Del Potro se despide de Buenos Aires en su partido m¨¢s emotivo

En desventaja 1-6 y 3-5, el argentino Juan Mart¨ªn del Potro deb¨ªa sacar para ganar el juego y tratar de evitar la derrota en su debut en el Argentina Open, un torneo de la categor¨ªa ATP 250. Del otro lado de la red esperaba su compatriota y amigo Federico Delbonis, pero al tenista, ganador del Abierto de Estados Unidos en 2009 y campe¨®n de la Copa Davis en 2016, lo quebr¨® la emoci¨®n.

Consciente del contexto hist¨®rico, el juez de silla debi¨® permitir lo que el reglamento del circuito proh¨ªbe: que un tenista tarde m¨¢s de 25 segundos en reanudar el juego. Del Potro permaneci¨® m¨¢s de dos minutos llorando, tap¨¢ndose la cara con una toalla para tratar de contener las l¨¢grimas por lo que ya intu¨ªa: que jugar¨ªa el ¨²ltimo juego ante su p¨²blico. M¨¢s de 5.000 personas lo ovacionaban de pie desde las tribunas repletas del Buenos Aires Lawn Tennis Club, en la capital argentina.

Delbonis liquid¨® r¨¢pido el encuentro y venci¨® 6-1 y 6-3 ante un rival disminuido f¨ªsicamente, que no jugaba desde junio de 2019, lapso en el que se oper¨® cuatro veces la rodilla derecha. El talento y la potencia de los golpes de Del Potro siempre lucharon contra un f¨ªsico fr¨¢gil pese a sus 1,93 metros de altura: tambi¨¦n sufri¨® otras cuatro intervenciones quir¨²rgicas en sus mu?ecas, lo que totalizan ocho operaciones en su carrera. Delpo, tambi¨¦n llamado ¡°La Torre de Tandil¡±, apenas tiene 33 a?os, pero debe priorizar a partir de ahora una vida sin dolor. Las exigencias del alto rendimiento no son gratuitas.

Tras un partido emocionante, no por lo t¨¦cnico sino por lo emotivo, y durante el que los simpatizantes le gritaban ¡°la vida contin¨²a, Juan¡±, o ¡°s¨¦ feliz, Juan¡±, Del Potro se despidi¨® -al menos- del p¨²blico argentino. ¡°Lleg¨® un momento que no quer¨ªa que llegue nunca. La salud me lleva a tomar una decisi¨®n poco convencido pero hice demasiado esfuerzo para remontarla, para cumplir otro milagro, como con la mu?eca. Trataba de explicarle a mi entorno que puedo perder. Que no tengo la fuerza que todos creen que tengo. Lo di todo hasta el ¨²ltimo punto¡±, dijo quien adem¨¢s gan¨® dos medallas ol¨ªmpicas, de bronce en Londres 2012 y de plata en R¨ªo de Janeiro 2016.

¡°Deseo dormir sin dolor en la pierna despu¨¦s de dos a?os. Y es lo que voy a intentar a partir de ma?ana. Es muy dif¨ªcil seguir con las molestias. Tengo la vida por delante y quiero vivirla en paz. Tengo que mejorar mi pierna porque me cuesta vivir¡±, dijo Del Potro, cuya madre, presente en el estadio, lo vio jugar por primera vez en su brillante trayectoria, que incluy¨® 22 t¨ªtulos, 439 triunfos y 173 derrotas.

Sin embargo, Del Potro -actualmente 753 en el ranking- dej¨® una puerta abierta para una ¨²ltima funci¨®n, la semana que viene en el torneo ATP 500 de R¨ªo de Janeiro, con el que tiene firmado un contrato para presentarse. ¡°Ahora mismo no tengo claro lo de R¨ªo. La semana pasada dije que quer¨ªa jugar los dos torneos, Buenos Aires y R¨ªo, porque s¨¦ que vivir¨¦ una noche como la de hoy, pero ma?ana o pasado (el mi¨¦rcoles y jueves) lo hablaremos con los m¨¦dicos y tomaremos la decisi¨®n¡±, dijo Del Potro, aunque dej¨® en claro que sus d¨ªas en el tenis, a lo sumo, terminar¨¢n la semana que viene.

¡°Lo que s¨ª les dejo claro que, con o sin R¨ªo, despu¨¦s voy a hacer un parate y voy a priorizar la vida sin dolor. Hay casos en el tenis que cierran la persiana y despu¨¦s, milagrosamente, vuelven. Esa ventana la voy a dejar abierta siempre. Si (este martes) fue la ¨²ltima vez, me voy feliz, pero ?qui¨¦n no quisiera volver a vivir noches as¨ª? Hoy es un punto y aparte y a partir de ahora quiero mejorar mi pierna¡±, dijo Del Potro, quien en las pr¨®ximas horas definir¨¢ si viajar¨¢ a Brasil para participar desde el pr¨®ximo lunes.

Acorde a una noche hist¨®rica, a las tribunas del Buenos Aires Lawn Tennis Club se acercaron viejas glorias del tenis nacional, como Gabriela Sabatini y Guillermo Coria. Desde su rutilante aparici¨®n en 2008, cuando fue campe¨®n en cuatro torneos consecutivos en condici¨®n de debutante, Del Potro se gan¨® un lugar en el pante¨®n argentino de su disciplina junto a Guillermo Vilas, Jos¨¦ Luis Clerc, Gast¨®n Gaudio y David Nalbandian, entre otros pr¨®ceres. El diferencial de Del Potro fue su condici¨®n de figura en la ¨²nica Copa Davis que gan¨® Argentina, en Croacia en 2016.

En su ¨²ltima imagen en un estadio de Buenos Aires, el verdugo de Roger Federer en la final del Abierto de Estados Unidos 2009 cumpli¨® hasta el simbolismo del retiro: apenas perdi¨® con Delbonis, Del Potro colg¨® su vincha de la red del Buenos Aires Lawn. ¡°Me sali¨® naturalmente. Va a quedar marcado que dej¨¦ mi huella adentro de la cancha, en todos estos a?os. Va a ser un lindo recuerdo ver esa foto¡±, cerr¨® Del Potro, el gigante averiado, mientras gran parte del p¨²blico se hab¨ªa contagiado de sus l¨¢grimas.

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