Marco Van Basten: ¡°La diferencia hoy la marcan los entrenadores, y eso no es bueno¡±

Cuando Marco van Basten (Utrecht, Holanda, 56 a?os) ingres¨® en el quir¨®fano de la cl¨ªnica del doctor Ren¨¦ Mart¨ª, en Sankt Moritz, el 21 de diciembre de 1992, estaba en el c¨¦nit de su carrera. Ten¨ªa 28 a?os, acababa de conseguir su tercer Bal¨®n de Oro, y nada le hac¨ªa sospechar que aquella intervenci¨®n de limpieza le convertir¨ªa en un inv¨¢lido con efecto inmediato. Treinta a?os m¨¢s tarde, ya convertido en arquetipo de elegancia y resoluci¨®n en el imaginario de la industria, ha publicado Basta, sus memorias, editadas en catal¨¢n por Univers y Libros del Kultrum, y en castellano por C¨®rner. La entrevista se realiza v¨ªa Zoom. El medio refuerza el aire introvertido del hombre de pelo blanco, jersey gris y gesto casi imperturbable.

Pregunta. Su libro, m¨¢s que una biograf¨ªa, parece una confesi¨®n. ?Cu¨¢l fue para usted la parte m¨¢s dif¨ªcil de contar?

Respuesta. Mi vida era jugar al f¨²tbol. Y de pronto, despu¨¦s de una operaci¨®n que parec¨ªa sencilla, tuve que retirarme. No solo fue muy dif¨ªcil aceptar que no volver¨ªa a jugar m¨¢s. Fue duro continuar con mi vida. No solo no pod¨ªa jugar: mi tobillo no me permit¨ªa ni caminar ni hacer nada. Fueron a?os dur¨ªsimos. Tuve la fortuna de que a un m¨¦dico se le ocurri¨® bloquearme la articulaci¨®n sold¨¢ndome los huesos con clavos. Ya no pude flexionar el tobillo, ni pude volver a correr, pero logr¨¦ iniciar una nueva vida sin dolor. He llegado a jugar al golf e incluso al squash, cosa que me hace feliz.

P. A lo largo del libro sobrevuela la idea de que aquello que ven los aficionados no tiene absolutamente nada que ver con el f¨²tbol real.

R. Sigo pensando que el f¨²tbol es un entorno muy bonito en el que puedes expresarte y divertirte. Al p¨²blico le gusta hablar de f¨²tbol y est¨¢ bien. Yo solo tuve la desgracia de que los m¨¦dicos me hicieron las operaciones equivocadas.

P. Muchos aficionados han cre¨ªdo que sus tobillos se rompieron por las patadas que recibi¨®. ?Realmente todo empez¨® en Groningen en diciembre de 1986 por una entrada que usted le hizo a un tal Edwin Olde Riekerink, cuando jugaba para el Ajax?

R. Fue una acci¨®n normal cuando intentaba recuperar la pelota. Hice algo que forma parte de cualquier partido. Mi problema fueron los malos m¨¦dicos, que en lugar de comprender la situaci¨®n y mejorarla, la empeoraron. Mi peor enemigo nunca fueron las patadas de los defensas rivales.

P. ?C¨®mo fue posible que los m¨¦dicos no detectaran que se hab¨ªa roto los ligamentos?

R. No lo s¨¦. Fuimos al hospital y me dijeron que todo estaba ok. Y segu¨ª jugando con dolor. Paraba, volv¨ªa a jugar, me volv¨ªa a doler, paraba¡­ En el verano del 87 fich¨¦ por el Milan y aprovech¨¦ las vacaciones para descansar pensando que as¨ª me recuperar¨ªa, pero en septiembre volvieron los dolores. Exig¨ª que me revisaran otra vez y entonces, diez meses despu¨¦s del primer diagn¨®stico, me dijeron: ¡°Es probable que usted tenga rotos los ligamentos¡±. Hab¨ªa jugado durante diez meses sin ligamentos, y el da?o hab¨ªa afectado a mis huesos. Me operaron, me soldaron los ligamentos, jugu¨¦ durante cinco a?os m¨¢s. Como segu¨ªa con molestias el m¨¦dico me dijo: ¡°Vamos a limpiar el tobillo de restos ¨®seos y as¨ª podr¨¢s jugar otros cinco a?os con mayor libertad¡±. Me pareci¨® una idea magn¨ªfica. Pero ya no pude volver a jugar.

