Giri se suma a la fiesta

Anish Giri no fue hoy el del torneo r¨¢pido de hace un mes, cuando se transfigur¨® en un atacante nato, pero ha ganado con su t¨¦cnica exquisita a Hao Wang. Fabiano Caruana, Alex¨¢nder Grischuk y especialmente Liren Ding tuvieron ventajas claras frente a Kiril Alexeyenko, Ian Niep¨®mniachi y Maxime Vachier-Lagrave, respectivamente, pero no pasaron del empate. A falta de cinco rondas, Niep¨®mniachi sigue al frente, con medio punto m¨¢s que Caruana, Giri y Vachier-Lagrave.

Tras las aperturas todo indicaba que iba a ser una jornada con mucha sangre. Sobre todo en el caso de Ding, quien logr¨® una posici¨®n estrat¨¦gicamente ganadora para infligir al franc¨¦s su segunda derrota consecutiva. El chino, 3? del mundo, manifest¨® el domingo que llegaba a Yekaterimburgo con muchas ganas, harto ya de jugar torneos r¨¢pidos por internet a altas horas de la madrugada para ¨¦l (esas competiciones suelen empezar a las 15.00, hora peninsular espa?ola).

Pero Ding tuvo que tragarse su frustraci¨®n un d¨ªa m¨¢s el lunes, cuando su paisano Wang jug¨® descaradamente a empatar con blancas. Todo indicaba hoy que Vachier-Lagrave iba a pagar por todos los sinsabores que Ding lleva tragando desde hace m¨¢s de un a?o. Pero hab¨ªa un problema: esa falta de pr¨¢ctica ha minado la eficacia del asi¨¢tico, quien se ha liado a la hora de transformar su ventaja en victoria, con el problema a?adido de sufrir apuros de tiempo justo en ese momento clave.

Su posici¨®n a¨²n era ventajosa tras pasar el primer control de tiempo (jugada 40) y el segundo (60), pero con un panorama muy distinto ante uno de los mejores defensores del mundo. Ding lo intent¨® con enorme perseverancia hasta que se firm¨® el empate tras m¨¢s de seis horas de lucha.

Grischuk pudo haber puesto a su compatriota Niep¨®mniachi en el borde de perder el liderazgo porque dispuso de una continuaci¨®n que le garantizaba, como m¨ªnimo, una ventaja clara y un largo suplicio para su rival, pero no acert¨® con ella. M¨¢s meritorio a¨²n es el trabajo defensivo de Alexeyenko, quien no se arrug¨® por quedar claramente peor con blancas poco despu¨¦s de la apertura, y exhibi¨® su gran profundidad estrat¨¦gica -alabada por Magnus Carlsen durante sus comentarios de ayer y hoy- hasta arrancar un medio punto que merece aplauso.

Carlsen ha vuelto a ser hoy muy sincero: ¡°Caruana es el rival m¨¢s duro que he tenido en Campeonatos del Mundo. En los otros duelos [Anand, dos veces, y Kariakin] yo sab¨ªa que era el mejor y solo ten¨ªa que demostrarlo. Pero en Londres [2018] sent¨ªa que estaba luchando contra un igual, a quien solo pude superar en el desempate r¨¢pido¡±.

Sin embargo, para estar otra vez frente al campe¨®n, Caruana necesitar¨¢ convertir ventajas como las de hoy en victoria. Su impresionante victoria de ayer sobre Vachier-Lagrave solo es un paso hacia la gloria. La crueldad de un Torneo de Candidatos es que uno triunfa y siete fracasan.

Clasificaci¨®n: 1? Niep¨®mniachi 5,5 puntos; 2?-4? Caruana, Giri y Vachier-Lagrave 5; 5?-7? Alexeyenko, Wang y Grischuk 4; 8? Ding 3,5.