Pau Gasol vuelve a jugar con la selecci¨®n cuatro a?os despu¨¦s y a tres d¨ªas de cumplir los 41
En el regreso de su l¨ªder, Espa?a inicia el rodaje rumbo a Tokio con una contundente victoria ante Ir¨¢n (88-61) en la que lucieron Brizuela, Garuba y Abalde en las oposiciones por completar la lista de 12
La selecci¨®n espa?ola de baloncesto comenz¨® con fuerza su rodaje rumbo a los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. En la vuelta de Pau Gasol al equipo, cuatro a?os despu¨¦s de su ¨²ltima presencia y a tres d¨ªas de cumplir los 41, los de Scariolo superaron con solvencia a Ir¨¢n (88-61) sumando la jerarqu¨ªa competitiva de los veteranos con el vigor del relevo generacional. En la primera mitad el t¨¦cnico delimit¨® su bloque de jugadores fijos, calibr¨® minutos, refresc¨® conexiones y refrend¨® certezas. En la segunda, abri¨® las oposiciones para completar la lista definitiva de 12 y comprob¨® el impulso de los j¨®venes. Lucieron Brizuela (nueve puntos y tres asistencias para romper el marcador en el tercer cuarto), Abalde (13 puntos y cinco asistencias) y Usman Garuba (nueve puntos, nueve rebotes y tres robos en 13m 29s en pista). La potencia descontrolada del canterano madridista, que fall¨® cuatro mates por exceso de revoluciones, marc¨® el impulso de un grupo que retroalimenta su energ¨ªa y pujanza. Espa?a presumi¨® de compromiso y ganas en su puesta en escena.
Pau Gasol se convirti¨® en el internacional m¨¢s veterano con la absoluta y los noveles mostraron ambici¨®n por mantener su herencia. Juan Carlos Navarro se colg¨® el bronce en el Europeo de 2017 con 37 a?os en su ¨²ltima misi¨®n con Espa?a. La misma edad a la que se retir¨® Wayne Brabender, en el Mundial de 1982. Felipe Reyes lleg¨® hasta el podio de R¨ªo con 36. Solo Laia Palau, con 41 a?os y 10 meses, supera a Pau Gasol en longevidad competitiva con la selecci¨®n. Los dos estar¨¢n en Tokio. Y el viaje de Pau rumbo a sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos comenz¨® con un ensayo prometedor, con siete puntos y seis rebotes en 9m 55s en su estad¨ªstica y buenas sensaciones. ¡°Pau se lleva solo, es un ordenador de s¨ª mismo. Yo puedo elegir el momento, dosificarle, intentar crear situaciones que puedan beneficiarle. Tiene bastante frescura y se le est¨¢ cuidando para que nos d¨¦ esos minutos de calidad en la competici¨®n. Pero ya le he visto puntitos del aut¨¦ntico Pau y eso me alegra¡±, analiz¨® el seleccionador tras el partido.
Scariolo comenz¨® el rodaje competitivo con Ricky, Rudy, Juancho, Claver y Marc Gasol en el quinteto inicial, una combinaci¨®n casi id¨¦ntica a su alineaci¨®n de seguridad en la conquista del Mundial de 2019 en China. El t¨¦cnico rescat¨® automatismos para minimizar desajustes y reforzar la memoria reciente, y Espa?a agarr¨® r¨¢pidamente la iniciativa ante un rival m¨¢s lento de reflejos. Su equipo progres¨® adecuadamente en las primeras maniobras en Valencia. A los cinco minutos de partido, se par¨® el tiempo en la Fonteta para ovacionar a Pau Gasol, en su regreso a la selecci¨®n cuatro a?os despu¨¦s de colgarse el bronce en el Europeo de Estambul, en su desaf¨ªo f¨ªsico y mental para superar dos a?os de baja y cincelar su leyenda.
Despu¨¦s, Llull, Sergio Rodr¨ªguez, Abrines y Willy Hernang¨®mez se fueron sumando progresivamente a la rueda marcando unos relevos casi jer¨¢rquicos en la rotaci¨®n. Y, con el impulso recreativo del Chacho, la selecci¨®n prolong¨® su efervescencia inicial. Las carreras de Espa?a a campo abierto destartalaron a Ir¨¢n, pendiente de no agitar demasiado a su l¨ªder, Hamed Haddadi (2,18m y 36 a?os), para condurar sus fuerzas. Pero los malos porcentajes de tiro (14 de 42 en tiros de dos y 3 de 19 en triples al descanso) y las p¨¦rdidas de bal¨®n (11 en la primera mitad) lastraron el despegue de la selecci¨®n y ajustaron el marcador.