Mi problema fueron los malos m¨¦dicos. Mi peor enemigo nunca fueron las patadas de los defensas rivales

P. Cruyff, que fue su entrenador en el Ajax, y era su ¨ªdolo y su amigo, lo presion¨® para que jugara a pesar del dolor. ?No fue ¨¦l tambi¨¦n responsable del agravamiento de su lesi¨®n?

R. Por un lado, ¨¦l quer¨ªa que gan¨¢ramos t¨ªtulos. Por otro, los m¨¦dicos le dijeron que si yo jugaba mi tobillo no se resentir¨ªa. Para Johan eso fue suficiente y me dijo que yo deb¨ªa jugar. Ah¨ª empieza mi responsabilidad: yo tambi¨¦n quer¨ªa jugar. Pens¨¦ que si los m¨¦dicos dec¨ªan que pod¨ªa, yo deb¨ªa insistir. Pero lo cierto es que me dol¨ªa tanto que no pod¨ªa ni jugar ni entrenar bien.

P. ?En qu¨¦ cambi¨® su juego?

R. No pude golpear el bal¨®n con la facilidad con la que lo hac¨ªa, porque el tobillo estaba inflamado y la movilidad de la articulaci¨®n era limitada. Pero creo que consegu¨ª hacer lo suficiente para ser un jugador importante.

P. ?Intent¨® desmarcarse m¨¢s al espacio y recibir menos balones al pie, para no exponerse a que lo golpearan?

R. Lo hice lo mejor que pude. Creo que las limitaciones supusieron una peque?a fracci¨®n de mi juego. Cuando estaba en el campo consegu¨ªa aproximarme a la normalidad porque la adrenalina te insensibiliza. El dolor comenzaba cuando acababan los partidos.

P. ?La lesi¨®n cr¨®nica contribuy¨® a que sus movimientos fueran m¨¢s elegantes?

R. Hasta los 20 a?os yo me doblaba m¨¢s sobre m¨ª mismo para bajar el centro de gravedad cuando conduc¨ªa la pelota, como hac¨ªan Cruyff o Pel¨¦. Pero como el tobillo dej¨® de flexionarse, tuve que erguirme un poco m¨¢s para adaptarme.

Ves muchos futbolistas extraordinariamente dotados que juegan para disfrutar. Ganar o perder no les preocupa demasiado. El deseo de ganar siempre es la gran cualidad del futbolista de m¨¢ximo nivel y al mismo tiempo es algo que lo condena a una vida muy dif¨ªcil. Ese car¨¢cter te hace sufrir

P. Decir Van Basten en la industria del f¨²tbol equivale a mencionar una marca de calidad. Sucede en todos los pa¨ªses cuando surge un delantero habilidoso que corre erguido y hace controles orientados: entonces se dice que ha aparecido un heredero de Van Basten. Eso, por ejemplo, dec¨ªan en Espa?a cuando apareci¨® Fernando Torres. ?Cu¨¢l cree que fue la caracter¨ªstica que lo convirti¨® en una marca y cu¨¢l es la cualidad t¨¦cnica que lo convirti¨® en un gran futbolista? ?Son cosas diferentes o coinciden?

R. Primero que nada, a m¨ª me encantaba jugar al f¨²tbol. Yo amaba el f¨²tbol. Para m¨ª llegar a profesional fue un sue?o hecho realidad. Una vez que estuve ah¨ª quise ganarlo todo. Y para ganarlo todo necesitas soluciones t¨¦cnicas, t¨¢cticas, f¨ªsicas, para ti mismo y para tus compa?eros. Necesitas pensar mucho en encontrar esas ventajas: a veces basta con ser m¨¢s listo que tu oponente, otras veces necesitas ser m¨¢s r¨¢pido o m¨¢s fuerte. Cada partido te plantea situaciones y retos completamente nuevos. Lo imprescindible para convertirte en un gran jugador no es un estilo sino la mentalidad que te empuje a encontrar soluciones. Es el car¨¢cter lo que fundamentalmente define a los mejores. Ves muchos futbolistas extraordinariamente dotados que juegan para disfrutar. Ganar o perder no les preocupa demasiado. El deseo de ganar siempre es la gran cualidad del futbolista de m¨¢ximo nivel y al mismo tiempo es algo que lo condena a una vida muy dif¨ªcil. Ese car¨¢cter te hace sufrir. Pero es lo que inculcan en los grandes clubes: en el Madrid, el Bar?a, el United¡­ Te repiten: ¡°Aqu¨ª tienes que ganar¡±. Sabes que si pierdes lo pasar¨¢s mal. Este tipo de ambientes fomentan estas mentalidades.

