La vida al rev¨¦s de los De Jong

Frenkie de Jong (Arkel, Pa¨ªses Bajos; 24 a?os) abandon¨® el King Fahad International Stadium con la cabeza gacha y arrastrando los pies, abatido porque no descorcha su f¨²tbol, jugador ¨²til para salir de embrollos en su campo y para poner en pr¨¢ctica la defensa al hombre porque le sobra f¨ªsico, pero est¨¦ril en las posiciones adelantadas y an¨®nimo en el ¨¢rea rival. Deficiencias que ponen en entredicho su sempiterna titularidad y toda una curva inversa a lo que le sucede con Luuk de Jong (Aigle, Suiza; 31 a?os), delantero no contaba para el t¨¦cnico ni el ¨¢rea deportiva, al punto de que se le buscaba acomodo y por poco no se fue al C¨¢diz, ahora jugador ensamblado en el once por sus m¨¦ritos y goles. La vida al rev¨¦s.

Sobre la bocina y como regalo a Koeman, Luuk de Jong lleg¨® al Bar?a en los ¨²ltimos d¨ªas del mercado veraniego, resignada el ¨¢rea deportiva porque el dinero no alcanzaba para m¨¢s. ¡°Aportaba algo distinto, pero exist¨ªan dudas de que se ganara un sitio. Aunque ¨¦l comprendi¨® su rol desde el principio porque es muy inteligente¡±, explica un trabajador del club, consciente de que se hac¨ªan con un suplente del Sevilla. Y sus primeros meses fueron horribles porque jugaba poco y mal, descompasado del f¨²tbol azulgrana, siempre con la mirilla torcida como evidenci¨® ante el Dinamo o Benfica, tambi¨¦n C¨¢diz, Granada, Osasuna y Rayo. Perdi¨® incluso la confianza del t¨¦cnico, que antepuso al joven Jutgl¨¤. Pero cuando parec¨ªa sentenciado, se le agrand¨® la porter¨ªa.

Cuenta 25 disparos y 10 de ellos entre los palos (0,67%) -solo por detr¨¢s de los registros de Memphis (1,13%) y Ansu (0,89%)-, con tres goles de carrerilla en los ¨²ltimos duelos (Mallorca, Granada y Madrid). ¡°?C¨®mo voy a sacarle?¡±, cuestion¨® Xavi tras caer en la Supercopa; ¡°si sigue rindiendo as¨ª, marcando, seguir¨¢ jugando¡±. Sorpresa morrocotuda la del delantero, que se ha erigido en un punto de apoyo cuando nadie contaba con ¨¦l, figura que complementa al equipo porque los ataques buscan la amplitud y los extremos para surtirle de balones a¨¦reos. As¨ª lo apreci¨® Ancelotti: ¡°El Barcelona nos ha causado problemas con los centros, algo que no suele hacer¡±. Luuk lo ten¨ªa claro desde que lleg¨®: ¡°Me ficharon para que pudiera cambiar la t¨¢ctica¡±. Un entendimiento que, sin embargo, se diluye con Frenkie.

Cuando a Xavi le preguntaron por Memphis antes del Madrid, apunt¨®: ¡°Jugar¨¢n los que se lo ganan y tengan m¨¢s m¨¦rito¡±. Y sent¨® al atacante. Queda por ver si ocurre lo mismo con Frenkie, cuarto con m¨¢s minutos en el curso (1.901), a rebufo de Memphis (1.946), Ter Stegen (2.280) y Busquets (2.372). La competencia es abrumadora en el eje porque se da descontada la titularidad de Busquets, adem¨¢s del asentamiento de Gavi y la pujanza de Nico, hasta ahora castigado por normativa porque LaLiga exige tener siempre sobre el c¨¦sped a siete jugadores del primer equipo y de lo contrario podr¨ªa incurrir en alineaci¨®n indebida. Sucede, adem¨¢s, que ya se suma a la ecuaci¨®n Pedri, al que Xavi le ha pedido que canalice las ofensivas. Tarea en la que se enreda De Jong, tercero que m¨¢s pases logra en campo contrario (789), por detr¨¢s de Busquets (1.254) y Alba (936), pero solo con dos asistencias. Menos que Alba (6), Gavi y Dest (3), y a la par que Nico, Mingueza, Memphis y Demb¨¦l¨¦.

Pero Xavi exige a los medios conectar con los puntas en posiciones ventajosas. ¡°Ese es el Frenkie que queremos¡±, le ensalz¨® tras el Villarreal. Aunque despu¨¦s de Osasuna lo critic¨®. ¡°?l, como los dem¨¢s jugadores, tiene que aprender a ver el momento en el que romper al espacio o mantener la posesi¨®n¡±. Incluso la afici¨®n le silb¨® por primera vez en tres cursos, despu¨¦s de que le sustituyeran ante el Elche y se confirmara que est¨¢ lejos de ser el jugador que maravill¨® en el Ajax. Xavi replic¨® diciendo que es ¡°intransferible y que ¡°necesita ayuda para desarrollarse¡±. Pero a Frenkie se le agota el cr¨¦dito. Lo contrario de lo que le sucede a Luuk.

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