Graf y Par¨ªs, los pr¨®ximos retos de Nadal

El d¨ªa despu¨¦s de entronizarse de nuevo en Australia y dar un giro a la historia del tenis, Rafael Nadal (35 a?os) acudi¨® a los jardines de la Government House, a las afueras de Melbourne, para hacerse la foto de rigor con el trofeo de campe¨®n ante los reporteros gr¨¢ficos. Despu¨¦s, el ganador de 21 grandes termin¨® de hacer las maletas ¨Cm¨¢s pesadas que a su llegada, con un tal¨®n de 2,7 millones de euros entre el equipaje por el triunfo¨C y posteriormente se dirigi¨® al aeropuerto de Tullamarine, donde le comunicaron que el vuelo que iba a transportarle hasta la escala de Doha se hab¨ªa anulado.

Aunque ahora exprime m¨¢s sus estancias en las ciudades durante los torneos, el mallorqu¨ªn acostumbra a volver lo m¨¢s r¨¢pido posible a casa. Nunca hab¨ªa permanecido durante tanto tiempo en Australia, un mes, ni nunca hab¨ªa regresado invicto de la primera gira: 10 partidos, 10 victorias. Y dos t¨ªtulos m¨¢s en las vitrinas del museo de su academia. Ahora, Nadal evaluar¨¢ el estado del pie izquierdo, muy exigido despu¨¦s de un mes de competici¨®n sobre cemento y m¨¢s tras una final de m¨¢s de cinco horas, y le conceder¨¢ una semana de tregua a su cuerpo.

¡°No he tenido ning¨²n dolor, he sido capaz de correr sin limitaciones. ¡°No sabes qu¨¦ puede pasar ma?ana, pero me siento afortunado de haber podido sentirme libre jugando al tenis. Es una sensaci¨®n incre¨ªble¡±, precis¨®. ¡°S¨¦ que todo puede cambiar, porque mi lesi¨®n [s¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss, que afecta al escafoides de manera cr¨®nica] es muy dif¨ªcil de solucionar; imposible, en realidad. Pero he podido jugar durante un mes entero. Eso es mucho, algo inesperado, y me da mucha energ¨ªa para seguir adelante¡±, prolongaba el vencedor, con ganas ya de darse un paseo por el mar y compartir buenos ratos con sus amigos de toda la vida.

Aireada la mente y destensado el cuerpo, Nadal enfocar¨¢ el retorno a los entrenamientos hacia el Abierto de Acapulco, donde en principio competir¨¢ del 21 al 26 de febrero y ha elevado el trofeo en tres ocasiones (2005, 2013 y 2020). Posteriormente, si todo va bien, el espa?ol se desplazar¨¢ al desierto californiano de Indian Wells para abordar la gira norteamericana de marzo. La cita del Valle de Coachella (del 10 al 20 de dicho mes) preceder¨ªa a la de Miami (23 a 3 de abril), aunque esta segunda depender¨¢ de su estado f¨ªsico. Luego, su hoja de ruta le dirigir¨¢ a la tierra batida (Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roma) y a continuaci¨®n desembarcar¨ªa en su reino de Roland Garros (22 de mayo a 5 de junio).

En busca del doblete

All¨ª, el objetivo es meridiano: reconquistar el poder que cedi¨® el curso pasado en las semifinales contra Novak Djokovic y festejar su 14? triunfo en el Bois de Boulogne; de paso, darle un nuevo mordisco a la historia. Si consiguiera imponerse en Par¨ªs, el de Manacor igualar¨ªa el registro hist¨®rico de la alemana Steffi Graf, ganadora de 22 grandes y tan solo por detr¨¢s de la australiana Margaret Court (24) y la estadounidense Serena Williams (23) en el listado global de los tenistas m¨¢s laureados de la historia.

¡°Novak, Roger y yo hemos cumplido nuestros sue?os. Ojal¨¢ termine siendo el que m¨¢s tiene, pero si no ocurre, bien por los otros porque mi carrera es infinitamente superior a lo que hubiera imaginado¡±, se?al¨® tras batir a Daniil Medvedev.

Al mismo tiempo, se convertir¨ªa en el quinto tenista capaz de adjudicarse las dos primeras grandes citas de la temporada en la Era Abierta (a partir de 1968). Previamente hicieron el doblete el australiano Rod Laver (1969), el sueco Mats Wilander (1988), el estadounidense Jim Courier (1992) y el serbio Djokovic como referencia m¨¢s cercana (2016 y 2021).

No obstante, Nadal lo tiene muy claro: primero el pie, y despu¨¦s ya se ver¨¢. Paso a paso, d¨ªa a d¨ªa. ¡°Eso todav¨ªa queda muy lejos. De momento, lo que necesito ahora es un descanso¡±, prioriz¨®.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.