieron de gris en Valencia, se quedaron, de repente, sin espacios ante un bloque compacto, y cuando los encontraron se dieron de bruces contra Aitor, meta vasco, de Arrasate, al que el Athletic tiene monitorizado. Como en una acci¨®n de Williams que tras un control excelente, pinchando el bal¨®n, rechaz¨® el portero.
Tras media hora de juego mareado por el v¨¦rtigo del Athletic, De Frutos, m¨¢ximo asistente de la Liga, intercept¨® un bal¨®n horizontal de Unai Vencedor a la altura del centro del campo y ech¨® carb¨®n a la maquinaria. Echando chispas en velocidad, el extremo entr¨® en el ¨¢rea y fue derribado por Unai Nu?ez, que midi¨® mal la entrada por detr¨¢s. El penalti lo transform¨® Roger, que volv¨ªa al once tras su ¨²ltima lesi¨®n y ya lleva 10 goles en la Liga. Agazapado como un cazador en su parcela de juego, el Levante captur¨® al Athletic justo cuando cometi¨® su primer error en salida de bal¨®n.
De penalti empat¨® el Athletic en el arranque de la segunda parte. Berenguer le birl¨® el bal¨®n a un despistado Coke y se perfil¨® para disparar, Vukcevic solt¨® la pierna para despejar, pero acto seguido la escondi¨®, Berenguer cay¨®, el ¨¢rbitro pit¨®, y el VAR, tras cuatro minutos de duda, corrobor¨® la decisi¨®n ante la incredulidad del centrocampista montenegrino. Ra¨²l Garc¨ªa estableci¨® el 1-1.
El Athletic dominaba el partido d¨¢ndole amplitud a su juego y cerr¨¢ndole todos los espacios a los granota, que sin poder correr empezaron a oxidarse. Unai Vencedor err¨® a puerta vac¨ªa un centro desde la derecha de Capa. Hasta el minuto 74 no hubo noticias del ataque azulgrana. Roger dispar¨® fuera un envi¨® de Son tras un pase de Rochina. Luego De Frutos, en otra potente carrera desde campo propio, provoc¨® un c¨®rner. El partido se deshinch¨® cuando los dos entrenadores empezaron a reservar efectivos para el duelo del Copa del jueves. La calma se rompi¨® despu¨¦s. Al finalizar el partido, I?igo Martinez fue expulsado por el colegiado por una presunta agresi¨®n a Sergio Le¨®n. El Athletic aclar¨® a trav¨¦s de sus redes que, tras consultar el VAR, el ¨¢rbitro mostr¨® la roja al central rojiblanco por un lance de juego con Le¨®n. A la espera de las aclaraciones del acta, si la sanci¨®n est¨¢ entre uno y tres partidos la cumplir¨¢ en la Liga. Si es de cuatro o m¨¢s encuentros Martinez se perder¨ªa la vuelta de las semifinales de la Copa.
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