Felipe Reyes, emblema del baloncesto espa?ol, se retira tras 23 temporadas en la ¨¦lite
El capit¨¢n del Real Madrid cierra, a los 41 a?os, una trayectoria de leyenda con 24 t¨ªtulos de clubes y 10 medallas con la selecci¨®n espa?ola en su palmar¨¦s
El pen¨²ltimo j¨²nior de oro del baloncesto espa?ol se retira. Felipe Reyes cierra una maratoniana carrera de 23 temporadas en la ¨¦lite en las que ha conquistado 24 t¨ªtulos de clubes y 10 medallas con la selecci¨®n y ha sido protagonista de la ¨¦poca m¨¢s exitosa de su deporte. Pilar y emblema de la generaci¨®n que instal¨® a Espa?a en el podio de Europeos, Mundiales y Juegos, el capit¨¢n del Real Madrid concluye la colecci¨®n de plusmarcas en la que est¨¢ instalado como el jugador con m¨¢s partidos en la historia de la liga espa?ola (824) y el tercero en la Euroliga (357). Su ¨²ltimo partido lo disput¨® el 29 de abril ante el Efes en la competici¨®n continental. Ning¨²n jugador madridista ha resistido su longevidad competitiva hasta los 41 a?os. Solo el pionero Juan Castellv¨ª, que particip¨® en la fundaci¨®n de la secci¨®n en 1931, lleg¨® a vestir de blanco con 39. La misma edad que alcanzaron en el equipo de f¨²tbol el m¨ªtico Ferenc Puskas y el guardameta Miguel ?ngel. Con 17 temporadas en el club, Felipe super¨® los 16 cursos que alcanzaron Wayne Brabender y Clifford Luyk, ha igualado las 17 campa?as de Juan Antonio Corbal¨¢n y Fernando Romay y se queda a solo una de las 18 de Rafael Rull¨¢n. En total, 1.046 partidos con el Real Madrid y 1.565 en toda su carrera. El p¨ªvot cordob¨¦s, de 2,04 metros de altura, se despedir¨¢ este jueves de forma oficial en un acto del club.
Canterano del Ramiro de Maeztu, Felipe Reyes debut¨® en la ACB el 4 de octubre de 1998, en un TAU-Estudiantes, en mitad de los oros del Europeo sub-18 de Varna y del Mundial sub-19 de Lisboa, las dos medallas que cambiaron el rumbo del baloncesto espa?ol. El bronce en los Juegos de R¨ªo 2016 fue el ¨²ltimo servicio de uno de los eternos j¨²niors de oro. La ¨²ltima de sus 10 medallas con Espa?a (con tres oros europeos, en 2009, 2011 y 2015, un oro mundial, en 2006; y dos platas ol¨ªmpicas en 2008 y 2012, como sus grandes conquistas), solo superadas por las 11 de Pau Gasol, que en Tokio disputar¨¢ sus quintos Juegos para prolongar la inagotable leyenda de su generaci¨®n. Aquellos chicos, dirigidos por Charly Sainz de Aja, aunaron talento, anhelo y descaro suficientes como para sacudir la historia del baloncesto espa?ol.¡°En Varna empez¨® todo. All¨ª naci¨® un equipo sin miedo y sin complejos, por eso hemos llegado hasta aqu¨ª¡±, explic¨® Felipe Reyes a EL PA?S tras su retirada de la selecci¨®n. Solo Juan Carlos Navarro (253) y Juan Antonio San Epifanio, Epi (239), superan sus 236 internacionalidades.
¡°Durante estos a?os hemos recorrido un camino tan grande que hasta nosotros mismos nos sorprendemos. Pero la clave es que nunca hemos dejado de crecer. Hemos ido a cada campeonato con la misma ambici¨®n que ten¨ªamos con 18 a?os y gracias a eso hemos llegado tan lejos¡±, repas¨® el entonces capit¨¢n de la selecci¨®n. ¡°Tengo la suerte de tener una gran colecci¨®n de momentos especiales. Nada m¨¢s llegar, en 2001, debut¨¦ con un bronce en el Europeo de Turqu¨ªa. Estaba con mi hermano [Alfonso], que era el eslab¨®n con la generaci¨®n anterior, y adem¨¢s nos juntamos all¨ª Juan Carlos [Navarro], Pau [Gasol] y yo. En el Europeo anterior se hab¨ªa conseguido una plata, pero en aquella ¨¦poca a¨²n era dif¨ªcil conseguir medallas. De todos los recuerdos me quedo con el Mundial de Jap¨®n y la medalla de plata ol¨ªmpica de Pek¨ªn. Son inolvidables¡±, explic¨® al cerrar su ¨¢lbum con Espa?a, la mitad de su leyenda.
