El renacimiento del f¨²tbol italiano

La a?eja rivalidad futbol¨ªstica entre Italia y Espa?a vuelve al primer plano de la actualidad. De la pasada semifinal de la Eurocopa en el mes de julio con triunfo azzurro en los penaltis, a la futura semifinal de la Nations League (6 octubre, Mil¨¢n), pasando por los tres enfrentamientos que ha deparado el sorteo de grupos de la Champions: Inter-Real Madrid (15-9 y 7-12), Mil¨¢n-Atl¨¦tico (28-9 y 24-11) y Villarreal- Atalanta (14-9 y 8-12).

El f¨²tbol italiano parece vivir una etapa de renacimiento, reflejada directamente en el crecimiento goleador de la Serie A que la temporada pasada se convirti¨® en el campeonato m¨¢s goleador de las cinco grandes Ligas europeas; evidenciado en el ¨¦xito de su selecci¨®n, reci¨¦n proclamada campeona de Europa, y aventurado en el crecimiento competitivo que se vislumbra en sus clubes a nivel internacional. Indiscutible la omnipresencia de la Juventus, aunque no se materialice en t¨ªtulos; prometedora la recuperaci¨®n del Inter que, en 2020, lleg¨® a la final de la Europa League; meritoria la vuelta del Milan a la Champions despu¨¦s de siete a?os de ausencia y enriquecedora la insistencia del Atalanta en sentarse a competir en la mesa de los m¨¢s grandes del continente.

Hay que bucear hasta la temporada 2009-10 para encontrar el ¨²ltimo t¨ªtulo europeo ganado por un club italiano. Fue el Inter de Mourinho -triplete esa temporada-. Desde entonces solo contabilizan en su haber las dos finales perdidas por la Juventus antes clubes espa?oles, Barcelona (2015) y Real Madrid (2017). En este periodo, el f¨²tbol espa?ol presume de las cuatro Champions del Real Madrid, de una del Barcelona y de las dos finales perdidas por el Atl¨¦tico. En la Europa League, desde la temporada 2009-10, cuatro t¨ªtulos del Sevilla, tres del Atl¨¦tico y uno del Villarreal por la ya citada final perdida por el Inter ante el club hispalense.

Hasta en 13 ocasiones los clubes espa?oles e italianos se han enfrentado a lo largo de la historia en las finales de las competiciones europeas. En la Champions, en ocho ocasiones, con seis triunfos hispanos: cuatro del Real Madrid (Fiorentina 1957), (Mil¨¢n 1958), (Juventus 1998) y (Juventus 2017) y dos del Bar?a (Sampdoria 1992 y Juventus 2015) por dos de los rivales, uno del Inter contra el Real Madrid (1964) y otro del Mil¨¢n ante el Barcelona (1994).

En la Copa de la UEFA/Europa League, se han visto las caras en dos finales. Un triunfo de la Juventus ante el Athletic (1977) y otro del Sevilla frente el Inter (2020). Y en la extinta Recopa, tres enfrentamientos con dos victorias espa?olas, la del Atl¨¦tico contra la Fiorentina (1962) y el Bar?a ante la Sampdoria (1989) por una derrota, la del Mallorca ante el Lazio (1999).

Inter (rival del Real Madrid). Cuando conquist¨® el scudetto la temporada pasada, 19 de su historia, llevaba desde la temporada 2009-10 sin ganarlo. El club se hab¨ªa convertido en una m¨¢quina trituradora de entrenadores: 13 en este tiempo. Despu¨¦s de Mourinho pasaron por su banquillo Rafa Ben¨ªtez, Leonardo, Gasperini, Ranieri, Stramaccioni, Mazzarri, Mancini, Frank de Boer, Vecchi, Pioli, Spalletti, Conte y Simone Inzaghi, el actual t¨¦cnico.

A nivel institucional tambi¨¦n el caos se apoder¨® de la entidad. En octubre de 2013, Massimo Moratti, presidente desde 1995, vendi¨® el 70 por ciento de sus acciones al indonesio Erick Thohir por 300 millones de euros y en 2016 ¨¦ste traspas¨® el 40 por ciento al grupo chino Suning, que a su vez se hizo con el 30 por ciento de Moratti. Tres veces campe¨®n de Europa y otras tantas de la Copa de la UEFA, en esta ¨²ltima d¨¦cada se ha quedado en tres ocasiones fuera de las competiciones europeas (2014, 16 y 18) y en las tres ¨²ltimas su paso por la Liga de Campeones fue anecd¨®tico. La temporada pasada, en el mismo grupo del Real Madrid, qued¨® cuarto y fuera de la Europa League.

Mil¨¢n (rival del Atl¨¦tico). Siete veces campe¨®n de Europa, el club rossonero, desde 1989 a 1999 almacen¨® en sus vitrinas 16 t¨ªtulos; desde 2011, cuando gan¨® su Liga n¨²mero 18, a 2021, ninguno. Muestra palpable de su crisis deportiva a nivel dom¨¦stico, donde no quedaba clasificado ni entre los cuatro primeros y que se proyectaba a las competiciones internacionales. En la ¨²ltima d¨¦cada hasta en cuatro temporadas no disput¨® ninguna de ellas. Su vuelta a la Champions se produce despu¨¦s de siete a?os fuera. En su ¨²ltima aparici¨®n, 2013-14, fue eliminado, precisamente, por el Atl¨¦tico.

Tambi¨¦n a nivel institucional, el club ha pasado por situaciones l¨ªmite. En abril de 2017 se puso punto y final a la ¨¦poca Berlusconi, que hab¨ªa permanecido en su doble cargo de propietario y presidente desde 1986, etapa en la que el Milan hab¨ªa ganado 29 t¨ªtulos. La sociedad tambi¨¦n fue vendida a un grupo de inversi¨®n chino (Rossoneri Sport Investment Lux) propiedad de Li Yonghong.

Atalanta (rival del Villarreal). El club de moda en la Serie A. Desde su vuelta a la ¨¦lite en el curso 2010-11, su evoluci¨®n como club se refleja en sus clasificaciones. Tercero las tres ¨²ltimas temporadas, se apresta a disputar su tercera Champions consecutiva despu¨¦s de llegar a cuartos de final (2019-20), donde fue eliminado por el PSG, y octavos (20-21), cuando cay¨® ante el Real Madrid. La buena gesti¨®n a nivel de sociedad se refleja en el terreno de juego. Su actual t¨¦cnico, Gasperini, cumplir¨¢ su sexta temporada consecutiva y en la ¨²ltima d¨¦cada solo han pasado otros dos entrenadores por su banquillo. Considerado como uno de los mejores clubes italianos de cantera, en los ¨²ltimos a?os se ha sabido mover muy bien en el mercado con fichajes interesantes que le han permitido instalarse entre la ¨¦lite continental.

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