Barcelona-N¨¢poles, eliminatoria estrella en la Liga Europa

El Bar?a no gana ni en los sorteos, pues le toc¨® el rival m¨¢s duro para empezar su participaci¨®n en la Europa League, premio de consolaci¨®n tras quedar descabalgado de la Champions frente al Bayern y Benfica. El contrincante, desvelado por el exportero Andr¨¦s Palop (Sevilla), ser¨¢ el N¨¢poles, el m¨¢s temido, el peor posible. Todo un hueso y un reto para la cacareada ¡°nueva era¡± que anuncia Xavi, que ni siquiera tendr¨¢ a favor el factor campo, pues el primer envite se disputar¨¢ en el Camp Nou (17 de febrero) y la vuelta en el estadio Diego Armando Maradona (24 de febrero).

Spalletti, exjugador de equipos menores, pronto se rebel¨® como un t¨¦cnico distinto en Italia con su propuesta de f¨²tbol atildado, de posesi¨®n de ruptura de espacios y profundidad, alguien que llevaba la contraria en su momento en una Italia que prefer¨ªa el catenaccio. Apasionado por su trabajo al punto de que puede llamar a alg¨²n futbolista a las tantas de la ma?ana, se gan¨® un nombre en el Udinese y despu¨¦s en el Roma (venci¨® dos Copas y una Supercopa italiana), tambi¨¦n en el Inter porque fue el ¨²nico en asentarse tras de la marcha de Mourinho en 2010 con la Champions en el bolsillo (antes pasaron Ben¨ªtez, Leonardo, Gasperini, Ranieri, Stramaccioni, Mazzarri, Mancini, De Boer, Pioli y Vecchi). Destituido en 2019, transcurrieron dos a?os hasta que acept¨® una nueva aventura y esa ha sido el N¨¢poles, que empez¨® como un tiro el curso pero que fall¨® en el grupo de la Europa League ante el Spartak de Mosc¨² y que ha perdido fuelle desde que se lesionara su delantero Osimhen ¨Cque en 14 duelos sumaba nueve tantos- por una fractura de p¨®mulo tras chocarse aparatosamente ante el central Skriniar, del Inter. Ausencia que aleja un poco al equipo del liderato de la Serie A, pues encadena una racha raqu¨ªtica (un triunfo, dos empates y tres derrotas), ahora cuarto a cuatro puntos de los neroazzurri, l¨ªderes en la tabla.

Es un equipo hecho y con pegada este N¨¢poles, que suele jugar un 4-3-3 con el colombiano Ospina bajo los palos, flanqueado por los centrales Rrahmani y Koulibaly, objeto de deseo azulgrana en los dos ¨²ltimos cursos. Por los carriles corren Di Lorenzo y M¨¢rio Rui, quiz¨¢ su punto d¨¦bil. En medio pone el m¨²sculo Lobotka, el criterio y el pase que descuenta l¨ªneas lo a?ade Zielinski al tiempo que la calidad la aporta Fabi¨¢n Ruiz, otro futbolista que ha pretendido sin ¨¦xito el Bar?a en las pasadas temporadas. Sin Osimhen, el peque?o y habilidoso Mertens ocupa la plaza de falso nueve, zona por la que se dejan caer el veloz Hirving Lozano y el siempre regateador Insigne, que juega con el gol en el entrecejo.

En caso de superar ronda, el Bar?a se unir¨ªa a los ocho equipos que ya aguardan en octavos ¨Cel sorteo se celebrar¨¢ el 25 de febrero- tras quedar primeros en la fase de grupos de la Europa League: West Ham, Spartak Mosc¨², M¨®naco, Olympique Lyon, Leverkusen, Galatasaray, Eintracht y Estrella Roja. As¨ª, 18 a?os despu¨¦s, el Barcelona vuelve a competir en la Liga Europa ¨Centonces era la Copa de la UEFA- camino de la final del S¨¢nchez Pizju¨¢n (18 mayo). No ser¨¢ sencillo porque como aperitivo le toca el N¨¢poles. El peor de los posibles rivales.

Maradona Cup

La noticia cogi¨® al equipo camino de Abu Dhabi, pues este martes disputan la Maradona Cup frente a Boca Juniors, partido en el que el t¨¦cnico podr¨¢ dar minutos a los jugadores que menos participan, tambi¨¦n a j¨®venes que piden paso en el primer equipo ahora que se exige un cambio de era (Guillem Jaime, Mattheus, Mika M¨¢rmol, Comas, ?lvaro Sanz, Ilias, y Jutgl¨¤).

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