Carlos Alcaraz, el torbellino del pueblo

La escena oto?al transcurre en Villena, Alicante, a media ma?ana. Tras una hora de predisposici¨®n para los posados, Carlos Alcaraz (El Palmar, Murcia; 18 a?os) ya pelotea junto a su entrenador, Juan Carlos Ferrero, y ante la en¨¦sima petici¨®n del fot¨®grafo reacciona: ¡°Disculpa, pero tambi¨¦n tengo que entrenar un poco, ?eh?¡±.

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Su nombre es Alcaraz, Carlos Alcaraz

Alcaraz: ¡°Me lo he pasado muy bien¡±

El chico, un pedazo de pan que se mueve de igual a igual con todos los compa?eros de su academia, cuentan sus allegados, se expresa con la ingenuidad y la espontaneidad del que todav¨ªa est¨¢ por hacer, pero entre su equipo ya existe la convicci¨®n de que m¨¢s pronto que tarde va a llegar el boom. Este se produce en el verano de Nueva York, como anillo al dedo: no hay pista m¨¢s ruidosa ni excesiva que la norteamericana, donde la madrugada del viernes, Alcaraz y su explosivo tenis llaman al mundo durante cuatro horas de verdadero frenes¨ª juvenil.

¡°Es que tiene un talento descomunal. Cuando no ha podido estar por aqu¨ª Juan Carlos [Ferrero, su entrenador, exn¨²mero uno], le he entrenado algunos d¨ªas y me he quedado con la boca abierta. Cuando piensas que ya no puede inventar m¨¢s virguer¨ªas, de repente te sale con algo diferente. Es todo imaginaci¨®n, un torbellino constante. Hace cosas fuera de lo normal. Y mira que yo he visto crecer a unos cuantos chicos¡­ As¨ª que lo que hizo contra Tsitsipas [6-3, 4-6, 7-6(2), 0-6 y 7-6(5), tras 4h 07m] no me sorprende¡±.

Quien habla sabe muy bien lo que dice. Al fin y al cabo, por las manos de Toni Mart¨ªnez Cascales pas¨® el propio Ferrero, expuesto a todo lo que significa una explosi¨®n tan brutal como la de Alcaraz, que no solo despach¨® al n¨²mero tres del mundo sino que lo hizo como si llevara media vida en la ¨¦lite, de t¨² a t¨², proces¨¢ndolo todo con maestr¨ªa. ¡°Desde Wimbledon estaba jugando a un nivel incre¨ªblemente alto. Antes de ir a Umag [donde gan¨® su primer t¨ªtulo en el circuito de la ATP, el 26 de julio] ya le dije que iba a ganar un trofeo en tierra, y as¨ª lo hizo. Era cuesti¨®n de tiempo, como tambi¨¦n era cuesti¨®n de tiempo que ocurriera lo que sucedi¨® contra Tsitsipas¡±, agrega el formador.

Alcaraz, citado este domingo en los octavos (no antes de las 23.00, Eurosport) con el veterano Peter Gojowczyk (141?), catorce a?os mayor que ¨¦l, ha irrumpido como una llamarada en un enclave que desde hace tiempo demanda un golpe de efecto. Los gigantes (Nadal, Federer, Djokovic, Serena) no son eternos y el tenis precisa de nuevos estandartes que vayan mucho m¨¢s all¨¢ de la pista. ¡°Es la primera vez que hablo de ¨¦l y ya me he convertido en un fan. Con ¨¦l, nuestro deporte tiene un futuro brillante¡±, expuso Boris Becker, boquiabierto como tantos y tantos profesionales que a¨²n no sab¨ªan del verdadero potencial de Alcaraz. ¡°Ser¨¢ el n¨²mero uno en un m¨¢ximo de tres a?os¡±, vaticin¨® el ruso Yevgeny Kafelnikov, tronista en el 99.

¡°Carlos tiene carisma, e independientemente de lo que ocurra de aqu¨ª en adelante, lo que puedo asegurar es que garantizar¨¢ diversi¨®n. Es un jugador muy atractivo para el espectador, con infinidad de recursos y que entretiene¡±, anticipa Mart¨ªnez Cascales, otras de las piezas importantes en el entorno de Alcaraz, un chico de pueblo que vive y se comporta como tal, ¡°humilde y agradecido, tremendamente competitivo y que devora el tenis¡±. No es raro, pues, verle desayunando con la tostada en una mano y el m¨®vil en la otra, repasando v¨ªdeos de otros jugadores y partidos de diferentes ¨¦pocas, interiorizando su deporte.

