Un campe¨®n de Europa compra el club del abuelo

Algo especial tiene el Real Uni¨®n de Ir¨²n que crea una conexi¨®n sentimental con los habitantes de su ciudad, en la frontera entre Espa?a y Francia. Lo ten¨ªa con su primera gran figura futbol¨ªstica, Ren¨¦ Petit, el Di St¨¦fano los a?os veinte, que abandon¨® el Real Madrid para jugar en el equipo de sus paisanos. Estudiaba ingenier¨ªa en la capital, pero viajaba en su motocicleta por la Nacional I, cada fin de semana, para vestir la camiseta blanca y el pantal¨®n negro.

Tuvo tambi¨¦n esa conexi¨®n con Salvador Echeandia Gal, fundador de las pr¨®speras perfumer¨ªas Gal y las Porcelanas del Bidasoa, que en 1926 don¨® los terrenos, a 500 metros de la l¨ªnea fronteriza, para construir el estadio que todav¨ªa lleva el apellido de Luisa, su madre.

Y es indudable el lazo del Real Uni¨®n con la familia Emery, que no es de Ir¨²n, sino de Hondarribia, el pueblo de al lado, en la desembocadura del Bidasoa, que separa dos pa¨ªses. Todo empez¨® en los a?os veinte, en la ¨¦poca de Ren¨¦ Petit, en la de Salvador Echeandia, cuando Francisco y Rom¨¢n Emery Arocena, defensa y centrocampista respectivamente, vistieron los colores del equipo que naci¨® de la uni¨®n del Ir¨²n Sporting y el Racing Club. El tercero de la saga, de padre franc¨¦s, fue Antonio, apodado Pajarito, que ocup¨® la porter¨ªa unionista durante m¨¢s de una d¨¦cada. Debut¨® con 18 a?os, en 1923. Un a?o m¨¢s tarde fue campe¨®n de Copa, tras ganar al Real Madrid en la final; tres a?os despu¨¦s consigui¨® su segundo t¨ªtulo copero, esta vez frente a Arenas de Getxo. El 10 de febrero de 1929, en el campo de Sarri¨¢, Pajarito recibi¨® el primer gol en la historia de la Liga espa?ola. Dispar¨® el espa?olista Oramas, la pelota golpe¨® en un defensa y apareci¨® Pitus Prat para batir al guardameta, que jug¨® en el Real Uni¨®n hasta 1936. Muri¨® en 1982.

En los a?os cincuenta, dos de sus hijos, Francisco y Rom¨¢n, tambi¨¦n vistieron los colores del equipo irun¨¦s, como su nieto Unai, antes de completar una modesta carrera como futbolista y espl¨¦ndida como entrenador. El nieto de aquel portero hist¨®rico es hoy el entrenador del Villarreal campe¨®n de la Liga Europa, competici¨®n que ha ganado ya en cuatro ocasiones (tres con el Sevilla).

Ahora, Unai Emery ampl¨ªa sus lazos con el equipo de su infancia, uno de los fundadores de la Liga. El pasado viernes, Igor, su hermano, en compa?¨ªa del abogado de la familia, Josu Reta, formaliz¨® en una notar¨ªa de Ir¨²n la compra de acciones de la sociedad deportiva, que convierte al t¨¦cnico del Villarreal en el accionista mayoritario del club. Unai Emery ser¨¢ el propietario del 20% de las acciones del club que militar¨¢ la pr¨®xima temporada en Primera RFEF, la categor¨ªa de nueva creaci¨®n, que se sit¨²a justo por debajo de la Segunda Divisi¨®n.

Las conversaciones de los hombres de confianza de Emery con el club han sido largas y discretas. Unai prefer¨ªa, adem¨¢s, respetar los tiempos y no irrumpir en una entidad, a la que le unen lazos sentimentales, de forma abrupta. Ha esperado a que acabara la temporada, aunque en la ¨²ltima junta, celebrada en diciembre, el presidente, Ricardo Garc¨ªa, que abandonar¨¢ el club tras la pr¨®xima asamblea extraordinaria de accionistas, ya adelant¨® que hab¨ªa gente cercana al Real Uni¨®n que estaba interesada en la compra de las acciones.

El actual consejo de administraci¨®n, que ha conseguido ir sacando poco a poco al club de una grave crisis econ¨®mica despu¨¦s del ¨²ltimo descenso de Segunda Divisi¨®n, hab¨ªa tenido ofertas de compra del club por parte de inversionistas extranjeros, pero ha preferido esperar a la llegada de Unai Emery con su proyecto. Qu¨¦ mejor que un campe¨®n europeo comprando el equipo en el que jug¨® su abuelo.

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