Esperando al ¡°f¨²tbol inteligente¡± de De Jong

A Frenkie de Jong (Arkel, Pa¨ªses Bajos; 24 a?os) le faltaba dar un paso al frente y contra el Villarreal, en el pen¨²ltimo duelo liguero, lo dio. Todo un alivio para Xavi, que desde que llegara al banquillo azulgrana ha exigido a sus hombres ofensivos atacar a los centrales y, en los ¨²ltimos metros, conectar con los delanteros a trav¨¦s de pases filtrados y en posiciones ventajosas. Una tarea que al Bar?a le cuesta horrores. ¡°Hizo dos o tres pases de gol, adem¨¢s de marcar uno. Estuvo excelente. Ese es el Frenkie que queremos¡±, resolvi¨® el t¨¦cnico antes del pasado envite contra el Betis, cuando decidi¨® sentarle de inicio porque acumulaba muchos minutos y una peque?a sobrecarga muscular. Tambi¨¦n porque este mi¨¦rcoles se baten con el Bayern de M¨²nich en un duelo el que el Barcelona dirimir¨¢ su futuro europeo (deportivo y hasta econ¨®mico porque hay 9,6 millones en juego). El Bar?a necesita ganar o que el Benfica no lo haga en Lisboa ante el Dinamo de Kiev.

Aunque De Jong logr¨® despertar de su letargo goleador, est¨¢ lejos de las cifras del curso anterior, cuando autografi¨® siete redes y otros tantos pases de gol. ¡°Como es un perfeccionista y necesita un poco de tiempo para asumir los cambios, ha sufrido la inestabilidad en el banquillo¡±, resuelve un t¨¦cnico de la Ciudad Deportiva azulgrana; ¡°pero por su edad y capacidad, tambi¨¦n por su f¨²tbol, debe ser el l¨ªder de la generaci¨®n que llega¡±. Eso han pensado siempre en Can Bar?a.

Para todos los entrenadores, De Jong fue siempre una pieza fundamental, al punto de que es el segundo futbolista que m¨¢s minutos ha jugado (9.100) desde que llegara al club hace tres temporadas, solo por detr¨¢s de Ter Stegen (9.570) y por delante de Busquets (8.405), Alba (8.240) y Piqu¨¦ (7.138). ¡°Puede ser m¨¢s decisivo a la hora de intentar el disparo desde lejos o en las entradas al espacio¡±, le exhort¨® Valverde.

Menos regates

¡°La mayor¨ªa de la gente mira lo que hace con la pelota. Pero en defensa, ?cu¨¢ntos balones gana?¡±, expuso Van Gaal, que en ocasiones con Holanda le alejaba del ¨¢rea ¡ªactu¨® de mediocentro y de central¡ª. Con Xavi es otra cosa. ¡°Como Nico y Gavi, Frenkie tiene m¨¢s potencia y condiciones que yo para llegar al ¨¢rea, tienen que ser atrevidos¡±, se?al¨® el preparador azulgrana.

De Jong no siempre tuvo las antenas puestas, toda vez que de ni?o se rebel¨® ante las exigencias de los preparadores del Ajax. ¡°En su primer a?o en el club destacaba por su quiebro, pero le dijimos que deb¨ªa levantar la cabeza cuando tuviera la pelota en los pies. Su respuesta fue mala. ¡®Prefiero regatear porque as¨ª ya me voy de quien quiero¡¯, nos dijo¡±, revela Ruben Jongkind, entonces director de desarrollo de talento en la Ajax Academy y ahora asesor estrat¨¦gico del Volendam; ¡°pero a los 16 a?os entendi¨® el juego. Con nuestra pol¨ªtica de rotar las posiciones, lo pusimos en ocasiones de delantero centro y de central. Y Frenkie desarroll¨® lo que llam¨¢bamos f¨²tbol inteligente¡±.

La evoluci¨®n se refleja en una estad¨ªstica, el n¨²mero de veces que un futbolista escanea su alrededor antes de recibir la pelota. Hace una d¨¦cada y media, Gerrard, escaneaba 0,61 veces por segundo antes de recibir; Lampard alcanzaba la cifra de 0,63; y romp¨ªa el registro Xavi con un promedio de 0,83. Precisamente, el mismo guarismo al que llega De Jong.

Hoy, el holand¨¦s es el tercer mejor centrocampista de la Liga en porcentaje de ¨¦xito en los pases (90,7%), solo por detr¨¢s de Kroos (91,7%) y Nico (91,2%). ¡°Tiene todo para triunfar gracias a unas cualidades tremendas. Pero le falta ese puntito de ambici¨®n cuando las cosas no van rodadas, esas ganas de ser el l¨ªder de la generaci¨®n que llega¡±, explica un t¨¦cnico azulgrana; ¡°pero Xavi no solo le exige cuatro giros y tres conducciones, esperamos que d¨¦ el paso definitivo¡±.

De Jong, como explic¨® ante el Villarreal y como espera repetir frente al Bayern, est¨¢ en ello. Aunque en esta ocasi¨®n al Bar?a ya no le queda m¨¢s margen de maniobra.

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