Alaba, ox¨ªgeno para Kroos y Modric

¡°?Qu¨¦ significa una posici¨®n favorita? He jugado muchos a?os de lateral izquierdo, luego de central, en otras posiciones¡­ como central tengo m¨¢s influencia en el juego¡­¡±. As¨ª contest¨® David Alaba, presentado este mi¨¦rcoles como nuevo jugador del Real Madrid, cuando durante la Eurocopa le preguntaron por d¨®nde le gustaba jugar m¨¢s. Y ah¨ª, de central zurdo, jugar¨¢ inicialmente en el club blanco. Le han fichado para ser el primer eslab¨®n del juego de ataque.

Lo que ni el Real Madrid ni el futbolista sospechaban cuando formalizaron el fichaje, all¨¢ por el mes de marzo, es que el entrenador del equipo iba a ser Carlo Ancelotti, que ya le tuvo a sus ¨®rdenes en el Bayern durante 454 d¨ªas en la temporada 2016-17 y un par de meses de la siguiente. El t¨¦cnico italiano utiliz¨® entonces al austriaco preferentemente como lateral izquierdo. En un 78 por ciento de los partidos jug¨® de lateral, y solo en un 22 por ciento lo coloc¨® como central zurdo. La raz¨®n ten¨ªa a su peso. Contaba con Hummels y Boateng en plenitud.

La polivalencia del internacional austriaco le ha permitido jugar a lo largo de su carrera, tanto en sus clubes como en la selecci¨®n, en siete posiciones diferentes. Adem¨¢s de las dos mencionadas, 247 partidos como lateral zurdo y 116 como central izquierdo, ha actuado de interior de esa banda (17); de mediocentro defensivo (10) y ofensivo (68) en un doble-pivote; de interior derecha (4) y de extremo derecha (1). Esta f¨®rmula de jugar a pierna cambiada que le permite perfilarse para el remate con su pie dominante, el izquierdo, curiosamente no ha sido muy explotada por sus entrenadores a pesar de la potencia y precisi¨®n que ha demostrado tener con sus disparos con la zurda y como refleja en las acciones a bal¨®n parado que ejecuta a la perfecci¨®n.

Van Gaal, en 2010, le hizo debutar en el Bayern en un partido de Copa como centrocampista y en esa posici¨®n jug¨® toda la segunda vuelta en su cesi¨®n al Hoffenheim (2010-11). A esas alturas, el t¨¦cnico holand¨¦s ya declar¨® p¨²blicamente que ¡°Alaba es un gran lateral izquierdo, pero todav¨ªa no lo sabe¡±. Y quien se lo hizo saber fue Heynckes, que le concedi¨® la titularidad en ese puesto (2011-13). En su primer a?o con Guardiola (2013-14), se mantuvo ah¨ª en el 98 por ciento de los encuentros, pero en los dos siguientes ya comenz¨® a alternar su posicionamiento entre la banda (58 %), el centro de la defensa (31%) y el centro del campo (11%).

Ancelotti volvi¨® a desplazarlo al costado, como despu¨¦s Niko Kovak hasta ser destituido. Con llegada de Flick, se consolid¨® el Alaba-central (84%), por un 15 % como centrocampista y solo un uno por ciento como lateral zurdo. Mientras esto suced¨ªa en el Bayern, en su selecci¨®n alternaba tres posiciones a la vez con un rendimiento parecido pero mucha mayor influencia en el juego colectivo.

Y precisamente esta faceta es la que Ancelotti quiere multiplicar en el Real Madrid. Desde la posici¨®n de central zurdo, Alaba va a tener un amplio protagonismo en la salida del bal¨®n, indistintamente de cu¨¢l sea el posicionamiento t¨¢ctico del equipo (4-3-3 o 4-2-3-1). Va a ser el l¨ªder de la defensa. Tanto a la hora de marcar d¨®nde tiene que defender el bloque, como en el comienzo del balance ofensivo. Domina el juego en corto y se prodiga en los cambios de orientaci¨®n, que hasta ahora hac¨ªa Sergio Ramos. En el Bayern ya asum¨ªa este rol de organizador. Con la posesi¨®n, se convertir¨¢ en un segundo mediocentro a la altura de Casemiro, pero ser¨¢ suya la responsabilidad de iniciar el juego.

Estas ¨²ltimas temporadas, Zidane depositaba esa confianza en Kroos y Modric, mientras que Casemiro adelantaba su posici¨®n para estar preparado para una segunda acci¨®n o la recuperaci¨®n en caso de p¨¦rdida. La labor creativa parece predestinada ahora para el austriaco. Su energ¨ªa, notable condici¨®n f¨ªsica y su buen entendimiento de la materia le permiten ocupar una zona de influencia mayor y Modric y Kroos podr¨¢n ver reducidos sus esfuerzos defensivos al tener menos campo de recorrido.

Alaba est¨¢ acostumbrado a jugar con una defensa alta y con el lateral de su banda muy adelantado. Tiene mecanizada la basculaci¨®n hacia ese costado y su experiencia le permite dominar con autoridad los espacios, achicando siempre hacia delante. A veces, se complica la vida por su obsesi¨®n de intentar anticipar siempre y quedarse entonces descolocado en caso de que no prospere su recuperaci¨®n.

Posiblemente su principal defecto sea el juego a¨¦reo. Consciente de ello no suele prodigarse en las disputas a¨¦reas (47,8 perdidas la temporada pasada) y deber¨¢n ser Casemiro o el otro central (Militao o Nacho) los que busquen esos balones divididos por alto. Zurdo cerrado, se defiende bien con la derecha para los pases de seguridad y apoyos en corto. En cuanto tiene l¨ªnea de pase busca la profundidad y sus elegantes conducciones con el bal¨®n permiten estirarse al equipo con transiciones r¨¢pidas. Su eficacia a bal¨®n parado es una alternativa goleadora m¨¢s.

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