Griezmann vuelve al Atl¨¦tico, Sa¨²l se va al Chelsea y Luuk de Jong llega al Barcelona

Las horas finales del mercado de fichajes depararon este martes, en un final de locura, una triple operaci¨®n que desemboc¨® en el regreso de Antoine Griezmann al Atl¨¦tico como cedido por una temporada y otra opcional, y con una posibilidad de compra de 40 millones de euros, la marcha de Sa¨²l al Chelsea, tambi¨¦n a pr¨¦stamo por cinco millones y una opci¨®n de adquisici¨®n de 40 millones, y la llegada del holand¨¦s Luuk de Jong al Barcelona procedente del Sevilla, tambi¨¦n bajo la f¨®rmula de una cesi¨®n. Los tres movimientos estaban ligados atendiendo a las necesidades de cada club. Los rojiblancos necesitaban dar salida a Sa¨²l, el Bar?a liberar masa salarial y, a la vez, encontrar un recambio del gusto de Ronald Koeman, que hab¨ªa solicitado una incorporaci¨®n en el ataque. Todo, sin embargo, estuvo a punto de saltar por los aires en los ¨²ltimos minutos debido a las dificultades de cerrar la operaci¨®n de Sa¨²l y el Chelsea. El acuerdo lleg¨® in extremis y las otras operaciones vieron la luz verde.

De este triple trueque es el Atl¨¦tico, campe¨®n de Liga, el que sale m¨¢s reforzado deportivamente. Se ha desprendido de un jugador, Sa¨²l, que empezaba a ser un problema por sus discrepancias t¨¢cticas con Diego Pablo Simeone, y junta un ramillete de jugadores ofensivos que lo convierten en un serio candidato a pelear con opciones todos los t¨ªtulos. Griezmann se suma a Luis Su¨¢rez (que el a?o pasado tambi¨¦n hizo a bajo coste el camino del Camp Nou al Wanda Metropolitano), Jo?o F¨¦lix, Correa, Carrasco, Lemar y Cunha. Pocos equipos en Europa pueden infundir tanto respeto con su n¨®mina de delanteros. Solo el tridente del PSG, Messi, Neymar y Mbapp¨¦, o el Manchester United, con la contrataci¨®n de Cristiano Ronaldo, pueden presentar un cartel tan potente en ataque. Simeone tendr¨¢ que gestionar un elenco de delanteros que conforma la que puede ser la mejor plantilla de la historia del Atl¨¦tico.

Tras una primera intentona en el inicio del verano, con un fallido trueque Sa¨²l-Griezmann, las negociaciones entre el Atl¨¦tico y el Barcelona se agilizaron a primera hora de la tarde del martes. Se reactiv¨® la salida de Sa¨²l, que hab¨ªa sido bloqueada el lunes por el m¨¢ximo accionista del Atl¨¦tico, Miguel ?ngel Gil Mar¨ªn. Todo cambi¨® cuando el Barcelona, tras negarse la dirigencia rojiblanca a un intercambio Griezmann-Jo?o F¨¦lix, supo que a la entidad madrile?a le interesaba negociar por el jugador franc¨¦s en solitario. Esto puso a Sa¨²l rumbo al Chelsea y solo faltaba que el Barcelona encontrara un sustituto para el delantero galo. Con el sevillista Luuk de Jong se cerr¨® el c¨ªrculo de la gran operaci¨®n del verano tras el fichaje de Messi por el PSG y el de Cristiano Ronaldo por el United.

El retorno de Griezmann, de 30 a?os, al Atl¨¦tico incluye las necesarias capas de pintura con las que el club deber¨¢ calmar a parte de la hinchada rojiblanca, que no guarda un buen recuerdo de la marcha del jugador al Barcelona, concretada en 124 millones de euros hace dos cursos, y tampoco de los veranos previos, en los que amag¨® con marcharse. El gran valedor del franc¨¦s es Simeone, que desde el pasado verano lleva intentando el regreso de uno de los jugadores que m¨¢s le ha llenado como entrenador. Le considera un producto suyo, al que puli¨® hasta elevarlo al primer escaparate del f¨²tbol europeo. El Cholo es el gran salvoconducto de Griezmann ante una gran parte de la afici¨®n que se irritaba sobremanera con los juegos sobre su futuro cada verano. La hinchada lleg¨® a pitarle en m¨¢s de una ocasi¨®n por sus continuas insinuaciones sobre una posible marcha, que termin¨® por producirse en el verano de 2019. El club tambi¨¦n deber¨¢ olvidar que tuvo que denunciar a la entidad azulgrana por negociar con el futbolista a sus espaldas, lo que acab¨® en un incremento del precio a posteriori, unos 15 millones de euros.

Griezmann retorna a un Atl¨¦tico campe¨®n de Liga y en un contexto de juego m¨¢s ambicioso. El paso adelante dado por Simeone le beneficia. Los rojiblancos ya no son un equipo que especule tanto y espere al rival en campo propio. Esto ¨²ltimo tambi¨¦n lleg¨® a hastiarle en los meses finales de su primera etapa como rojiblanco.