La otra mitad la construy¨® de blanco. El 9 de agosto de 2004, apenas una semana antes del comienzo de los Juegos de Atenas y con la Copa de 2000 con Estudiantes como ¨²nico hito de su prometedor curr¨ªculo, Felipe Reyes se present¨® como nuevo jugador del Real Madrid sin imaginar el infinito recorrido de aquel v¨ªnculo. ¡°Voy a darlo todo por este club y voy a dejarme la piel en todos los partidos porque no quiero defraudar a nadie. Han hecho un esfuerzo muy grande y no quiero decepcionarles¡±, recalc¨® el p¨ªvot cordob¨¦s, de 24 a?os entonces, en la sala de prensa del Santiago Bernab¨¦u, acompa?ado por Lolo Sainz, entonces director deportivo de la secci¨®n. Su fichaje parec¨ªa un acierto indiscutible, pero result¨® ser un jugador de ¨¦poca. Indeleble como el escudo, Reyes ha ganado 23 t¨ªtulos (7 Ligas, 6 Copas, 6 Supercopas, 2 Euroligas, 1 Uleb y 1 Intercontinental) en 17 temporadas como madridista.
¡°Cuando me paro a pensar en el tiempo que llevo jugando al baloncesto y en jugar con m¨¢s de 40 a?os en un club tan exigente y tan grande como el Real Madrid siento un orgullo inmenso. Superar a grand¨ªsimos jugadores como Luyk o Brabender, que han sido tan importantes, me anima a seguir compitiendo al m¨¢ximo nivel¡±, expres¨® Reyes en los medios del club tras anunciarse su ¨²ltima renovaci¨®n el verano pasado. ¡°El secreto es amar el baloncesto. Desde que comenc¨¦ a jugar con 10 a?os siempre ha sido mi pasi¨®n y lo sigue siendo. Estoy muy contento y con ganas de seguir dej¨¢ndome la piel en cada entrenamiento y en cada partido¡±, se?al¨® cuando le preguntaron por la f¨®rmula de la eterna juventud.
¡°Muchos piensan que lo m¨ªo es todo cuesti¨®n de huevos, pero hay que tener talento. He conocido a jugadores con muchos huevos que nunca han tenido talento para rebotear o para meter las canastas que meto yo¡±, se defend¨ªa por en¨¦sima vez en una entrevista con EL PA?S antes de levantar la D¨¦cima en Belgrado en 2018. El rebote es la materializaci¨®n de la perseverancia en el baloncesto y Felipe Reyes, una oda al tes¨®n: con 4.725 rebotes en la Liga y 1.799 en la Euroliga. El rebote se queda sin due?o.
¡°Felipe es un jugador que ha marcado una ¨¦poca. Dentro de una generaci¨®n con muchos superh¨¦roes, supo hacerse un hueco important¨ªsimo en la historia del deporte de este pa¨ªs con dos herramientas que todo el mundo tiene a su disposici¨®n, pero pocos han utilizado como ¨¦l: trabajo y car¨¢cter¡±, explicaba el seleccionador, Sergio Scariolo, en un reportaje de EL PA?S en el que reflexionaba sobre uno de los pilares de la edad oro del baloncesto espa?ol. ¡°Ha sido capaz de llevar su competitividad y su dureza al extremo. Ha aguantado momentos de dolor f¨ªsico importantes y as¨ª ha llegado a los l¨ªmites a los que un deportista puede llegar¡±, a?adi¨® Scariolo. Se marcha el pen¨²ltimo j¨²nior de oro. Pau Gasol a¨²n llevar¨¢ la bandera de la mejor generaci¨®n del baloncesto espa?ol hasta los Juegos de Tokio. Se retira Felipe Reyes.
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