Ter Stegen, en el nombre del abuelo

Le esperaba a la puerta del colegio con un pastelito para llevarlo al entrenamiento de la cantera del Borussia M?nchengladbach. As¨ª cada d¨ªa, hasta que Marc Andr¨¦ Ter Stegen pudo sacarse el carn¨¦ para conducir su scooter. ¡°Abuelo¡±, le dijo el hoy portero del Bar?a; ¡°a partir de ahora voy a ir solo a entrenar¡±. Resignado, acept¨® la decisi¨®n de su nieto. ¡°Pero cuando llov¨ªa me llamaba para llevarme. No le pod¨ªa decir que no¡±, recuerda Ter Stegen. ¡°Siempre estuvo ah¨ª para apoyarme y cuidarme en mi carrera. Nunca me presion¨®¡±, a?ade el guardameta alem¨¢n. Su abuelo, cada vez que puede, lo visita en Barcelona. Nada de vuelos privados ni de asientos en primera clase. Coge su maleta y busca un low cost. No deja que su nieto le pague nada. ¡°Es una cuesti¨®n cultural, pero tambi¨¦n le permite decirle lo que piensa. No tiene miedo de que Marc se enfade. No depende econ¨®micamente de ¨¦l. Es la misma relaci¨®n de siempre: de cari?o y de paz¡±, cuentan desde el entorno del portero.

La conexi¨®n con su abuelo es justamente el s¨ªmbolo de lo que busca Ter Stegen en las relaciones. Mantiene a sus amigos de toda la vida cerca: le une un fuerte v¨ªnculo con Mario G?tze y Marco Reus, compa?eros desde juveniles de Alemania, conserva el mismo agente de siempre y se refugia en su mujer y en su hijo. Con todos ellos habla poco de f¨²tbol. O casi nada. ¡°Puede ser que tenga una vida demasiado mon¨®tona o aburrida. Pero es lo que necesita¡±, cuentan los que lo conocen. Y es esencialmente lo que busca: tranquilidad.

Antes de un compromiso importante se olvida del tel¨¦fono y pide no hacer actos comerciales. Pocas semanas m¨¢s trascendentales para el portero alem¨¢n que la presente. Ronald Koeman ya se la jugaba frente al Levante en el Camp Nou, antes de visitar este mi¨¦rcoles al Benfica (21.00, Movistar) y de viajar el s¨¢bado al Metropolitano.

El duelo frente al Atl¨¦tico guarda, para el alem¨¢n, una carga impl¨ªcita en su lucha por el mejor cancerbero de la Liga. Como lo era tambi¨¦n el partido frente al Bayern M¨²nich, en los cuartos de final de la Champions League en 2020, la ¨²ltima vez que Ter Stegen pis¨® Da Luz, campo al que regresa esta noche. En Alemania se prestaba esa noche especial atenci¨®n a las porter¨ªas. Nada nuevo en el pulso entre Neuer y Ter Stegen. Pero el Bar?a se llev¨® una tunda de Lisboa (2-8) y pocos d¨ªas despu¨¦s de la goleada frente al Bayern, Ter Stegen pas¨® por el quir¨®fano por un problema en la rodilla derecha.

Este verano tuvo que volver a visitar al cirujano. Se perdi¨® la Eurocopa y reapareci¨® en la jornada 3 ante el Getafe. Lleva cinco partidos y ha recibido cinco goles, tres nada menos que ante el Bayern. De nuevo, en los focos ante el gigante alem¨¢n.

Por eso, Ter Stegen espera con ilusi¨®n el pr¨®ximo par¨®n de selecciones. Nuevo entrenador ¡ªHans-Dieter Flick relev¨® a Joachim L?w¡ª, nuevas din¨¢micas en el seno de la Mannschaft. El meta alem¨¢n busca protagonismo en Alemania, como tambi¨¦n en el vestuario azulgrana.

Llamado a ser uno de los l¨ªderes de la plantilla, Ter Stegen se qued¨® fuera del cuarteto de capitanes. Busquets, Piqu¨¦, Sergi Roberto y Jordi Alba, catalanes y formados en La Masia, fueron los elegidos. Nadie, sin embargo, ignora la personalidad del alem¨¢n, uno de los pocos en reconocer sus diferencias con Leo Messi. ¡°Aunque de vez en cuando no compartimos la misma opini¨®n, siempre fuimos hacia la misma direcci¨®n¡±, se sincer¨® en su mensaje de despedida al 10. Sin embargo, se emocion¨® en el acto del adi¨®s del rosarino en el Camp Nou. Messi siempre respet¨® a Ter Stegen, al que acostumbraba a buscar para abrazar despu¨¦s de cada duelo.

No es menor el peso del alem¨¢n en el vestuario, ni tampoco en el Barcelona. Renovado por Josep Maria Bartomeu hasta 2025. Por entonces, Ter Stegen llevar¨ªa 11 a?os en el club azulgrana. Aunque dej¨® el barrio del Eixample, en el centro, para mudarse a Castelldefels, no es extra?o que el portero regrese de paseo a la ciudad. De hecho, su v¨ªnculo con Barcelona trasciende lo deportivo y lo sentimental. La primera inversi¨®n que realiz¨®, m¨¢s all¨¢ de los inmuebles, la hizo en una start-up de bicicletas, Kleta, dedicada a la suscripci¨®n mensual para uso personal en Barcelona. ¡°Me gusta la vida saludable y lucho por la sostenibilidad. Cuando viv¨ªa en la ciudad, me mov¨ªa en patinete o en bicicleta¡±, explica Ter Stegen, que invirti¨® cerca de 400.000 euros.

Cambi¨® el scooter por la bicicleta, pero mantiene a su abuelo cerca. Ter Stegen se abraza a la tranquilidad, mientras busca su revancha en Lisboa y su oportunidad en la selecci¨®n alemana.

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