El PSG, un reino para Messi

En Londres reina Isabel II, pero tambi¨¦n el f¨²tbol. La capital de Inglaterra cuenta con seis clubes en la Premier League y m¨¢s de 25 en la ciudad, r¨¦cord para una urbe europea. Madrid tiene cuatro equipos en la Liga, y su fama pasa por la Champions: nadie le tose en orejonas, 13, todas monopolizadas por el Real Madrid. La Ciudad Eterna guarda un cl¨¢sico de fama mundial como el Roma-Lazio y Lisboa presume de la rica historia del Benfica y de su rivalidad con el Sporting. Berl¨ªn es un caso aparte: el nazismo y el muro dejaron un vac¨ªo de a?os, que hoy renace gracias a dos cuadros, s¨ªmbolo de la reunificaci¨®n de 1990, el Uni¨®n Berl¨ªn (este) y el Hertha BSC (oeste). A Par¨ªs, en cambio, nunca le interes¨® demasiado la pelota. El clasismo del rugby y el esnobismo parisino siempre parecieron mirar por encima del hombro al popular f¨²tbol. Ni Ra¨ª ni Pauleta, tampoco Weah y Ronaldinho pusieron a Par¨ªs en el mapa. La historia de Beckham fue un empalago de glamour, Ibrahimovic andaba solo y Neymar se qued¨® a las puertas de la Champions. Ahora buscan al rey definitivo para un esperado reinado, la conquista de su primera Champions: el club franc¨¦s ultima el fichaje de Leo Messi.

El jueves por la tarde, despu¨¦s de que el Bar?a emitiera un escueto comunicado en el que informaba que se desligaba del 10, en la oficina del jugador, en la Avenida Diagonal de Barcelona, comenzaron a sonar los m¨®viles. Apareci¨® Roman Abramovich, una llamada de su amigo Luis Su¨¢rez por si lo tentaba para ir al Atl¨¦tico, y el que llamaba todos los a?os: el PSG. En cada oportunidad en la que Messi amag¨® con dejar Barcelona (2014, 2016 y 2020), ah¨ª estaba el club de Par¨ªs, con un cheque en blanco, para tentar al delantero rosarino.

No es casual que el PSG persiguiera al argentino, el jugador con el contrato m¨¢s suculento del f¨²tbol europeo. Hay pocos clubes (si no es el ¨²nico) que tienen esa capacidad financiera. Pero no siempre fue igual. El club de Par¨ªs se fund¨® en 1970, tras la fusi¨®n del Paris Football Club y el Stade Saint-Germain. Tard¨® cuatro a?os en meterse en la Primera Divisi¨®n, 12 en ganar su primer t¨ªtulo (Copa de Francia) y 16 en conquistar la liga francesa. Repitieron, con Ra¨ª en sus filas (por entonces, una de las grandes joyas del f¨²tbol brasile?o) en 1994. Despu¨¦s, silencio. Todo cambi¨® en 2011, cuando apareci¨® Nasser Al-Khela?fi, hijo de un pescador de perlas (la actividad m¨¢s importante en Qatar antes de que la econ¨®mica se desarrollara a partir del gas y el petr¨®leo), tenista modesto (995 del r¨¢nking en 2002), y amigo del emir de Catar Tamim bin Hamad Al Zani, que compr¨® el 70% del club. Un a?o m¨¢s tarde, se qued¨® con todo el paquete accionarial de la entidad parisina.

Al-Khela?fi dirige la Federaci¨®n de tenis, squash y b¨¢dminton de Qatar y lidera la Federaci¨®n Asi¨¢tica de Tenis (ATF). Es el presidente de Qatar Sports Investments (Qsi), filial del fondo soberano de Qatar, que adem¨¢s de ser due?o del PSG, es el propietario de Burrda, una marca de ropa deportiva catar¨ª; y controla beIN Media Group, un grupo de medios de comunicaci¨®n fundado en 2014, que cuenta con 22 canales de televisi¨®n en diferentes pa¨ªses.

