El cerrojo del ¡®Comandante¡¯ Koulibaly

Kalidou Koulibaly, campe¨®n de ?frica con Senegal el pasado 6 de febrero, naci¨® hace 30 a?os en Francia. Se cri¨® en Saint-Di¨¦, a 90 kil¨®metros de Estrasburgo. ¡°?ramos negros, blancos, africanos, musulmanes y cristianos, s¨ª; pero ¨¦ramos todos franceses¡±, explica el defensa del N¨¢poles. Koulibaly, sin embargo, despu¨¦s de pasar por los juveniles de los bleus decidi¨® representar al pa¨ªs de sus padres. Su elecci¨®n no tuvo que ver con sus progenitores, ni con su barrio ni tampoco con su educaci¨®n en F...

Kalidou Koulibaly, campe¨®n de ?frica con Senegal el pasado 6 de febrero, naci¨® hace 30 a?os en Francia. Se cri¨® en Saint-Di¨¦, a 90 kil¨®metros de Estrasburgo. ¡°?ramos negros, blancos, africanos, musulmanes y cristianos, s¨ª; pero ¨¦ramos todos franceses¡±, explica el defensa del N¨¢poles. Koulibaly, sin embargo, despu¨¦s de pasar por los juveniles de los bleus decidi¨® representar al pa¨ªs de sus padres. Su elecci¨®n no tuvo que ver con sus progenitores, ni con su barrio ni tampoco con su educaci¨®n en Francia; fue mucho m¨¢s pura, si se quiere ingenua: escogi¨® la pelota. La primera vez que toc¨® un bal¨®n fue en Senegal. No encontr¨®, entonces, mejor patria.

¡°Ten¨ªa seis a?os. Estaba asustado. Iba a conocer a mis abuelos, a mis t¨ªos y a mis primos. Fue un shock ver c¨®mo viv¨ªan y c¨®mo los ni?os jugaban sin zapatillas al f¨²tbol. Mi madre me dijo: ¡®qu¨ªtatelas y ve a jugar¡¯. As¨ª comenz¨® mi historia en el f¨²tbol¡±.

De Senegal a la cantera del SR Saint-Di¨¦, para aterrizar en el filial del Metz. El despegue de Koulibaly, en cualquier caso, se produjo en el KRC Genk de la liga belga; pero la popularidad la consigui¨® en el N¨¢poles. Lleg¨® a Italia en el verano de 2014 a cambio de 7,7 millones de euros. Encontr¨® su lugar en el sur de Italia, aprendi¨® el idioma r¨¢pido ¡ªhabla un poco del dialecto napolitano¡ª, se aficion¨® a los espaguetis vongole y se convirti¨® en una de las caras de la lucha contra el racismo.

Pero Koulibaly es, sobre todo, un central de referencia, elegido en el equipo ideal de la Copa de ?frica, l¨ªder de la zaga napolitana. El Comandante, le llama su t¨¦cnico, Luciano Spalletti.

Despu¨¦s de su frustrado paso por el Inter (se qued¨® dos veces en la cuarta posici¨®n), Spalletti construy¨® un N¨¢poles combativo a partir de la solidez defensiva, con Koulibaly como s¨ªmbolo. A pesar de que en la fase de grupos de la Liga Europa encaj¨® 10 tantos en seis partidos, en la Serie A, el cuadro napolitano es el equipo menos goleado: 17 en 25 duelos.

El N¨¢poles se agrupa en un 4-4-2 cuando no tiene el bal¨®n, mientras que en ataque se abre en un 4-2-3-1, con Osimhen en ataque ¡ªel delantero es duda¡ª. El socio del nigeriano es el hist¨®rico Insigne, que ya anunci¨® que continuar¨¢ su carrera en el Toronto de la MLS. El N¨¢poles, equipo tambi¨¦n del andaluz Fabi¨¢n, se anima a pelear el t¨ªtulo con el Inter y el Milan ¡ªles separan dos puntos¡ª, aferrado al cerrojo del Comandante Koulibaly.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.