P. ?Hay que estar un poco loco para hacer lo que usted hizo?

R. A veces estar un poco loco ayuda. Especialmente si eres delantero centro. Los centrocampistas no necesitan marcar goles para que se les reconozca. Yo siempre quer¨ªa meter todos los goles que pod¨ªa. Y est¨¢ bien que as¨ª sea. Todos los jugadores queremos mostrar algo especial, algo est¨¦tico, al p¨²blico. Pero lo primero es ganar. El gran ejemplo es Messi. Podr¨ªa hacer cosas maravillosas, podr¨ªa lucir mucho m¨¢s su habilidad con el bal¨®n pero nunca le ves hacer nada que no sea inmediatamente ¨²til para el equipo. Todo lo que hace es lo mejor que se puede hacer en un campo de f¨²tbol y sin embargo jam¨¢s le ves exhibirse.

P. Usted era famoso por su control, su conducci¨®n, su recorte, su finalizaci¨®n. ?No era m¨¢s importante todo lo que hac¨ªa antes de recibir la pelota?

R. Tienes que entender el juego. Los buenos jugadores son los que piensan m¨¢s r¨¢pido que los dem¨¢s. Ah¨ª est¨¢ la gran diferencia. Todo lo que seas capaz de hacer, f¨ªsica y t¨¦cnicamente, solo es posible si antes lo has pensado. Tienes que crear las situaciones en tu mente para entender cu¨¢l es el momento exacto en que debes iniciar el movimiento y c¨®mo debes hacerlo en relaci¨®n al bal¨®n y a los jugadores que te rodean. Los ataques empiezan en tu cabeza: ah¨ª es donde se determina qu¨¦ es posible y qu¨¦ no. Una vez que la has imaginado puedes descubrir la oportunidad.

P. Cuenta que desde ni?o apuntaba en un diario todo lo que le suced¨ªa en los partidos. ?Usted desarroll¨® un patr¨®n de movimientos para enga?ar a los defensas o se desmarcaba por instinto?

R. Todo empieza por la intuici¨®n. La sensaci¨®n. Despu¨¦s puedes empezar a explicarte a ti mismo lo que has hecho. Con el correr de los a?os, seg¨²n vas acumulando muchas acciones instintivas, puedes comprender las situaciones y aprender para mejorar tu instinto. Es un camino de dos direcciones. Tu cerebro registra muchas variaciones de jugadas parecidas, y de pronto en un partido, en un momento, toda esa informaci¨®n encaja y es cuando intuyes la soluci¨®n.

Todo desmarque comienza por una intuici¨®n. Tu cerebro registra muchas variaciones de jugadas parecidas, y de pronto en un partido, en un momento, toda esa informaci¨®n encaja y es cuando ves la soluci¨®n

P. Usted ha sido entrenador y seleccionador de Holanda. ?C¨®mo se entrena a un goleador?

R. Puedes dar consejos, puedes mostrar im¨¢genes. Pero estos momentos decisivos pasan tan r¨¢pido que necesitas tener buenas condiciones innatas para hacer la diferencia. Podemos hablar mucho, podemos ver muchos partidos, pero entre verlo y jugarlo hay un mundo de diferencia.

P. Un d¨ªa le dijo a Sacchi que todo lo que hab¨ªan ganado con el Milan no hab¨ªa sido gracias a ¨¦l sino a pesar suyo, y despu¨¦s se arrepinti¨®. ?Sigue pensando que la clave organizativa de aquel Milan eran los zagueros, Tassotti, Costacurta, Baresi y Maldini, m¨¢s que Sacchi?

