Ecuador rompe su techo de cristal deportivo con tres medallas ol¨ªmpicas

El cap¨ªtulo ol¨ªmpico de Ecuador ten¨ªa hasta ahora un protagonista ¨²nico. El marchista Jefferson P¨¦rez fue hace 25 a?os el primer ecuatoriano en subirse al podio y ganar un oro en los Juegos de Atlanta de 1996. El atleta y el pa¨ªs latinoamericano no volvieron a ilusionarse hasta 12 a?os despu¨¦s, al terminar con una plata en Beijing 2008. Esas dos medallas quedaron anotadas en el hist¨®rico deportivo nacional como un hito puntual y casi irrepetible. Hasta la cita de Tokio 2020. Ecuador ha hecho a?icos su propio techo de cristal con dos oros y una plata en ciclismo y halterofilia que ya hacen pensar a su gente que el ¨¦xito deportivo no est¨¢ condenado a la mera an¨¦cdota.

Richard Carapaz, campe¨®n del Giro de Italia de 2019 y tercero en el Tour de Francia de este a?o, desempolv¨® el medallero ol¨ªmpico la semana pasada con el primer oro en Jap¨®n. Era la apuesta con m¨¢s posibilidades del equipo ol¨ªmpico ecuatoriano. La sorpresa lleg¨® d¨ªas despu¨¦s en halterofilia femenina. Dos j¨®venes se subieron al podio el domingo y el lunes e inundaron de ilusi¨®n a los ecuatorianos al convertirse en las dos primeras mujeres medallistas ol¨ªmpicas del pa¨ªs.

Neisi Dajomes, de 23 a?os, hija de refugiados colombianos, gan¨® el oro con sus 263 kilos levantados en dos tandas en la categor¨ªa de 76 kilogramos y sin fallar ning¨²n intento. El ¨¦xtasis con el que amaneci¨® el pa¨ªs el domingo se reedit¨® el lunes gracias a Tamara Salazar en la misma especialidad, pero en la categor¨ªa de 87 kilos.

Levantar tambi¨¦n 263 kilos le vali¨® el metal plateado y lanz¨® al pa¨ªs al puesto 27 del medallero, por delante de Espa?a, y solo superado en Sudam¨¦rica por Brasil. Parecidas como dos gotas de agua, Dajomes y Salazar comparten adem¨¢s historia de superaci¨®n. Ambas, afroecuatorianas de 23 a?os, ven¨ªan acumulando t¨ªtulos en campeonatos en los ¨²ltimos a?os que hac¨ªan presagiar su destacada participaci¨®n ol¨ªmpica. Para Dajomes son las segundas olimpiadas y para Salazar, las primeras. Pero las dos han lidiado con dificultades para llegar en forma a los Juegos. La pandemia acab¨® con la agenda de competiciones y Salazar se ve¨ªa lejos de su mejor estado antes de Tokio. Solo entrenaba en casa. Dajomes dio un falso positivo por la covid-19 que retras¨® y casi frena su salida del campamento de concentraci¨®n preol¨ªmpico en el que estaba en Espa?a. Dedic¨® su oro a su hermano y mentor, que falleci¨® en 2018, y a su madre, que muri¨® en 2019.

Los dos oros y la plata son ya el mejor resultado del deporte ecuatoriano y han despertado un aluvi¨®n de optimismo en un p¨²blico poco acostumbrado a las victorias internacionales. A¨²n queda la baza de Glenda Morej¨®n, una jovenc¨ªsima marchista de 21 a?os que es firme candidata al podio tras romper el r¨¦cord mundial sub-20 en 20 kil¨®metros marcha y ganar el t¨ªtulo mundial sub-18 en 2017 cuando ten¨ªa 17 y viaj¨® a Kenia sin familia ni entrenador. Gan¨® y cruz¨® la meta sin nadie que la recibiera. Entrenaba, seg¨²n contaron entonces sus padres, con zapatos remendados y recuperaba fuerzas con agua con panela. Tras aquella victoria, entr¨® al plan de Alto Rendimiento de Ecuador y este viernes compite en sus primeros Juegos.

Morej¨®n forma parte, como Dajomes, Carapaz y Salazar, de una hornada de deportistas que viene despuntando y ganando t¨ªtulos desde aquellos Ol¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro 2016 a los que Ecuador envi¨® 38 deportistas en 12 categor¨ªas. Volvieron sin medallas pero con la sensaci¨®n de haberse quedado a las puertas del podio. A Tokio han acudido 48 representantes en 15 disciplinas y el medallero demuestra hoy que no se equivocaban.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.