Karsten Warholm: ¡°Cuando tienes miedo de algo y lo superas, te sientes bien¡±

Karsten Warholm (Ulsteinsvik, Noruega; 25 a?os) es la gran sensaci¨®n del atletismo despu¨¦s de batir el r¨¦cord mundial de los 400m vallas (45,94s, primera persona que baja de los 46s) en los Juegos de Tokio. Ahora acaba de cerrar un a?o en el que ha superado todas las expectativas, las suyas propias y las de una afici¨®n en la que despierta una pasi¨®n casi animal cuando corre los 400m vallas. En agosto en Tokio vol¨® en la prueba de velocidad m¨¢s dura, m¨¢s l¨¢ctica, m¨¢s cruel, brutal y t¨¦cnica que existe, pulverizando su propia plusmarca de 46,70s que hab¨ªa logrado este mismo 2021 en Oslo. No solo acab¨® con un r¨¦cord que duraba d¨¦cadas, el de Kevin Young (46,78s) en Barcelona 92, sino que en Jap¨®n, Warholm elev¨® la prueba a un nivel desconocido junto al estadounidense Rai Benjamin (plata con 46,17s) y el brasile?o Alison dos Santos (bronce, 46,72s), los m¨¢s r¨¢pidos del planeta.

El pasado domingo 12 de septiembre, EL PA?S entrevist¨® a Karsten Warholm en el Estadio Ol¨ªmpico de Berl¨ªn, tras ganar su ¨²ltima competici¨®n de la temporada con una marca de 48,08s ante un euf¨®rico p¨²blico alem¨¢n que lo celebr¨® como gran estrella en el centenario de la ISTAF, la reuni¨®n atl¨¦tica m¨¢s antigua del mundo.

Pregunta. En Tokio rompi¨® su propio r¨¦cord mundial con 45,94s. ?Esperaba hacer una marca tan espectacular?

Respuesta. El r¨¦cord fue algo muy especial y, sobre todo, por hacerlo en los Juegos Ol¨ªmpicos, es una sensaci¨®n incre¨ªble porque es todo para lo que has estado trabajando. Pero realmente quer¨ªa terminar aqu¨ª en Berl¨ªn porque es un lugar hist¨®rico y muy especial para m¨ª [en la capital alemana fue campe¨®n de Europa en 2018].

P. Ha estado bastante cerca de lograr su objetivo de correr con 13 pasos entre cada valla hasta el final¡­ ?C¨®mo se prepara uno para conseguir algo tan dif¨ªcil?

R. En los Juegos Ol¨ªmpicos no lo logr¨¦, pero consegu¨ª hacer un final muy r¨¢pido. Llegu¨¦ en 15 pasos a la ¨²ltima valla, Rai Benjamin en 13. Ambos corrimos con t¨¢cticas diferentes. Antes estaba muy centrado en hacer todos los pasos, pero ahora me centro m¨¢s en la carrera porque no creo que el n¨²mero de pasos vaya a mejorar necesariamente el tiempo final, m¨¢s bien se trata de encontrar una manera natural de correr y eso he sabido hacerlo muy bien este a?o: correr natural, mantener el ritmo y la velocidad. Es importante no perder velocidad porque, al final, llegas con las piernas muy cansadas y ya no te queda gasolina, as¨ª que tienes que mantener el flow.

P. ?Se trata de morir lentamente?

R. [R¨ªe] S¨ª, exactamente. Tenemos unos sistemas de energ¨ªa en nuestro cuerpo y se trata de usarlos correctamente. Ese es el equilibrio m¨¢s delicado, por eso, s¨ª, se trata exactamente de morir poco a poco¡­

P. Doble r¨¦cord mundial y campe¨®n ol¨ªmpico, ?ha sido esta la temporada perfecta?

R. S¨ª, este a?o no creo que pueda pedir m¨¢s. Pero, aun as¨ª, era muy importante para m¨ª ganar hoy [domingo 12 de septiembre] en Berl¨ªn porque no he perdido una sola competici¨®n desde 2018 y este a?o no me ha batido nadie tampoco en el 400 metros vallas, as¨ª que era muy importante ganar tambi¨¦n aqu¨ª.

P. Sus 45,94s en los 400 metros vallas en Tokio han generado muchas expectativas sobre lo que puede llegar a hacer en los 400 lisos, pero no se puede trasladar tan autom¨¢ticamente una marca as¨ª a los lisos, ?no?

