Holanda deja a Haaland sin Mundial
Ucrania y Turqu¨ªa completan una repesca europea en la que Portugal e Italia no coincidir¨¢n en la primera eliminatoria
Ausente en el Mundial de 2018, Holanda volver¨¢ al gran escenario futbol¨ªstico en Qatar. Logr¨® el pase tras vencer (2-0) a Noruega en un partido que se disput¨® a puerta cerrada en Rotterdam despu¨¦s de que las autoridades neerlandesas obligasen a cambiar los planes por la pandemia. No hubo celebraci¨®n popular y el seleccionador Louis Van Gaal estaba en la grada, postrado tras sufrir el pasado fin de semana un accidente de bicicleta, pero sobre el c¨¦sped el equipo naranja se sobrepuso a todas las penalidades por m¨¢s que se moviese en el alambre hasta el final del partido.
Noruega no pudo contar con el lesionado Haaland, pero en el ep¨ªlogo llen¨® el campo de torres y busc¨® un milagro hasta que Bergwijn marc¨® en el minuto 84 y Memphis Depay sentenci¨® sobre la hora. Al final, ni la estrella del Borussia Dortmund ni Martin Odegaard, que no brill¨®, estar¨¢n en Qatar porque Turqu¨ªa les sobrepas¨® en la clasificaci¨®n tras ganar en Montenegro (1-2).
Holanda completa una n¨®mina de 10 equipos europeos que ya est¨¢n clasificados para el pr¨®ximo Mundial y que tambi¨¦n firman Alemania, Dinamarca, B¨¦lgica, Inglaterra, Espa?a, Suiza, Croacia, Serbia y Francia. Los galos frustraron a Finlandia con un triunfo en Helsinki (0-2) gracias a los goles de Benzema y Mbapp¨¦ en la segunda parte. El cuadro local optaba a entrar en la repesca, pero se descabalg¨® en beneficio de Ucrania, que venci¨® en Bosnia (0-2). Tambi¨¦n estar¨¢n en esa instancia Gales, que acab¨® segunda de su grupo tras empatar (1-1) contra B¨¦lgica en un partido al que no fue convocado Gareth Bale, del que se reportan problemas f¨ªsicos tras jugar el pasado s¨¢bado 45 minutos con su selecci¨®n y ser¨¢ examinado en Madrid. Los galeses superan a la Rep¨²blica Checa, que pese a ser tercera entra por la v¨ªa de la Liga de las Naciones.
La repesca europea es un tortuoso camino que comenzar¨¢n a recorrer 12 selecciones el pr¨®ximo 26 de noviembre con un sorteo que dividir¨¢ a los contendientes en tres rutas de cuatro equipos cada una. Se jugar¨¢n semifinales y final, todo a partido ¨²nico. En cada uno de esos tres caminos habr¨¢ dos cabezas de serie, que tendr¨¢n la ventaja de jugar como locales en la primera eliminatoria. El escenario de la final se sortear¨¢ entre los contendientes. Portugal, Escocia, Italia, Rusia, Suecia y Gales ser¨¢n cabezas de serie gracias a sus puntuaciones en la fase de grupos. Turqu¨ªa, Polonia, Macedonia del Norte y Ucrania jugar¨¢n la semifinal fuera de casa; tambi¨¦n Austria y Rep¨²blica Checa, los dos combinados que ganaron su pase a trav¨¦s de la Liga de las Naciones.
Calendario de la respesca
Los primeros partidos de la repesca se disputar¨¢n los d¨ªas 24 y 25 de marzo. Portugal e Italia no se pueden cruzar en esta altura, pero si el sorteo los encuadra en el mismo minitorneo podr¨ªan verse en una de las tres finales que se jugar¨¢n entre los d¨ªas 28 y 29 de marzo. El sorteo mundialista est¨¢ previsto para el d¨ªa 31 de ese mes. Europa dispone de 13 cupos en un campeonato de 32 equipos, el 41% de los participantes en la m¨¢xima cita futbol¨ªstica. De cara al siguiente Mundial, el primero con 48 selecciones, se clasificar¨¢n 16 escuadras, pero porcentualmente se rebaja la presencia europea al 33%.
Nada es sencillo tampoco en ?frica, donde ya apenas hay 10 equipos en liza, pero todas con futbolistas que destacan al m¨¢ximo nivel. Cinco eliminatorias a ida y vuelta, tambi¨¦n a finales de marzo, sustanciar¨¢n que cinco selecciones ir¨¢n a Qatar. El r¨¢nking FIFA define como cabezas de serie a Senegal, T¨²nez, Marruecos, Argelia y Nigeria. No podr¨¢n enfrentarse entre s¨ª y su rival saldr¨¢ de entre Egipto, Ghana, Mali, RD Congo y Camer¨²n, que venci¨® (1-0) y dej¨® a Costa de Marfil sin Mundial.
En Asia, Ir¨¢n y Corea del Sur acarician el pase con cuatro jornadas por disputar. Arabia Saud¨ª tambi¨¦n lo tiene cerca mientras que todo apunta a que, dos de las favoritas, Australia y Jap¨®n, se jugar¨¢n el ¨²ltimo billete entre s¨ª. Tendr¨ªan en todo caso una opci¨®n m¨¢s a trav¨¦s de una intrincada repesca que primero exige eliminarse con un rival de la zona y luego con alguno que puede proceder de Sudam¨¦rica, Ocean¨ªa o Norte y Centroam¨¦rica.
La noche acab¨® con 12 equipos confirmados para disputar el Mundial porque adem¨¢s de la decena europea, Brasil y la anfitriona Qatar ya est¨¢n clasificados, pero queda mucho en juego en medio mundo.
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