A Italia se le acumulan los problemas

A falta de victorias, Italia colecciona formas de perder. La de este domingo en Dubl¨ªn fue un incunable. Una roja directa a Hame Faiva por un placaje a la altura del cuello coincidi¨® con que el otro talonador, el puesto central de la primera l¨ªnea de la mel¨¦, estaba lesionado. Italia apel¨® al sentido com¨²n y dio entrada a un tercera l¨ªnea con la idea de que este jugador hiciera de talonador ocasional en las mel¨¦s, pero la norma 3:20 no dejaba margen a la interpretaci¨®n y el colegiado, el georgiano Nika Amashukeli, debutante, mand¨® al recambio a la banda. La consecuencia: Italia se qued¨® con 13 y las mel¨¦s dejaron de disputarse. Partido sepultado en 20 minutos. As¨ª fue la 35? derrota seguida de Italia en el Seis Naciones.

Irlanda se hab¨ªa adelantado a los cuatro minutos con un ensayo de Joey Carbery y los italianos, voluntariosos con su delantera, manten¨ªan el encuentro parejo, con las trincheras plantadas cerca de la medular. La roja, con la reglamentaci¨®n cada vez m¨¢s restrictiva sobre los placajes a la zona del cuello y la cabeza, era una consecuencia inevitable, por m¨¢s que no se observara mala intenci¨®n. El dilema para la gobernanza del rugby es si debe mitigar esa sanci¨®n, pues la p¨¦rdida de un jugador es demoledora. Lo que ocurri¨® despu¨¦s es la aplicaci¨®n de una ley que pretende evitar que un equipo ¡®juegue¡¯ con la disponibilidad de sus talonadores para evitar que las mel¨¦s se disputen.

En cuanto se reanud¨® el juego, Irlanda aprovech¨® la superioridad num¨¦rica para ensayar; bast¨® con que James Lowe rompiera un placaje para abrir las aguas y que Gibson-Park posara bajo palos. Sin tiempo para el consuelo, Italia ve¨ªa como su mejor jugador, Paolo Garbisi, manifestaba molestias. Michael Lowry, la mejor noticia del partido para Irlanda, un zaguero bajito con gran arrancada, anotaba el tercer ensayo y sonre¨ªa pese al visible ara?azo en la cara. La tercera l¨ªnea irlandesa, una apisonadora con Van del Flier al mando, el mejor de un partido que dur¨® apenas cuarto de hora, asegur¨® el punto bonus de los cuatro ensayos antes del descanso.

El marcador fue engordando por pura inercia. El foco en el XV del Tr¨¦bol est¨¢ en la sucesi¨®n de Jonathan Sexton; el veterano apertura, mejor jugador del mundo en 2018, no pudo jugar por lesi¨®n en la derrota ante Francia y ayer sali¨® desde el banquillo, otra oportunidad para Carbery. Ni este ¨²ltimo brill¨® en exceso ni Sexton perdon¨® los minutos de suplente. Los ensayos llegaron hasta con el tiempo cumplido ante una Italia que termin¨® con 12 jugadores tras la amarilla a Braam Steyn.

As¨ª las cosas, Irlanda defender¨¢ sus opciones al t¨ªtulo el 12 de marzo en Londres. Ambos contendientes son ya la ¨²nica alternativa a Francia, que visitar¨¢ Cardiff la noche anterior como ¨²nica selecci¨®n que cuenta sus tres encuentros por victorias.

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