El delantero franc¨¦s abandona el Barcelona sin haber podido justificar su precio y con el recuerdo de los silbidos que escuch¨® el pasado domingo contra el Getafe. El regreso de p¨²blico al Camp Nou le ha condicionado. Despu¨¦s de tres partidos sin sumar disparos a porter¨ªa, en el ¨²ltimo encuentro la afici¨®n se impacient¨® con el franc¨¦s. Y Koeman, que siempre defendi¨® a Griezmann por su capacidad para jugar para el equipo, cedi¨® ante la voluntad de la direcci¨®n deportiva, que desde hace meses le buscaba salida al campe¨®n del mundo con Francia en Rusia 2018. El delantero deja el Barcelona despu¨¦s de 102 encuentros, en los que marc¨® 35 goles y firm¨® 17 asistencias. Una media de participaci¨®n en los goles de 0,5 por duelo. Una estad¨ªstica que no convenci¨® a nadie en el Bar?a, ni a los t¨¦cnicos ni tampoco a la hinchada.

Ya su llegada, tras un primer intento fallido, levant¨® pol¨¦micas en la entidad azulgrana. En el verano de 2018, antes de comenzar su viaje mundialista con Francia, Griezmann coquete¨® con el Barcelona. En un documental producido por Gerard Piqu¨¦, uno de los capitanes azulgrana, cont¨® que se quedaba una temporada m¨¢s en el Atl¨¦tico. En el vestuario llam¨® la atenci¨®n su decisi¨®n despu¨¦s de que los pesos pesados le abrieran las puertas del Camp Nou. Messi, en su momento, dijo: ¡°Es obvio que me gusta. Es uno de los mejores ahora mismo. No s¨¦ si hay algo con ¨¦l o no, pero nosotros encantados de que vengan los mejores y Griezmann es uno de ellos¡±.

La actitud del franc¨¦s molest¨® al grupo azulgrana. Un a?o despu¨¦s, sin embargo, el Bar?a volvi¨® a la carga a por Griezmann. Esta vez, la junta de Josep Maria Bartomeu convenci¨® al delantero despu¨¦s de pagar la cl¨¢usula de rescisi¨®n. Adem¨¢s, tuvo que a?adir los citados 15 millones por un derecho de tanteo sobre Sa¨²l y Gim¨¦nez. Pero las vacas sagradas ya no quer¨ªan saber nada de Griezmann. ¡°?De qu¨¦ va a jugar?¡±, se quejaban, ¡°de nueve est¨¢ Luis y por la banda derecha juega Leo¡±. El franc¨¦s rompi¨® la frialdad con el grupo, pero siempre estuvo en la lista de transferibles de la direcci¨®n deportiva.

Rebaja de sueldos

El problema del Barcelona era que todav¨ªa le restaban por amortizar 72 millones de euros por las tres temporadas de contrato que le quedaban al franc¨¦s en el Bar?a. La prioridad para el club azulgrana, en cualquier caso, era disminuir la masa salarial. La temporada pasada, el Bar?a gast¨® 617 millones de euros entre salarios y amortizaciones. Despu¨¦s de la salida de Messi (70 millones netos), m¨¢s la de Griezmann (20 millones), sumado a las rebajas de sueldo de Piqu¨¦, Busquets y Alba, la direcci¨®n deportiva azulgrana respira. Estas dos ¨²ltimas, anunciadas ayer, han permitido al club inscribir a Ag¨¹ero en la Liga. Como hasta dentro de un par de meses el argentino no pod¨ªa reaparecer debido a una lesi¨®n, la dirigencia azulgrana ha esperado hasta el ¨²ltimo momento.

La situaci¨®n econ¨®mica del club ha provocado que la f¨®rmula de ¨²ltima hora para encontrar refuerzos de la direcci¨®n deportiva no haya cambiado. Ni al principio de abrirse el mercado, cuando ficharon a coste cero a Memphis Depay, ?ric Garc¨ªa y Ag¨¹ero, ni tampoco ahora en el cierre de la ventana, cuando han apurado para contratar a Luuk De Jong, del Sevilla, que no entraba en los planes de Julen Lopetegui.

Desde el adi¨®s de Messi, Ronald Koeman advirti¨® a la secretar¨ªa t¨¦cnica azulgrana de que necesitaba un nuevo delantero. No le alcanzaba con Memphis, Braithwaite, Demb¨¦l¨¦, Ansu Fati y Ag¨¹ero, estos ¨²ltimos tres hoy en la enfermer¨ªa. No le molestaba, en cualquier caso, la salida de Griezmann. El Bar?a quiso contentar a su entrenador y busc¨® diferentes perfiles. Tante¨® al Atl¨¦tico por Jo?o Felix, pregunt¨® al Leipzig si Dani Olmo estaba en venta y, por ¨²ltimo, se conform¨® con Luuk de Jong (31 a?os). Al Barcelona no le ha quedado m¨¢s remedio que hacer del coste cero y del trueque el remedio para reforzarse en su primera temporada sin el manto de Messi.

El delantero holand¨¦s, que marc¨® 19 goles en 94 partidos en el Sevilla, es un viejo conocido de Koeman. En su etapa en el banquillo de la selecci¨®n holandesa, el actual t¨¦cnico del Barcelona convoc¨® a De Jong para 10 partidos, fue suplente en cinco y solo jug¨® de titular la final de la Liga de la Naciones en la que Pa¨ªses Bajos cay¨® ante Portugal.

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