Leo Messi: ¡°No s¨¦ el Barcelona, pero yo hice todo lo posible para quedarme¡±

El futuro lleg¨® antes de lo esperado, esencialmente antes de lo deseado, para Lionel Messi. Y a sus 34 a?os, despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨¦cadas en el Barcelona, este domingo se despidi¨® del club azulgrana. ¡°Estaba convencido de que iba a seguir ac¨¢. Era lo que quer¨ªamos mi familia y yo. Hoy me toca despedirme de esto. Pas¨¦ toda mi vida ac¨¢, llegu¨¦ con 13 a?os y me voy con mi mujer y con mis tres hijos catalanes argentinos. No tengo dudas de que vamos a volver porque es nuestra casa. Se lo promet¨ª a mi familia¡±, cont¨® el delantero argentino. Y no tard¨® en explicar su versi¨®n: ¡°Lo m¨¢s importante para m¨ª es decirle la verdad a toda esta gente que tanto me dio. No s¨¦ si lo hizo el club, pero yo tengo claro que hice todo lo posible para quedarme. Estaba todo arreglado. Me baj¨¦ el sueldo un 50%. El resto es mentira. Y, despu¨¦s, nadie me pidi¨® nada m¨¢s¡±.

Al 10 se le atragant¨® su adi¨®s. Pocos minutos despu¨¦s de las 12.00, Messi, ya lejos del chaval t¨ªmido y muy reservado que lleg¨®, apareci¨® en el Auditori 1899. Pero no pod¨ªa hablar. ¡°Estos d¨ªas le he dado muchas vueltas a lo que ten¨ªa que decir. Y no me sal¨ªa nada. No estaba preparado. Es muy dif¨ªcil para m¨ª¡±, se excus¨®. Nada m¨¢s se quit¨® la mascarilla comenz¨® a llorar. La emoci¨®n del futbolista contagi¨® a su esposa Antonella (sentada en primera fila junto a sus hijos, Thiago, Mateo y Ciro, y al presidente Joan Laporta) y a los empleados m¨¢s veteranos del club. ¡°Son muchos a?os con ¨¦l¡±, coment¨® uno. No faltaron sus compa?eros, acompa?ados por dos leyendas del barcelonismo como Puyol y Xavi, adem¨¢s del entrenador, Koeman. Fuera de las instalaciones, cientos de aficionados aguardaban la ¨²ltima imagen del 10.

En el verano de 2020, tras perder estrepitosamente en los cuartos de final de la Champions League ante el Bayern M¨²nich (2-8), Messi se cans¨® del entonces presidente, Josep Maria Bartomeu. ¡°Me minti¨® muchas veces¡±, se quej¨® el rosarino. Decidi¨®, entonces, que hab¨ªa llegado el momento de abandonar el Camp Nou. ¡°El a?o pasado, cuando se arm¨® todo el l¨ªo del burofax, s¨ª que ten¨ªa claro lo que quer¨ªa decir. Pero este a?o, no¡±, explic¨® el rosarino. Messi, sin embargo, elabor¨® un discurso meditado, cercano al aficionado, fr¨ªo con la directiva, nunca alejado de su guion.

Laporta-Tebas

Cuando Laporta gan¨® las elecciones en marzo, Messi sonri¨®. De hecho, tuvo un gesto in¨¦dito en sus 20 a?os en el Barcelona: fue la primera vez que vot¨® en unos comicios. ¡°Que Leo haya venido a votar es muy significativo¡±, celebr¨® Laporta, que se hab¨ªa presentado como el ¨²nico candidato capaz de convencer al 10 de permanecer en el Bar?a. ¡°El contrato de Leo lo arreglo en un asado¡±, insisti¨® el nuevo presidente en una entrevista a La Vanguardia.

