Real Madrid - Liverpool, entre el recuerdo y la ilusi¨®n

La visita del Liverpool este martes a Valdebebas (21.00, Movistar Liga de Campeones) reaviva como pocas el regusto feliz de la gloria europea en un Real Madrid alica¨ªdo desde la ¨²ltima vez que hizo cumbre en 2018, precisamente contra el equipo de J¨¹rgen Klopp. Aquella Copa de Europa, la tercera consecutiva, anticipaba tambi¨¦n una catarsis en la plantilla que no ha terminado de llegar y que ahora, casi tres a?os despu¨¦s, asoma m¨¢s cerca que nunca. El proceso electoral reci¨¦n abierto por sorpresa por Florentino P¨¦rez, los notables avances en la construcci¨®n del nuevo Bernab¨¦u y la tardanza en dar el salto de la siguiente generaci¨®n de futbolistas anticipan un verano de contrataciones notables, pese a las dificultades econ¨®micas derivadas de la pandemia que a¨²n persisten. La profundidad de esa transformaci¨®n vendr¨¢ en buena parte determinada por lo que suceda este martes, en la ida de cuartos de la Champions, al mi¨¦rcoles 16 de abril, con la vuelta en Anfield.

En medio, este s¨¢bado, un cl¨¢sico en el Di St¨¦fano decisivo para el devenir de la Liga. Dos meses despu¨¦s de que Zinedine Zidane se rebelara con energ¨ªa contra las perspectivas negativas de su equipo (¡°No lo voy a dejar, dejadnos pelear¡±), el equipo mantiene al alcance los dos grandes t¨ªtulos, al menos nueve d¨ªas m¨¢s. ¡°Nos lo merecemos¡±, volvi¨® a reivindicarse este lunes Zidane. ¡°Yo conf¨ªo mucho en mi equipo, s¨¦ lo que puede dar. Este equipo da muchas veces la vuelta a todo lo que se pueda decir, a todo lo que se pueda contar fuera. Y eso es lo bueno que tiene este equipo, este club, esta historia... Nosotros nunca damos las cosas por perdidas. Nunca, nunca¡±. En esa defensa coincidi¨® Nacho: ¡°Nos merecemos respeto y nos merecemos la oportunidad de que nos dejen pelear¡±, dijo.

Enfrente, como obst¨¢culo hacia la siguiente ronda, el Madrid se encuentra a un rival con cuentas pendientes, en particular por la final que perdieron en Kiev en mayo de 2018. Ambos entrenadores han querido retirar del escenario aquel partido de alto voltaje. ¡°No pensamos en el pasado. El pasado ya pas¨®¡±, dijo Zidane.

Pero los rescoldos de aquel choque incendiado por el lance entre Sergio Ramos (ausente este martes por lesi¨®n) y Mo Salah en el que se lesion¨® el egipcio siguen vivos. Aunque rebajados, como explic¨® Klopp: ¡°Mi motivaci¨®n es m¨¢xima, pero no tiene nada que ver con 2018. Aunque recuerdo el partido. Un mes despu¨¦s todos me preguntaron si invitar¨ªa a Ramos a mi 60? cumplea?os y dije que no. Ahora me lo pensar¨ªa. No puedo recuperar ese enfado, pero ya dije que no me gust¨® lo que pas¨® aquella noche¡±, dijo este lunes el entrenador alem¨¢n del Liverpool.

¡°No estamos aqu¨ª por la revancha. As¨ª es la vida: juegas, ganas, pierdes, y luego te vuelves a ver con el mismo rival. No creo demasiado en la revancha. Pero ser¨ªa bueno ganar al Madrid, porque pasar¨ªamos de ronda, nada m¨¢s¡±, sigui¨® Klopp.

Nada m¨¢s que una eliminatoria, y nada menos que la Copa de Europa, para dos equipos cuya historia ha marcado el torneo y que esta vez lo vuelven a buscar como refugio. El Liverpool, por su lejan¨ªa de la cabeza de la Premier; el Madrid, por el v¨¦rtigo de asomarse de manera definitiva a la catarsis, y a la decepci¨®n.

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