R. Sacchi fue una persona muy amable y un muy buen entrenador tambi¨¦n. Pero siempre estaba hablando de la organizaci¨®n, especialmente en un modo defensivo. Yo ven¨ªa de trabajar con Cruyff en el Ajax, donde abord¨¢bamos los partidos de un modo completamente diferente. Lo mismo ve¨ªas en el Bar?a de Guardiola: el foco se pon¨ªa en lo que hac¨ªas cuando ten¨ªas la pelota, y en virtud de esa idea organizabas un modo de comportarte cuando la perd¨ªas. Con Sacchi era lo opuesto: primero pens¨¢bamos en organizarnos para presionar al rival que ten¨ªa la pelota, y una vez que la ten¨ªamos pas¨¢bamos a otra fase. Creo que a Italia eso le dio muy buenos resultados. Jugamos partidos fant¨¢sticos as¨ª, pero yo ven¨ªa de otra escuela.

P. ?Cruyff entrenaba m¨¢s la complicidad entre el mediocampo y los atacantes, para que los puntas recibieran la pelota con m¨¢s espacio?

R. Tambi¨¦n trabaj¨¢bamos situaciones de ataque en el Milan. Pero para atacar necesitas t¨¦cnica e intuici¨®n, de otro modo no hay sorpresa. A las l¨ªneas que atacan le puedes dar coordenadas generales, pero la exploraci¨®n de la ¨²ltima frontera siempre es individual. Puedes trabajar en la construcci¨®n, en c¨®mo evolucionar las jugadas desde la defensa al ataque, pero una vez que la pelota est¨¢ en el ¨²ltimo cuarto de campo, el espacio y el tiempo se reduce tanto que las posibilidades de adiestramiento tambi¨¦n se reducen.

Como entrenador me costaba tener el control. Sent¨ª que ese trabajo no me daba placer. Debo confesar que no comprend¨ª ni comprendo c¨®mo ser decisivo desde un banquillo

P. Sacchi transform¨® el f¨²tbol porque dio al entrenador un relieve que hasta entonces no hab¨ªa tenido. ?Usted siente que perteneci¨® a la ¨²ltima generaci¨®n de jugadores que controlaron el juego?

R. Exacto. Cuando yo jugaba, habl¨¢bamos de futbolistas. Los futbolistas hac¨ªan la diferencia. Ahora, hablamos b¨¢sicamente de entrenadores, porque los que est¨¢n marcando las diferencias son los t¨¦cnicos. Eso no es bueno. Los entrenadores se han vuelto demasiado importantes. Los jugadores necesitan asumir m¨¢s responsabilidades porque son ellos los que tienen m¨¢s poder de influir. Hoy si un equipo juega bien o mal lo atribuimos al entrenador. Y realmente no s¨¦ cu¨¢l es la influencia del entrenador. Poco a poco, nos hemos olvidado del verdadero papel que tienen los jugadores. El Liverpool es Klopp, el Madrid es Zidane, el City es Guardiola¡­

P. ?Sigue pensando que no tiene un don para entrenar?

R. Hice lo que pude pero no consegu¨ª marcar las diferencias como entrenador. Me costaba tener el control. Al final sent¨ª que aquel era un trabajo que no me daba placer. Ser entrenador es algo realmente complicado y debo confesar que no comprend¨ª ni comprendo c¨®mo ser decisivo desde un banquillo. ?El conocimiento de un entrenador realmente tiene alg¨²n impacto en el juego? Si es as¨ª, ?por qu¨¦ normalmente los entrenadores tienen menos ¨¦xito cuanto m¨¢s conocimiento y experiencia acumulan? Se supone que se trata de un oficio que te deber¨ªa mejorar con el tiempo, sin embargo vemos que la mayor¨ªa de los entrenadores son m¨¢s exitosos con 30 o 40 a?os que con 50 o 60. Eso es extra?o.

P. ?Escribi¨® el libro para liberarse de su vieja identidad de jugador, como quien cierra un cap¨ªtulo?

R. No. Creo que contar todo lo que viv¨ª en mi carrera puede servir a muchos jugadores j¨®venes que aman el f¨²tbol y quieren ser profesionales. Cuiden su cuerpo. Cuidado con los m¨¦dicos. Cuidado con lo que hacen con su dinero. Con suerte podr¨¢n aprender y convertirse en mejores futbolistas y, con fortuna, saludables hasta el final de sus carreras. Jugar al f¨²tbol es la cosa m¨¢s bonita que puedes imaginar. Entrenar a las 11:00 de la ma?ana cada d¨ªa al aire libre, comer bien, estar junto a tus compa?eros, bromear en el vestuario, vivir en un entorno en el que te organizan todo. No hay mejor trabajo en el mundo.

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