Volver a las ra¨ªces para crecer en la ¨¦lite
Los responsables deportivos del RCD Espanyol de Barcelona explican c¨®mo se impuls¨® desde los despachos el regreso del club a LaLiga Santander: con la creaci¨®n de un cargo in¨¦dito en el f¨²tbol espa?ol, el director de identidad deportiva, e instaurando un libro de estilo para cerca de 400 futbolistas
En una de esas oportunidades de redenci¨®n que casi siempre se presentan en el f¨²tbol, el RCD Espanyol de Barcelona ha pasado del que fue su primer descenso en tres d¨¦cadas a un esperanzador regreso a la ¨¦lite en tan solo 304 d¨ªas. Un viaje del abatimiento a la alegr¨ªa encarnado por Ra¨²l de Tom¨¢s, convertido en m¨¢ximo artillero de la categor¨ªa de plata tras las molestias que le hicieron perderse duelos decisivos de la pasada campa?a, o Diego L¨®pez, aspirante al trofeo Zamora despu¨¦s de ser el tercer meta m¨¢s goleado el curso anterior. Ellos son algunas de las estrellas de una metamorfosis a la que ha contribuido, fuera de los focos, otro equipo empe?ado en encontrar la f¨®rmula para regresar entre los mejores y ya no marcharse jam¨¢s. Aqu¨ª descubren su particular laboratorio donde, gracias a una nueva metodolog¨ªa basada en el big data y a nueva forma de trabajar el talento, han destilado una suerte de ADN espanyolista que al ser inoculado en cualquier futbolista le garantice su ¨¦xito con la camiseta blanquiazul.
Todo empez¨® el pasado junio, a las puertas del ingreso en LaLiga SmartBank, con una propuesta nunca vista. Rufete, el director deportivo perico, descolg¨® el tel¨¦fono para ofrecer a Hugo Blanco, entonces responsable de Proyectos Deportivos de LaLiga, un cargo in¨¦dito en el balompi¨¦ espa?ol: el de director de identidad deportiva. En ese momento de cambio urg¨ªa volver a las ra¨ªces, pens¨® Rufete. Definir c¨®mo quer¨ªan jugar y qu¨¦ valores deseaban proyectar dentro y fuera del campo. Precisar, en definitiva, un modelo alineado con la historia deportiva del club y que identificara a los m¨¢s de 400 jugadores de la instituci¨®n, desde la primera plantilla hasta los benjamines, pensando en ¡°el futuro m¨¢s all¨¢ de los objetivos a corto plazo¡±.
Ese fue el reto que asumi¨® Blanco como nexo entre los t¨¦cnicos y los responsables deportivos. Ven¨ªa bien preparado, ya que se hab¨ªa pasado los ¨²ltimos seis a?os conociendo al detalle las estructuras de los principales clubes espa?oles con la misi¨®n de empaparse de sus m¨¦todos y aplicarlos en los centenares de academias que LaLiga tiene repartidas por el mundo. Ajeno al sol veraniego, se puso manos a la obra bajo la tenue luz de una oficina donde estudiaba encuentros y registraba informaci¨®n.
Tambi¨¦n se rode¨® de otros t¨¦cnicos de los equipos inferiores y del mismo Rufete, con los que tras horas y horas de trabajo alumbr¨® un libro de estilo que recog¨ªa lo mejor del Espanyol y de las decenas de equipos que hab¨ªa analizado: un extenso documento que establece punto por punto los rasgos fundamentales del juego colectivo del conjunto perico e, incluso, marca para cada posici¨®n, desde el defensa central al punta, qu¨¦ funciones debe cumplir y qu¨¦ indicadores ser¨¢n tenidos en cuenta en su an¨¢lisis y trabajo de desarrollo en el club.
LECCIONES DE UN LATERAL QUE LO DIO TODO POR EL ESCUDO
Hay pocos candidatos mejores que Javi Chica para explicar y ejemplificar lo que significa sentir el RCD Espanyol de Barcelona. Nacido hace 35 a?os en la capital catalana, el lateral pas¨® por todas las categor¨ªas inferiores del club hasta llegar a la primera plantilla, donde disput¨® m¨¢s de 100 partidos y vivi¨® momentos memorables como la final de la Copa de la UEFA de 2007. Una experiencia y significaci¨®n como s¨ªmbolo perico, prestigio ganado con su intachable sacrificio y entrega, por los que el club le hizo una oferta para incorporarse al f¨²tbol base tras su retirada profesional.
El ahora entrenador del Cadete A intenta transmitir esa filosof¨ªa que desde la llegada del director de identidad se ha tratado de estimular. ¡°Los chavales te ven como un referente. Saben que has jugado arriba y que no les mientes cuando les dices que el tren solo pasa una vez y que solo se consigue con esfuerzo. Los valores que aqu¨ª defendemos son la humildad, el sacrificio, la autosuperaci¨®n¡±, enumera el exfutbolista, quien comparte opini¨®n con otro antiguo jugador perico, Luis Blanco, que lleva las riendas del Espanyol B. ¡°Conocer la casa nos da una ventaja para transmitir su esencia¡±, asegura. ¡°Nos importa poco la edad, sino las aptitudes y actitud de cada jugador¡±, a?ade.