En abril, antes de que comenzara a negociar con el padre y representante del jugador, Laporta cen¨® con Messi. ¡°Despu¨¦s de esa charla, estaba convencido de que iba a seguir. De hecho, mi contrato nunca fue un problema. Pero despu¨¦s pas¨® lo que pas¨®¡±, record¨® el 10. Laporta y su vicepresidente deportivo, Rafa Yuste, fueron los encargados de liderar las negociaciones. Siempre bajo la supervisi¨®n del director de f¨²tbol, Mateu Alemany, y el director general, Ferran Reverter, encargados de cuadrar los n¨²meros de una econom¨ªa en bancarrota, con la masa salarial descontrolada ¡ª110% de los ingresos¡ª y con una deuda bruta de 1.173 millones de euros.

Las negociaciones entre Laporta y Jorge Messi, padre y representante del jugador, ausente este domingo en el Camp Nou, ¡°progresaban adecuadamente¡±, seg¨²n la versi¨®n del presidente. Laporta conversaba con el padre del jugador; Reverter y Alemany, con Javier Tebas, l¨ªder de LaLiga, para intentar aumentar el l¨ªmite salarial del Barcelona, cifrado en 346 millones (un 46% menos respecto al a?o anterior). El 12 julio lleg¨® el final. Al menos, seg¨²n la versi¨®n del club, que coincid¨ªa con la de la familia del jugador. Messi y el Bar?a hab¨ªan pactado un contrato hasta 2026 por 350 millones de euros (una media de 70 por a?o despu¨¦s de que su ¨²ltimo salario fuera de 138, entre fijos y variables). El 10 pasaba a cobrar cerca de 20 millones la primera temporada, aumentaba sustancialmente en la segunda campa?a e iba a disminuir en las ¨²ltimas tres. El plan le encajaba al Barcelona y a LaLiga. ¡°Hasta nos llegamos a dar la mano¡±, cont¨® Laporta. Versi¨®n que Messi contrast¨®. ¡°?Falsas esperanzas?¡±, dijo el 10; ¡°no, estaba todo arreglado. Creo que fuimos sinceros con la gente, por lo menos de mi parte¡±.

Fotogaler¨ªa: La carrera de Messi en el Barcelona, en im¨¢genes

Tebas tambi¨¦n cont¨® su versi¨®n. ¡°Cenamos con Laporta el 14 de julio. Se habl¨® y se entreg¨® documentaci¨®n de [el fondo] CVC a los ejecutivos del Bar?a. Explicaron el acuerdo cerrado con Messi. Entusiasmo a raudales¡±, escribi¨® el presidente de la patronal en Twitter. LaLiga public¨® un acuerdo con el fondo de inversi¨®n CVC que le aportaba al Bar?a 284 millones, y el 15% lo pod¨ªa destinar a la plantilla.

El pasado mi¨¦rcoles, Messi regres¨® de sus vacaciones convencido de que el viernes se sumar¨ªa a los entrenamientos de Koeman. Ese d¨ªa, sin embargo, todo se rompi¨®. ¡°Es cierto que recibir¨ªamos un dinero, pero pensamos que hipotecar los derechos de televisi¨®n durante medio siglo no es lo que conviene a la entidad. Tampoco nos alcanzaba para inscribir a Leo¡±, expuso Laporta. El Bar?a rechaz¨® la oferta de LaLiga y la opci¨®n de renovar a Messi se esfum¨®. El presidente llam¨® al padre de jugador y le comunic¨® la noticia. No hubo contraoferta del club. ¡°Fue un baldazo de agua fr¨ªa¡±, desvel¨® el 10. ¡°No s¨¦ el entramado de todo esto. Me dijeron que no se puede hacer por LaLiga y por la deuda del club¡±, sostuvo el argentino. Aceptar la oferta de LaLiga acercaba a Messi, pero significaba el adi¨®s a la Superliga. Laporta se reuni¨® el s¨¢bado con los presidentes Andrea Agnelli (Juventus) y Florentino P¨¦rez (Madrid). Perdi¨® Messi.

¡°Tuve muchas derrotas. Pero al d¨ªa siguiente iba a entrenar y hab¨ªa otro partido que me daba una revancha. Ahora no¡±, dijo Messi. Ya no hay un despu¨¦s para el delantero argentino en el Camp Nou: ¡°Me hubiese gustado recibir una ¨²ltima ovaci¨®n¡±.

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