Hijo de un tenista que lleg¨® a situarse entre los 50 mejores a nivel nacional, Alcaraz comenz¨® en el club que preside su padre en El Palmar, tierra de huertas, y desde hace tres a?os trabaja junto a Ferrero en el enclave de Villena. Encima de ¨¦l tambi¨¦n est¨¢ Albert Molina, agente de la multinacional IMG, y ha ido quemando etapas a una velocidad de v¨¦rtigo. Hoy d¨ªa es virtualmente el 50? del mundo, pero predomina la sensaci¨®n de que la raqueta ha dado con otro de esos diamantes que enganchan al aficionado.

¡°Al final, todo ha ido surgiendo de modo muy natural, sin forzar nada. Al ritmo que ha marcado su desarrollo¡±, prosigue Mart¨ªnez Cascales; ¡°muchas veces, somos los t¨¦cnicos los que les generamos miedos y cors¨¦s a los jugadores, as¨ª que en casos como el de Carlos, hay que darles cierta libertad. En su d¨ªa, cuando todo el mundo restaba cruzado de rev¨¦s y Juan Carlos ten¨ªa 18 ¨® 19 a?os, ¨¦l quiso probar con el paralelo, y a la primera que lo hizo la clav¨®. Con ¨¦l ocurre lo mismo. No tiene ataduras ni miedos, le gusta inventar. Cuando un chaval tiene tant¨ªsimo potencial, hay que dejarle hacer¡±.

Seleccionado por Nike como elemento estrat¨¦gico de cara al futuro, Alcaraz supera registros de precocidad con cada una de sus victorias. La que logr¨® contra Tsitsipas le convirti¨® en el tenista m¨¢s joven en llegar a la cuarta ronda de un Grand Slam desde el ucraniano Andrey Medvedev, que lo hizo con 17 a?os en el Roland Garros de 1992. ¡°Pero ojo, que nadie piense que ahora va a ganar todos los partidos o que no puede perder con el 70 del mundo. Paciencia con ¨¦l, por favor¡­¡±, cierra Cascales, mientras el deporte asiste a una eclosi¨®n de las que conviene recordar.

¡®TARZ?N¡¯ Y EL CARN? DE CONDUCIR

M¨¢s all¨¢ del tenis, Alcaraz es un joven familiar (el segundo de cuatro hermanos, de 21, 11 y 9 a?os los restantes) que hasta el curso pasado estudiaba primero de Bachillerato en el Instituto Marqu¨¦s de los Velez de El Palmar, y que ahora trata de sacar tiempo para examinarse del carn¨¦ de conducir. Hasta los diez a?os compagin¨® la raqueta con el f¨²tbol (le tira el Real Madrid) y ¨²ltimamente suele compartir hoyos con su preparador, amante del golf.

 

El pasado 5 de mayo celebr¨® la mayor¨ªa de edad, jugando contra Nadal en la arena de la Caja M¨¢gica, y su abuelo ¨Cprimer socio del Club de Campo, presidido por su padre¨C se encarga de coleccionar todo el material de prensa que puede del nieto. Su primer entrenador, de los 4 a los 13 a?os fue Carlos Santos Bosque y le apodaba Tarz¨¢n porque, dice, se sent¨ªa tan c¨®modo en la pista como el personaje en la selva.

 

La temporada pasada logr¨® su primera victoria en el circuito de la ATP, contra Albert Ramos en R¨ªo de Janeiro, y fue reconocido por el organismo como jugador con mejor progresi¨®n (Newcomer of the year). Los guardianes de su f¨ªsico en Villena son Alberto Lled¨® (preparador) y Juanjo Moreno (fisio), y en Murcia recibe el soporte de ?lex S¨¢nchez (preparador).

 

En Nueva York, se ha convertido en el jugador m¨¢s joven que llega a los octavos desde los estadounidenses Michael Chang (17) y Pete Sampras, ambos en la edici¨®n de 1989; es, adem¨¢s, el espa?ol m¨¢s joven en conseguirlo desde Nadal (19) en 2006. El pasado lunes obtuvo su primer triunfo en el US Open y, de esta forma, contabiliza al menos una victoria en los cuatro grandes siendo m¨¢s joven que Nadal, Federer y Djokovic.

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