El Atl¨¦tico se queda a medias
El equipo rojiblanco supera por juego y energ¨ªa al Manchester United, pero un fallo defensivo permite empatar al final al conjunto ingl¨¦s (1-1)
Un Atl¨¦tico redondo y agresivo, con la marcha necesaria que demandaba el envite, fue castigado por el Manchester United. El tanto de Elanga en el ¨²nico disparo a puerta del conjunto ingl¨¦s sofoc¨® la fiesta que hab¨ªa sido el Metropolitano. Fue mejor el equipo de Simeone, penalizado tambi¨¦n por dos palos, uno de Vrsaljko y otro de Griezmann. Dom¨® el equipo rojiblanco al de Rangnick, hasta que Reinildo empa?¨® una actuaci¨®n impecable con una mala decisi¨®n en la anticipaci¨®n. No hab¨ªa pesado el United en el partido y s¨ª el Atl¨¦tico, ambicioso de salida y templado y afilado para administrar la ventaja que le concedi¨® el golazo de Jo?o F¨¦lix. Flaque¨® algo en el segundo acto por el desgaste que hizo en el primero, pero su imagen, mientras su estrella lusa estuvo en el campo, se pareci¨® m¨¢s a la versi¨®n del equipo campe¨®n del curso pasado. Le conden¨® un fallo en defensa, que es su cruz en esta campa?a. Se le escap¨® vivo a los rojiblancos el opulento Manchester United, que por momentos fue un equipo desnortado que manoseaba la pelota sin criterio. Solo cuando el desgaste pas¨® factura al equipo de Simeone, tuvo algo de mordiente. La eliminatoria se decidir¨¢ en Old Trafford con este empate que dej¨® a medias a Simeone y a sus futbolistas.
Emergi¨® en el partido un Atl¨¦tico enfurecido, gremial y de bota afilada para someter en el arranque a un Manchester m¨¢s pomposo por sus nombres que jug¨®n. La salida revolucionada de los rojiblancos acompa?¨® la algarab¨ªa de su hinchada. El famoso todos encolumnados que tanto demanda Simeone. Herrera le daba personalidad y continuidad al juego y Kondogbia aspiraba todas las disputas a su alrededor. No le hab¨ªa cogido a¨²n el paso al partido el United cuando Lodi convirti¨® un rechace de un saque de esquina en una comba peliaguda. A por ella se lanz¨® en vuelo acrob¨¢tico Jo?o F¨¦lix para reventar la pelota con un cabezazo que fue un misilazo y super¨® a De Gea tras tocar en el palo. Est¨¢ fino el luso y participativo. La libertad que le dio su entrenador en Pamplona la repiti¨® y el portugu¨¦s se despleg¨® como un pavo real en las conducciones y en la protecci¨®n de la pelota.
El tanto tambi¨¦n hab¨ªa premiado la apuesta del Cholo por Lodi en el carril. El brasile?o fue un martirio para Lindelof, al que Rangnick situ¨® como lateral derecho. Si el t¨¦cnico alem¨¢n eligi¨® al central sueco para blindarse, Simeone lo hizo con Reinildo como tercer central. La novedad, practicada ya por momentos en Pamplona, le dio alas a Lodi a sabiendas de que el mozambique?o es un bulldog para cubrirle la espalda y en la defensa del uno contra uno.
Sin f¨²tbol
Con la ventaja, el Atl¨¦tico puso en marcha el plan que hab¨ªa dise?ado Simeone ante las dificultades que tiene el conjunto ingl¨¦s para armar el juego. Quiso sorprenderle Rangnick d¨¢ndole salida a su equipo con Lindelof, pero le fall¨® el experimento. No ten¨ªan ning¨²n problema los rojiblancos en dejarle progresar. El United se quedaba varado sin saber qu¨¦ hacer. Rashford y Sancho, que intercambiaron varias veces los costados, terminaron desesperados por su inactividad. Bruno Fernandes y Pogba no romp¨ªan entre l¨ªneas y Cristiano trataba de salir de su melancol¨ªa con inanes ca¨ªdas a banda. Se sent¨ªa c¨®modo el Atl¨¦tico en ese paisaje. Y le apret¨® al United en momentos seleccionados. Los saques de banda cercanos a De Gea y los de puerta. Rebajado el United por el trabajo de zapa del Atl¨¦tico, otro centro con cicuta de Lodi lo remat¨® de cabeza en semifallo Vrasljko y se estrell¨® en el larguero tras otro rebote.
Se fue al intermedio el United desfigurado, con las muescas de Cristiano como se?al inequ¨ªvoca de la inferioridad de su equipo. Sali¨® con otra marcha, pero con la misma falta de juego para desarmar al Atl¨¦tico en defensa. Savic, Gim¨¦nez y Reinildo se mostraban implacables. Despu¨¦s de la temporada que lleva la defensa, no hubo una tacha que ponerle. Solo destilaba fogueo el f¨²tbol del United y Rangnick hab¨ªa operado con un triple cambio, temeroso de las contras del Atl¨¦tico, en busca de piernas y profundidad en sus laterales. Telles, Bissaka y Matic entraron por Pogba, Lindelof y Shaw. Simeone por su parte sent¨® a Jo?o F¨¦lix y a Lodi por Lemar y Griezmann. Reinildo, en la ¨²nica jugada que lig¨® el United, acab¨® con esa fiabilidad que estaba mostrando cuando trat¨® de anticipar un pase filtrado de Bruno Fernandes. La ¨²nica pincelada del luso fue letal. Elanga, que hab¨ªa reemplazado a Rashford, ejecut¨® a Oblak con 10 minutos por jugarse. Fueron del Atl¨¦tico y una rosca de Griezmann se estrell¨® en el travesa?o. Fue el ¨²ltimo golpe de mala suerte de un Atl¨¦tico que mereci¨® m¨¢s.
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