Espa?a no defiende ni el juego ni el t¨ªtulo
La actual campeona cae sin brillo en las semifinales del Europeo sub-21 frente a una aplicada Portugal
Espa?a qued¨® eliminada del Europeo sub-21 en semifinales. La venci¨® Portugal, la selecci¨®n que mejor hab¨ªa jugado en lo que va de competici¨®n, en el curso de un partido tan estridente como insustancial. Se resolvi¨® con un gol en contra del central Cuenca. Fue el justo ep¨ªlogo de una tarde con aroma de torneo de verano que puso fin a la defensa del t¨ªtulo sin que los herederos del gran equipo vencedor en 2019 lograran ponerse a la altura.
Extenuados mental y f¨ªsicamente tras una temporada fren¨¦tica, los jugadores m¨¢s inmaduros son los que m¨¢s sufren para responder a la tensi¨®n de una eliminatoria. As¨ª lo expresaron los portugueses y los espa?oles seg¨²n transcurr¨ªan los minutos y comenzaban a perder el control del juego. Si hasta el descanso la suerte del partido se dirimi¨® en el mediocampo, despu¨¦s del intervalo las acciones se aceleraron de ¨¢rea a ¨¢rea. En un homenaje involuntario al f¨²tbol colegial. El duelo se convirti¨® en una sucesi¨®n desmadejada de transiciones. Como a los jugadores les importara menos el resultado que terminar como sea, en la agitaci¨®n del correcalles se sucedieron oportunidades para los dos. M¨¢s por empuje y precipitaci¨®n que por decantaci¨®n elaborada, Espa?a se prodig¨® en centros y en tiros desde fuera del ¨¢rea. Cucurella envi¨® un bal¨®n al palo, Manu Garc¨ªa exigi¨® al portero con otro disparo potente desde 20 metros, Miranda luci¨® su zurda de larga palanca, y a Brahim se le fue por un palmo un disparo cruzado.
El partido hab¨ªa perdido la br¨²jula cuando Vitor Ferreira, <CF1001>Vitinha, </CF>un jugador p¨¢lido, flaco y sensible, envi¨® un bal¨®n largo al espacio que se abr¨ªa a la espalda de Miranda. Por ah¨ª entr¨® Vieira, que en su intento por conectar con Tomas envi¨® un pase al punto de penalti. La pelota peg¨® en Cuenca y se col¨® en la porter¨ªa de Espa?a. Fue la conclusi¨®n espasm¨®dica que probablemente ninguno de los dos contendientes mereci¨® ganar.
A mil kil¨®metros de la selecci¨®n que conquist¨® la Eurocopa sub-21 en 2019, esta Espa?a no consigui¨® jugar bien en todo el torneo. Si en aquel equipo destacaron atacantes como Oyarzabal y Dani Olmo, capaces de interpretar el juego entre l¨ªneas bajando a volantear si es necesario, fue mediante la reuni¨®n de sus centrocampistas como alcanz¨® a ser irrevocablemente superior a todos sus adversarios a trav¨¦s de asociaciones ext¨¢ticas. Roca, Fabi¨¢n, Ceballos y Fornals conformaron el n¨²cleo del vigente campe¨®n. Aqu¨¦l pelot¨®n no encontr¨® sucesores en esta generaci¨®n. Sucede cuando en los equipos espa?oles hay demasiados futbolistas que no quieren ni oler la pelota bajo presi¨®n.
Solo Zubimendi
Solo Zubimendi, mediocentro con verdadero oficio, estuvo a la altura de las necesidades del la competici¨®n. Si contra Croacia, el rival desordenado que tantos problemas caus¨® a los espa?oles en cuartos, el vasco ejerci¨® de sost¨¦n universal, contra Portugal su sentido del auxilio result¨® insuficiente. Zubimendi no encontr¨® compa?¨ªa cuando la necesitaba. Ni Gonzalo Villar ni su amigo Manu Garc¨ªa se presentaron a ofrecerle apoyos en tiempo y forma. Si lo hicieron fue cuando la presi¨®n de los portugueses no los ahogaba, con la pelota de cara, y sin aclarar demasiado la jugada en un contexto de espesura que Espa?a solo pudo sobrellevar sin encajar un golpe porque su adversario tampoco es tan brillante como se?ala su fama.
Firmemente respaldada por su defensa, bien provista de centrocampistas l¨²cidos y laboriosos y armada de delanteros que intimidaban por su peso m¨¢s que por su juego, Portugal se mantuvo viva sin brillar ante un rival que mov¨ªa la pelota mansamente. ?nicamente Brahim y Cucurella agitaron la coctelera porque solo por afuera encontraron espacios.
Espa?a se difumin¨® entre los arabescos de Villar y los taconazos de Garc¨ªa, siempre vistosos en momentos puntuales, pero rara vez puntuales en todo momento. Su ¨²nica disculpa es que la temporada ha sido demasiado accidentada para chicos tan j¨®venes. Que las vacaciones les sienten bien porque a la vuelta de junio les puede llegar la convocatoria para ir a los Juegos de Tokio.
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