Espa?a, contra el baj¨®n

La ca¨ªda a ¨²ltima hora del doble estandarte que conformaban Garbi?e Muguruza y Paula Badosa supuso un golpe m¨¢s que considerable para las aspiraciones del equipo espa?ol en la fase final de la Billie Jean King Cup, que arranca este lunes en el O2 Arena de Praga. Ambas decidieron renunciar a la citaci¨®n, al haberse clasificado para el Masters femenino, ¨Ca continuaci¨®n en el calendario, del 10 al 17 en M¨¦xico (Guadalajara)¨C, y del indisimulado optimismo se pas¨® a la confecci¨®n de un equipo de circunstancias que rebate la p¨¦rdida de calidad con la ilusi¨®n de volver a figurar en la zona dulce de la competici¨®n.

Es decir, con Muguruza y Badosa en la n¨®mina todo pintaba de otra forma, y al equipo capitaneado por Anabel Medina se le se?alaba como uno de los m¨¢s equilibrados y por fin como candidato. Sin embargo, la ausencia de las dos referencias ¨Cquinta y decimotercera del mundo respectivamente, recientes campeonas en Chicago e Indian Wells¨C plantea un escenario bien diferente que tratar¨¢n de compensar las cinco alistadas definitivas: Carla Su¨¢rez (335?), Sara Sorribes (37?), Nuria Parrizas (66?), Rebeka Masarova (168?) y Aliona Bolsova (175?).

Estas dos ¨²ltimas ayudaron a Medina a recomponer el puzle sobre la bocina. La capitana, en el banquillo desde 2017, encaj¨® con resignaci¨®n la p¨¦rdida de sus dos piezas principales y ahora apela a la fuerza del bloque para intentar superar el grupo inicial y, a partir de ah¨ª, que sea lo que tenga que ser. Entiende la preparadora valenciana que el nuevo formato dise?ado para renovar la antigua Copa Federaci¨®n puede producir giros inesperados y que obligar¨¢ a las jugadoras a no especular, siguiendo la estela de la nueva Copa Davis.

¡°Es un desaf¨ªo para todos los equipos, hay muchas diferencias. Antes sab¨ªas que ten¨ªas cinco puntos y que pod¨ªas remontar en el segundo d¨ªa. Ahora no. Ahora debes dar toda tu energ¨ªa en cada partido¡±, expres¨® en la comparecencia previa al choque inicial contra Eslovaquia, la primera rival en el grupo C, el punto de partida hoy (17.00, Teledeporte). La otra ser¨¢ Estados Unidos, sabiendo que solo una de las tres lograr¨¢ el pase a las semifinales, as¨ª como que completan la participaci¨®n la ¨²ltima campeona (Francia), Australia (subcampeona), Rep¨²blica Checa, Canad¨¢, Alemania, B¨¦lgica, Bielorrusia, Rusia y Suiza.

Para el debut contra las eslovacas, Medina recurrir¨¢ a Sorribes y medita qu¨¦ hacer en el segundo individual. Ah¨ª est¨¢ la baza de Carla Su¨¢rez, que a sus 33 a?os afronta su ¨²ltimo torneo despu¨¦s de una reconocida trayectoria. ¡°Son muchos a?os aqu¨ª, tengo much¨ªsima experiencia e intentar¨¦ aportarlo todo. Si estoy aqu¨ª es porque estoy disponible. Anabel sabe que, si lo necesita, puede contar realmente conmigo¡±, afirma la canaria, que este a?o ha ido despidi¨¦ndose de los grandes escenarios y no compite desde el US Open. En todo caso, su presencia es vitam¨ªnica.

Se jugar¨¢ sobre pista dura y a cubierto, y la capitana dice que la superficie ¡°no es excesivamente r¨¢pida por el desgaste de la tarima en los ¨²ltimos a?os¡±. Sin Muguruza ni Badosa, no le interesa para nada a Espa?a la velocidad, aunque el formato obliga a esprintar desde el principio. De entrada, enfrente estar¨¢ un equipo abordable. Karolina Schmiedlova (82?) y Kristina Kucova (108?) encabezan la convocatoria eslovaca, sensiblemente inferior al grupo que propone Estados Unidos, que pese a las bajas asiste con tenistas como Danielle Collins (31?), Shelby Rogers (40?) o Sloane Stephens (63?).

As¨ª se presenta esta Billie Jean King Cup, el Mundial femenino que al igual que la Davis, tuvo que ser suspendido en 2020 debido a la pandemia. Atractivo, en cualquier caso, y con al aliciente de volver a ver al equipo espa?ol en la primera l¨ªnea despu¨¦s de una larga y dura traves¨ªa que lo condujo a la Segunda Divisi¨®n. Poco a poco, Medina ha podido moldear un bloque reconocible. Eso s¨ª, los ¨²ltimos acontecimientos dificultan el objetivo de elevar un sexto trofeo, tras los obtenidos en 1991, 1993, 1994, 1995 y 1998, con Arantxa S¨¢nchez Vicario y Conchita Mart¨ªnez como eje. Posteriormente, tres finales y tres derrotas: 2000, 2002 y 2008.

De Kontaveit a Zverev

Por otra parte, este domingo se cerr¨® definitivamente el cupo para el Masters de Guadalajara. A falta de un solo nombre para completar el cartel, finalmente lucir¨¢ el de la eslovena Anett Kontaveit, quien se impuso en la final de Cup-Napoca a Simona Halep (6-2 y 6-3) y remat¨® el trabajo de los ¨²ltimos siete d¨ªas, en los que tambi¨¦n gan¨® en Mosc¨². Las maestras, por tanto, ser¨¢n: Aryna Sabalenka, Barbora Krejcikova, Karolina Pliskova, Maria Sakkari, Iga Swiatek y las espa?olas Muguruza y Badosa.

En el circuito ATP, el alem¨¢n Alexander Zverev, verdugo del murciano Carlos Alcaraz en las semifinales de Viena, logr¨® su quinto trofeo en este curso al batir a Frances Tiafoe por 7-5 y 6-4.

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