Desde que Qatar se ali¨® con Par¨ªs gracias a la mediaci¨®n del entonces presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, el equipo de la capital comenz¨® a dominar la Ligue 1. Gan¨® siete de las ¨²ltimas nueve ligas, seis Copas, ocho Supercopas y seis Copas de la Liga. Europa, en cambio, se les atraganta. Cayeron cuatro veces en cuartos (2013, 2014, 2015 y 2016), tres en octavos (2017, 2018 y 2019), tocaron la final en 2020, pero se quedaron entre los cuatro mejores de la Champions en 2021.

Es justamente la Champions League el gran objetivo de Al-Khela?fi. Y, para conseguirlo, invirti¨® 1.391 millones de euros en traspasos (superado por el Manchester City, propiedad del jeque de los Emiratos ?rabes Unidos, Mansour bin Zayed bin Sultan Al Nahyan, que gast¨® m¨¢s de 2.120 millones desde 2008) desde que lleg¨® a Par¨ªs. La primera gran incorporaci¨®n fue el argentino Pastore: 42 millones al Palermo en la campa?a 2011-2012. En aquel verano, gastaron 107 millones, 98 m¨¢s que la temporada anterior cuando el PSG pertenec¨ªa a un grupo americano.

Nunca, en cualquier caso, el PSG abri¨® tanto la cartera como en el verano de 2017. En ese mercado se llev¨® a Neymar de Barcelona a cambio de la cl¨¢usula de rescisi¨®n de 222 millones de euros y fich¨® a Mbapp¨¦, la estrella emergente del f¨²tbol franc¨¦s, a pr¨¦stamo, con la obligaci¨®n de pagar 180 millones al a?o siguiente. ¡°LaLiga denunciar¨¢ al PSG. Lo haremos porque viola las normas del fair play financiero de la UEFA y las normas de competencia de la Uni¨®n Europea¡±, se quej¨® el presidente de LaLiga, Javier Tebas.

La UEFA le abri¨® un expediente que el TAS (Tribunal Arbitral del Deporte) cerr¨® definitivamente en 2019. ¡°El club reitera que siempre ha respetado las reglas y que se ha esforzado por responder con calma y transparencia a las peticiones reiteradas de la UEFA, tanto en su forma como en el fondo¡±, public¨® el PSG despu¨¦s de haber sido exonerado. En los ¨²ltimos cinco a?os, seg¨²n la Revista Forbes, el PSG es el club deportivo que m¨¢s ha crecido: un 207%. Con un valor de 2.500 millones, el club ocupa el puesto 49 de la lista de la revista, una tabla que lideran Los Dallas Cowboys, (NFL, 5.700 millones) y en la que el Bar?a (4.760) y el Madrid (4.720) se encuentran en el cuarto y quinto puesto respectivamente.

Este verano, en su af¨¢n de conquistar Europa, volvi¨® a abrir la cartera: Achraf, 60 millones; y Danilo Pereira, 16. Y se quedar¨¢, si nada se tuerce, con el excapit¨¢n del Barcelona, Messi, adem¨¢s de atar al del Real Madrid, Sergio Ramos, ambos a coste cero. Adem¨¢s, tambi¨¦n fich¨® en condici¨®n de jugadores libres al l¨ªder del vestuario del Liverpool, Wijnaldum, y al portero de la selecci¨®n campeona de Europa, Donnarumma. En la plantilla se quedar¨¢ Neymar (renovado en la ¨²ltima temporada), Di Mar¨ªa, Verratti y Marquinhos, entre otros. Solo falta desvelar el futuro de Mbapp¨¦, pretendido por el Madrid. Un equipo dirigido por Mauricio Pochettino, finalista de la Champions con el Tottenham en 2019. ¡°Tendr¨¢ una tarea dif¨ªcil Mauricio con todos esos egos. Solo un t¨¦cnico con el carisma y la paz de Ancelotti o uno con la personalidad de Poche puede hacerlo¡±, concluyen desde el entorno del t¨¦cnico argentino.

Messi apunta a Par¨ªs y el PSG a su primera Champions. Ser¨¢, quiz¨¢s al fin, cuando el f¨²tbol conquiste a la capital francesa.

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