Xavi: ¡°Da rabia y coraje no estar en la Champions¡±

Descabalgado de la Champions a las primeras de cambio porque el Benfica y el Bayern fueron demasiado para el equipo, el Barcelona afronta ahora la Liga Europa ante el N¨¢poles en el playoff que da acceso a octavos. ¡°Nos da rabia no estar en la Champions, escuchar la m¨²sica y no estar all¨ª. A m¨ª me dio rabia verlo desde el sof¨¢. Es que da coraje no estar como tambi¨¦n me lo dio cuando nos eliminaron. Pero es algo que nos tiene que rebelar y afrontarlo ahora como una ocasi¨®n para competir y seguir creciendo¡±, se?al¨® Xavi, siempre ambicioso; ¡°es una oportunidad y un t¨ªtulo que no tiene el Bar?a. Es otra motivaci¨®n porque tenemos que volver a la cima¡±. Pedri le secund¨®: ¡°Le damos mucho valor a la competici¨®n. No estamos en Champions, donde nos gustar¨ªa, pero tenemos ganas de competir y ganar la Europa League¡±. Xavi complet¨®: ¡°Nuestro objetivo es entrar en la Champions y para ello tenemos dos v¨ªas. Ganar la Europa League o acabar la Liga entre los cuatro primeros. Es una competici¨®n europea y esperamos un gran ambiente¡±.

Sucede que el N¨¢poles es un rival de enjundia, tercero en la Serie A con dos puntos de desventaja ante el Mil¨¢n. ¡°No hemos tenido suerte en el sorteo y podr¨ªa ser una eliminatoria de Champions. Es un equipo muy compacto. Quiere el bal¨®n, pero se defiende muy bien en bloque bajo. Tambi¨¦n tiene buena contra. Son expeditivos, fuertes en lo f¨ªsico y arriba tienen sorpresas de alto nivel¡±, recit¨® Xavi, que enumer¨® las virtudes de cada uno de sus futbolistas, aunque valor¨® positivamente las bajas de Lobotka, Napolitano, Lozano y posiblemente Osimhen porque no se ejercit¨® con el grupo en el ¨²ltimo entrenamiento porque arrastra molestias musculares. Pedri tambi¨¦n valor¨® al rival: ¡°Salen bien y tienen buenos delanteros para jugar a la contra. Debemos tener el bal¨®n, dominar el centro del campo y confiar m¨¢s en nosotros¡±, apunt¨® Pedri. Aunque el t¨¦cnico azulgrana a?adi¨®: ¡°No dir¨ªa que somos favoritos, es una eliminatoria abierta contra un rival que lucha por el scudetto. Un rival de los m¨¢s rocosos en la competici¨®n. Quiz¨¢ el Sevilla tiene m¨¢s experiencia en este tipo de competiciones que nosotros. No me veo como favoritos sino como candidatos¡±. Pedri, sin embargo, lo vio de diferente forma: ¡°No creo que sea un peso ser favoritos, estamos acostumbrados a eso. Tambi¨¦n pasaba en la Champions¡±.

Se juega parte de su futuro el Barcelona en esta eliminatoria, nada nuevo desde que Xavi llegara al cargo ahora hace 100 d¨ªas. ¡°Parece que han sido 100 a?os¡±, reflexion¨® en voz alta; ¡°hemos pasado situaciones inesperadas, lesiones, casos de covid, el mercado de invierno¡­ Pero se ha gestionado y he intentado ayudar al club, a los jugadores porque soy muy culer. Hay mucho trabajo, pero es agradecido aunque no estemos en el mejor momento de la historia, pero eso tambi¨¦n te hace crecer como persona¡±. Y, convencido de sus ideas y desempe?o, agreg¨®: ¡°Creo que en el juego hemos mejorado. En la presi¨®n alta, en dominar los partidos¡­ Estamos creciendo como se ve en la Liga, que es la competici¨®n de la regularidad¡±. Queda reflejarlo tambi¨¦n en la Liga Europa, donde parece que Aubameyang podr¨ªa ocupar ya la posici¨®n de delantero centro y se duda sobre qu¨¦ jugador descansar¨¢, si Adama, Gavi o De Jong, pues se da por descontado que Pedri, Busquets y Ferran Torres saldr¨¢n de la partida. ¡°Es muy positivo para m¨ª poder elegir, que compitan por ganarse la posici¨®n. Tenemos un buen abanico de posibilidades arriba y eso es muy positivo para el grupo y para m¨ª, para todos¡±, cerr¨® el preparador.

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