Chica es consciente de la transformaci¨®n que vive una cantera a la que se incorpor¨® antes de la construcci¨®n de la ciudad deportiva Dani Jarque, en Sant Adri¨¤ del Bes¨®s, donde el club est¨¢ en plena reforma y digitalizaci¨®n de las instalaciones. A ¨¦l le toc¨® foguearse en campos de tierra, combinar entrenamientos en campos situados en extremos opuestos de la ciudad y sufrir alguna de esas duchas fr¨ªas que tan poco apetecen en invierno. Poco que ver con la tecnolog¨ªa, como los dispositivos GPS, con la que hoy miden el talento de las futuras estrellas.
Este evangelio futbol¨ªstico que no olvida los valores y la actitud dentro y fuera del verde se convirti¨® en la piedra angular del nuevo proyecto deportivo. No para condicionar el m¨¦todo del m¨ªster del primer equipo, Vicente Moreno, incorporado poco despu¨¦s de Blanco, y que confiesa ¡°contar mucho con el f¨²tbol base por la calidad de los jugadores y por la propia cultura del club¡±. M¨¢s bien con el objetivo de reforzar un ¡°sentimiento de pertenencia¡± entre los reci¨¦n aterrizados y sobre todo para facilitar y acelerar el salto a la m¨¢xima categor¨ªa de los j¨®venes, indican los responsables del ¨¢rea deportiva. Moldeados en una serie de principios b¨¢sicos, los que lleguen de abajo sabr¨¢n qu¨¦ se espera de ellos y conocer¨¢n al dedillo el estilo independientemente de qui¨¦n vengan las instrucciones en el vestuario.
Esa es la principal estrategia del equipo para afianzarse en la ¨¦lite. Tras realizar la mayor inversi¨®n de la historia en incorporaciones, cuando aterrizaron RDT, Cabrera y Embarba por cerca de 40 millones de euros en enero de 2020, Blanco y Rufete ponen el foco en ¡°una de las canteras con mayor capacidad y tradici¨®n para formar profesionales¡±. Una opini¨®n respaldada por la historia del segundo equipo que m¨¢s veces ha ganado la Copa del Rey juvenil desde el 2000 y que logr¨® su ¨²ltimo gran trofeo en categor¨ªa profesional, la Copa del Rey de 2006, con la participaci¨®n en la final de seis ases de la casa.
Luis Vicente Mateo, responsable de la academia blanquizul aterrizado en Barcelona tras una experiencia en el f¨²tbol israel¨ª, reflexiona: ¡°Nuestra prioridad es formar jugadores para la ¨¦lite, acelerar los pasos en su desarrollo y exponerles a situaciones similares a las que se encontrar¨¢n cuando alcancen el primer equipo. Esta temporada estamos siendo muy valientes con un filial de poco m¨¢s de 19 a?os de media en el que entrenan y juegan habitualmente varios juveniles¡±.
Big data para acelerar el salto de nuevas promesas
En la presente temporada, cuatro canteranos (Darder, David L¨®pez, Pedrosa y Puado) estaban entre los diez futbolistas con m¨¢s minutos hasta la jornada 38, seg¨²n datos de Transfermarkt, y tres promesas (Max Svensson, Omar El Hilali, y Jofre Carreras) han hecho su debut liguero. Adem¨¢s, la perla de 22 a?os Javi Puado se ha destapado como una de las principales bazas del equipo con 12 tantos y ocho asistencias.
Con el objetivo de hallar nuevos talentos, Blanco ha implantado una revoluci¨®n metodol¨®gica basada en el big data creando una plataforma en la que todas las ¨¢reas ¡ªservicios m¨¦dicos, psic¨®logos, t¨¦cnicos¡ª vierten registros de los juveniles y los jugadores del filial y la primera plantilla masculina y femenina. La herramienta llega a un nivel de detalle sorprendente, incorporando valoraciones de la fortaleza mental del equipo y de cada uno de los futbolistas en los partidos. ¡°Antes, como en muchos clubes, todas las ¨¢reas trabajaban por separado y lo que hemos hecho es unificarlas para tener una visi¨®n de 360 grados. El objetivo es que de aqu¨ª a unos a?os conozcamos al detalle cada caso para saber cu¨¢ndo podemos acelerar etapas de desarrollo teniendo en cuenta una gran cantidad de datos cuantitativos m¨¢s la valoraci¨®n cualitativa de los t¨¦cnicos¡±, cuenta Blanco.
El trabajo con an¨¢lisis de datos es tambi¨¦n fundamental para el cuerpo t¨¦cnico del Espanyol, argumenta el t¨¦cnico Vicente Moreno: ¡°Hay una cantidad brutal de datos que son monitorizados y que nos ofrecen oportunidades a la hora de tomar decisiones reduciendo el margen de error¡±.
Superado el sufrimiento de la campa?a del descenso, en la que asumi¨® la responsabilidad de dirigir al equipo en las ¨²ltimas jornadas, Rufete cree que en estos meses se han sentado las bases para que los blanquiazules afiancen su estatus de equipo hist¨®rico del f¨²tbol espa?ol. ¡°Creo que dimos un doloroso paso atr¨¢s pero nos hemos levantado y volvemos habiendo dado dos hacia adelante. El paso del tiempo dir¨¢ si se ha marcado el camino correcto, pero yo creo que ahora el club va en una buena direcci¨®n¡±, zanja el director deportivo.