R. S¨ª¡­ Tengo muy buen potencial en 400 metros lisos pero eso ser¨¢ algo para m¨¢s adelante porque el cuerpo no me da m¨¢s¡­ Creo que, de cara al futuro, la carrera que hice en Tokio podr¨ªa traducirse f¨¢cilmente en 43 segundos [el r¨¦cord mundial es del sudafricano Van Niekerk, con 43,03s] pero en la pr¨¢ctica no se sabe. Correr a ese nivel exige mucha dedicaci¨®n porque es una prueba muy diferente, para ello tendr¨¦ que entrenar un poco m¨¢s para correr los 400 lisos al aire libre porque el ritmo es diferente. Los 400 metros vallas ser¨¢n siempre mi prueba principal pero creo que en el futuro alternar¨¦ mucho m¨¢s ambas pruebas.

P. En invierno, en pista cubierta corre de hecho los 400 metros lisos. ?C¨®mo compagina el entrenamiento? ?Cu¨¢nto tiempo le dedica a las vallas en la preparaci¨®n invernal?

R. Entreno much¨ªsimo con vallas y probablemente esa sea la raz¨®n por la que apenas pierdo tiempo al pasarlas en competici¨®n. Esa es la clave de esta prueba, tienes que ser r¨¢pido en el 400 y no perder mucho tiempo en el paso sobre el obst¨¢culo para no perder velocidad. Y en eso es en lo que creo que soy mejor, en no perder velocidad al pasar las vallas. A lo largo del a?o hago, probablemente, miles de repeticiones sobre las vallas.

P. Despu¨¦s de Tokio se puede decir que usted, Rai Benjamin y Dos Santos han elevado la prueba a otro nivel. ?Qu¨¦ expectativas tiene ahora?

R. Solo hay una cosa mejor que una medalla de oro y es dos medallas de oro. Con repetirlo me doy por satisfecho¡­ El jueves pasado [9 de septiembre] en Z¨²rich, lograr mi segundo t¨ªtulo de Diamond League fue para m¨ª tan satisfactorio como cuando bat¨ª el primer r¨¦cord. La lucha por las medallas es suficiente motivaci¨®n para m¨ª.

P. Tiene una buena relaci¨®n con su entrenador [Leif Olav Alnes], ambos tienen sentido del humor y dice que eso le ayuda a no dejarse abrumar por la presi¨®n¡­

R. Es importante tener nervios justo antes de la competici¨®n pero esos nervios pueden arruinarte o pueden darte una gran energ¨ªa. Cuando sabes lo que tienes que hacer, puedes usar esos nervios a tu favor. Pero es igual de importante tener un entrenador con experiencia y con el que te lo pases bien, hay que ser profesional pero no hay necesidad de ser tan serios todo el tiempo, es importante tener un ambiente en el que te sientas seguro y puedas desarrollarte; de hecho, es algo importante en todos los aspectos de la vida porque te ayuda a ser mejor. Le¨ª un estudio que dec¨ªa que hacemos el 80 % del trabajo en un m¨ªnimo porcentaje de tiempo porque somos m¨¢s creativos cuando tenemos mucha energ¨ªa. Y eso es lo que intentamos hacer mi entrenador y yo, trabajar de manera que nos sintamos siempre felices y motivados.

P. Ha dicho que siente el cansancio en las piernas despu¨¦s una temporada tan larga pero mentalmente, ?c¨®mo logra mantener ese nivel de exigencia y concentraci¨®n durante tanto tiempo?

R. Creo que el aspecto mental es el m¨¢s dif¨ªcil porque las piernas se recuperan pero cuando est¨¢s tan sumamente centrado de cara a unos Juegos Ol¨ªmpicos, una vez pasan bajas los brazos y te relajas y es muy dif¨ªcil volver a ese nivel de exigencia. Para m¨ª fue un reto mantenerlo hasta la final de la Diamond League pero logr¨¦ hacerlo y me encantan los retos.

P. Al 400 vallas lo llaman la ¡°prueba asesina¡±. Rai Benjamin dice que se aprende a amarla, ?C¨®mo se aprende a amar algo tan doloroso?

R. Es la sensaci¨®n que tienes al terminar. Cuando tienes miedo de algo y lo superas, te sientes bien. Eso es correr los 400 metros vallas.

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