La ¨²nica mezcla nueva de Scariolo en la primera mitad result¨® prometedora, pero apenas dur¨® unos minutos. Marc Gasol y Usman Garuba conectaron r¨¢pido como pareja interior. Un robo de bal¨®n a Haddadi y un mate tras asistencia de Marc fueron la carta de presentaci¨®n del canterano madridista en su debut con la absoluta. Sin embargo, sus ganas se convirtieron en precipitaci¨®n y fall¨® otros dos mates aparentemente sencillos (y adem¨¢s se hizo da?o tras el segundo intento). El exceso de revoluciones de Garuba marc¨® unos minutos de descontrol que aprovech¨® Ir¨¢n para colocarse por delante tras un 3-12 de parcial, del 27- 19 al 30-31. Solo dos tiros libres de Claver permitieron a Espa?a llegar por delante en el marcador. En los dos primeros cuartos, Aloc¨¦n, Abalde, Brizuela, L¨®pez-Ar¨®stegui, Sergi Mart¨ªnez, Oriola y Sebas S¨¢iz, no tuvieron carrete. La pizarra de Scariolo dibuj¨® 10 fijos m¨¢s Garuba.
En la reanudaci¨®n s¨ª comenz¨® el casting para perfilar la lista definitiva de 12 de cara a los Juegos. Sergio Rodr¨ªguez, Brizuela, Abalde, Oriola y Marc Gasol formaron el nuevo quinteto. Y Brizuela aprovech¨® el tiempo para demostrar ambici¨®n y afinaci¨®n en las oposiciones (nueve puntos y una asistencia en apenas cuatro minutos). Jamshidi sostuvo a duras penas a Ir¨¢n en ese tramo, pero la aplicaci¨®n defensiva, el manejo del Chacho y la efectividad de Brizuela descosieron definitivamente el marcador (52-38, m. 25). Luci¨® Abalde en ese tramo y regres¨® a pista Garuba que, domando algo mejor su br¨ªo, conect¨® esta vez con Willy para consolidar el dominio de Espa?a en su primera prueba ante Ir¨¢n (68-48, m. 32). A pesar de ello, Garuba volvi¨® a fallar dos mates consecutivos en una de las im¨¢genes del partido. Potencia descontrolada para sonrisa c¨®mplice de veteranos y t¨¦cnicos. Un fil¨®n de energ¨ªa. La gesti¨®n de la ventaja qued¨® en manos de Aloc¨¦n, Brizuela, L¨®pez-Ar¨®stegui, Sergi Mart¨ªnez y Sebas S¨¢iz. Espa?a empez¨® con fuerza su rodaje.
La gira de preparaci¨®n
Este lunes, en el WiZink Center de Madrid, la selecci¨®n se mide de nuevo a Ir¨¢n. Tras esos dos primeros partidos frente al vigente subcampe¨®n de Asia-Ocean¨ªa, Espa?a afrontar¨¢ un doble duelo con Francia: el primero en el Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga y el segundo en Par¨ªs, los d¨ªas 8 y 10 de julio respectivamente. Y la gira de preparaci¨®n ol¨ªmpica del equipo de Sergio Scariolo se completar¨¢ el 18 de julio en Las Vegas con el duelo estrella contra Estados Unidos, la reedici¨®n de dos de las tres ¨²ltimas finales ol¨ªmpicas (las de 2008 en Pek¨ªn y 2012 en Londres). Tras medirse con Estados Unidos, Espa?a emprender¨¢ viaje directamente de Las Vegas hasta Tokio, donde debutar¨¢ en el torneo ol¨ªmpico el lunes 26 de julio frente a Jap¨®n.
Todas las estad¨ªsticas del partido. Espa?a, 88-Ir¨¢n, 61.
Tokio 2021: seis partidos rumbo a las medallas
En Tokio 2021, los torneos masculino y femenino de baloncesto han unificado sus sistemas de competici¨®n. En cada uno de ellos participar¨¢n 12 selecciones, que en la primera fase se repartir¨¢n en tres grupos de cuatro equipos cada uno. Cada selecci¨®n disputar¨¢ tres partidos de la primera fase, y los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros se clasificar¨¢n para la fase final en la lucha por las medallas. Argentina, Jap¨®n y el ganador del torneo pre-ol¨ªmpico que se disputa estos d¨ªas en Kaunas (Lituania, Eslovenia, Corea del Sur, Venezuela, Polonia y Angola), ser¨¢n los rivales de Espa?a.
El cuadro de cruces en cuartos de final y semifinales quedar¨¢ abierto hasta la conclusi¨®n de la fase de grupos. Los emparejamientos entre los ocho equipos clasificados se determinar¨¢n a trav¨¦s de un sorteo, con los primeros de cada grupo y el mejor segundo como cabezas de serie. Con la limitaci¨®n de que en cuartos de final no se podr¨¢n enfrentar dos equipos que ya se hayan enfrentado en el mismo grupo de la fase inicial. El torneo masculino se disputar¨¢ del 25 de julio al 7 de agosto.
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