Muere Ant¨®n Barrutia, director del m¨ªtico equipo Kas

Ant¨®n Barrutia, que ha muerto en el hospital de Galdakao a los 88 a?os, fue un ciclista de los a?os del hambre y un director de ¨¦xito en el equipo Kas, a quien convirti¨® en una de las mejores escuadras del mundo. Naci¨® en tiempos revueltos, padeci¨® la Guerra Civil con tres a?os y tuvo que salir con su familia de Iurreta, su localidad natal, cuando los bombardeos de la Legi¨®n C¨®ndor arrasaban su pueblo; primero a Algorta y despu¨¦s a Zalla, donde un avi¨®n alem¨¢n casi acaba con su familia. Su madre le escondi¨® debajo de un ¨¢rbol mientras las r¨¢fagas de ametralladora barr¨ªan la carretera.

Ya adolescente, se puso a trabajar en una cantera y hac¨ªa nueve kil¨®metros a pie desde su casa para hacer sus ocho horas diarias. Su hermano Cosme ya montaba en bicicleta y un d¨ªa, despu¨¦s del trabajo, Ant¨®n se fue a correr una prueba en Galdakao. El primer d¨ªa acab¨® segundo y en la segunda jornada gan¨®. Su padre se opon¨ªa, dec¨ªa que con un golfo en la familia ya estaba bien, pero Ant¨®n sigui¨® a lo suyo. A los 20 a?os ya viv¨ªa del ciclismo. En 1953 gan¨® 23 carreras con licencia de Primera Especial para poder cobrar dietas, porque a los que ten¨ªan licencia de aficionado les pagaban con tubulares, y el prefer¨ªa las 500 pesetas de premio.

Fue segundo en el campeonato de Espa?a de ciclocross y en 1955 se march¨® a correr la Vuelta a Andaluc¨ªa montado en su bicicleta. Sali¨® de Bilbao, par¨® en Burgos, Madridejos, Aranjuez, Ja¨¦n, Granada y M¨¢laga. Seis d¨ªas de viaje por las 250 pesetas diarias de dieta que le daba la organizaci¨®n. La Federaci¨®n Espa?ola le seleccion¨® para el Mundial de ciclocross en Alemania. No ten¨ªa pasaporte porque no hab¨ªa hecho el servicio militar. Para cuando se lo dieron, el equipo ya hab¨ªa viajado, as¨ª que se fue solo: en autob¨²s de Durango a San Sebasti¨¢n. De all¨ª a Ir¨²n en tren; luego otro tren a Par¨ªs. No sab¨ªa franc¨¦s. Le ayud¨® un soldado a sacar el billete para Alemania. Lleg¨® la v¨ªspera y no le esperaba nadie. Hasta tres horas m¨¢s tarde no lleg¨® el presidente de la Federaci¨®n. Ant¨®n se ech¨® a llorar al verlo. El Mundial era al d¨ªa siguiente. Acab¨® d¨¦cimo, aunque se le rompi¨® el cuadro de la bicicleta. Pudo ganar.

Cuando regres¨® le esperaba la mili, en Vitoria. S¨®lo una semana despu¨¦s de ingresar en el cuartel se disputaba la Subida a Arrate. Un brigada le dio permiso para correr a cambio de dos raciones de champi?ones y 500 pesetas. Fue, gan¨® y se llev¨® 9.000 pesetas de premio. Al d¨ªa siguiente en el Gran Premio Primavera de Amorebieta, fue tercero. Gan¨® su hermano.

Un problema en el coraz¨®n

Ant¨®n Barrutia vivi¨® de cerca la rivalidad entre Bahamontes y Loro?o, aunque ten¨ªa debilidad por el segundo, su amigo Jes¨²s. Estuvo a un paso de ganar la Vuelta a Espa?a de 1959, pero la comida le sent¨® mal en la etapa entre Barcelona y Lleida y se esfumaron los 31 minutos de ventaja que le llevaba a Su¨¢rez, que fue el ganador final. Antes, en 1957, estuvo a punto de acabar su carrera. El reconocimiento m¨¦dico del Tour le detect¨® un problema en el coraz¨®n. Se hizo otra prueba al regresar y un cardi¨®logo le prohibi¨® correr porque ten¨ªa el m¨²sculo card¨ªaco muy grande. Despu¨¦s de muchas consultas le exigieron que un m¨¦dico se hiciera responsable de su salud para devolverle la licencia. Un amigo suyo, el doctor Uriarte, lo hizo. Se retir¨® en 1966 pero sigui¨® montando en bicicleta hasta superados los ochenta a?os y todav¨ªa pedaleaba en su bici est¨¢tica hasta hace unas semanas. Como profesional gan¨® 52 carreras.

Luego se puso al frente del equipo Kas y protagoniz¨® sus a?os dorados, que lo convirtieron en el mejor grupo deportivo del mundo. Fue en 1971. Fich¨® a Jos¨¦ Manuel Fuente, que en su primer a?o gan¨® la monta?a del Giro, mientras que Gonz¨¢lez Linares ganaba la Vuelta a Espa?a. Al a?o siguiente, el Kas arras¨® en la Vuelta. Mantuvo el jersey amarillo durante 17 de las 18 etapas y sus corredores ganaron siete. Vencieron por equipos, por puntos (Perurena) y la General, la monta?a y la combinada con Fuente. Lasa acab¨® segundo y otros cuatro ciclistas m¨¢s terminan entre los diez primeros. En 1974, Dalmacio Langarica cedi¨® todos los poderes a Barrutia y Fuente volvi¨® a ganar la Vuelta. En 1979, por fin, Ant¨®n Barrutia se fue del Kas y el equipo decay¨® hasta desaparecer a final de temporada.

Ant¨®n se retir¨®, pero no del todo. Durante algunos a?os ejerci¨® de chofer de los m¨¦dicos de la Vuelta a Espa?a: Astorqui, Irigoyen, Grande y Cabezas, y siempre tuvo el ciclismo en su pensamiento. Magn¨ªfico narrador de historias, voluntario para cualquier evento relacionado con las dos ruedas, segu¨ªa acudiendo hasta hace bien poco a las comidas que organizan los veteranos vascos cada a?o. Ten¨ªa previsto ir a la pr¨®xima.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.