¡°?Qu¨¦ cuestas! Es aterrador¡±

Preparar el Tour es cosa seria. Los campeones no lo dejan al albur de las circunstancias. Cuando llegan a la salida de la primera etapa tienen la carrera en la cabeza. Sus preparadores trabajan con una amplia documentaci¨®n, pero una de las actividades m¨¢s habituales es la de, meses o semanas antes, preparar el terreno y visitar las cimas de los Alpes o los Pirineos por las que tendr¨¢n que circular en junio o julio.

Son los tiempos modernos del ciclismo. O no tanto. En 1910, el primer a?o en el que el Tour atraves¨® los Pirineos, los ciclistas ya los visitaron un mes antes para reconocer el terreno. El equipo Alcyon-Dunlop, adem¨¢s del campe¨®n del equipo La Fran?aise, Emile Georget, y Lucien Mazan, Petit-Breton, acudieron a reconocer in situ las jornadas en la cordillera pirenaica.

El director del equipo, Alphonse Baug¨¦, lo relataba en L¡¯Auto en una carta fechada en Bagneres de Luchon el 19 de junio: ¡°?Conoces esa vieja canci¨®n que dice que los Pirineos son nuestros amores? Aseguro que nuestros ciclistas no la van a cantar. ?Ay, amigo!, ?d¨®nde diablos nos lleva el se?or Desgrange? En verdad da miedo, y estoy convencido de que un ciclista profesional nunca se ha moldeado en carreteras similares¡±.

Baug¨¦ se mostraba espantado por el recorrido: ¡°?Qu¨¦ cuestas, y sobre todo, qu¨¦ bajadas! Este hermoso c¨ªrculo de la muerte es una avalancha de frenos rotos, de llantas que estallan a trav¨¦s de los pedernales. En dos palabras: es aterrador, y parece que la etapa Luchon-Bayona es peor¡±.

Los expedicionarios completaron la primera etapa pirenaica entre Perpignan y Bagneres de Luchon en dos jornadas, con parada en Foix. Conven¨ªa Baug¨¦ en que los mejores pasar¨ªan las monta?as, pero ¡°?qu¨¦ ser¨¢ de los desfavorecidos? Los que lleguen a Bayona ser¨¢n h¨¦roes, pero alcanzar Luchon ya ser¨¢ una proeza¡±.

La carta de Baug¨¦ explicaba que al d¨ªa siguiente ascender¨ªan el Tourmalet. ¡°A Faber le gustar¨ªa que nos detuvi¨¦ramos en la cima tres o cuatro d¨ªas, para poder descender y escalarlo tres o cuatro veces cada 24 horas¡±, dec¨ªa, pero las optimistas previsiones se vinieron abajo en cuanto toparon con las paredes del coloso. Escrib¨ªa el director deportivo: ¡°Necesitar¨ªa 10 p¨¢ginas para contaros el calvario de los 13 corredores que ascendieron¡±. Eran seis del equipo Alcyon, cinco del Legnano y dos corredores independientes. Trousselier se cay¨® a un torrente, Cadolle tuvo una ca¨ªda que pudo ser grave, tras resbalarse con la nieve. Por fortuna, tres carreteros se encargaron de guiarlos hacia la monta?a. Sin este encuentro fortuito, se habr¨ªan visto obligados a volver a Sainte-Marie-de-Campan. ¡°La carretera no exist¨ªa, estaba cubierta de nieve, y despu¨¦s de un ascenso penoso, afrontaron un descenso con el peligro de la nieve. Tardaron cuatro horas en 13 kil¨®metros¡±.

En julio las condiciones fueron m¨¢s benignas. A¨²n as¨ª, el ciclista Octave Lapize les grit¨® a los organizadores ¡°?Sois unos asesinos!¡±, en la cima del Aubisque.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.