Araujo, para lo bueno y lo malo

Las instrucciones eran di¨¢fanas para Mostafa Mohamed, delantero del Galatasaray, pues no ten¨ªa que hacer una presi¨®n al uso ni preocuparse de restar l¨ªneas de pase sino que ¨²nicamente ten¨ªa que encimar a Eric Garc¨ªa para lastrar el juego del Bar?a desde la ra¨ªz. La indicaci¨®n provocaba que Ronald Araujo (Rivera, Uruguay; 23 a?os) tuviera todo el protagonismo con el bal¨®n en los pies, exigido a dar el primer pase y en alg¨²n caso el ¨²ltimo porque la salida desde atr¨¢s nunca fue su fuerte. Tan bien le sali¨® la estratagema al rival que Xavi sent¨® a Araujo en el entreacto para poner a Piqu¨¦, para que el rival no escogiera a un ¨²nico central en la presi¨®n y as¨ª el Bar?a pudiera generar superioridades y llegar con m¨¢s frecuencia a la porter¨ªa rival. As¨ª que por una vez, tambi¨¦n porque el Galatasaray careci¨® de ambiciones ofensivas y no se requiri¨® de un defensa infranqueable, Araujo qued¨® se?alado para mal.

Desde el cuerpo t¨¦cnico saben que al uruguayo le cuesta dar ese primer pase en el cuadrado entre centrales e interiores, una exigencia para Xavi porque entiende el f¨²tbol con la pelota entre los pies. ¡°Pero Ronald aporta much¨ªsimo. No hay otro defensa como ¨¦l; r¨¢pido y duro, corrige y mejora a cada encuentro que pasa¡±, expone un t¨¦cnico de la Ciudad Deportiva. Algo que pronto descubrieron en el ¨¢rea deportiva porque despu¨¦s de su estreno con el primer equipo, expulsado ante el Sevilla, dej¨® una frase para el recuerdo que ha ido repiti¨¦ndose al tiempo que observaba v¨ªdeos de Puyol en YouTube: ¡°Quiero ser el mejor central del mundo¡±. Pero sabe d¨®nde falla. ¡°Desde que llegu¨¦ al club, trabajo mucho la salida de pelota. Ven¨ªa de otro f¨²tbol, el que se juega en Uruguay¡±, se?al¨® el central en una entrevista a Efe; ¡°admiro mucho a Piqu¨¦, sobre todo en la salida de bal¨®n. Siento que es lo que me falta¡±.

Eso subray¨® el Galatasaray y as¨ª lo revelan los n¨²meros. Araujo tiene un 88,3% de acierto en el pase, el peor de los tres centrales que m¨¢s juegan en el equipo, siempre por detr¨¢s de Piqu¨¦ (90,4%) y Eric Garc¨ªa (93,2%). Una t¨®nica si se atiende al resto de centrales en los grandes equipos de Europa, pues todos a excepci¨®n de Tomori (87,7% en el Milan) le superan: del City lo hacen R¨²ben Dias (93,5%) y Laporte (95,5%); del Liverpool, Van Dijk (89,6%) y Matip (88,7%); del PSG, Kimpembe (95%) y Marquinhos (93,4%); del Bayern, S¨¹le (91,4%) y Upamecano (89%).

Estad¨ªstica que se agrava en el pase largo ¡ªde m¨¢s de 30 metros¡ª, toda vez que se queda en un raqu¨ªtico 49,6%, muy lejos de Piqu¨¦ (61,1%) y Eric (67,3%). Tambi¨¦n le mejoran los grandes centrales de la Liga: en el Madrid, Milit?o (56,4%) y Alaba (55,1%); y en el Atl¨¦tico, Mario Hermoso (63,4%), Gim¨¦nez (58,1%) y Savic (51,6%), no as¨ª Felipe (37,8%). ¡°Debe mejorar en su pase vertical y en el primer control de bal¨®n¡±, le exhort¨® Koeman, su anterior t¨¦cnico en el Bar?a, p¨²blicamente.

¡°Xavi le hace trabajar mucho a nivel individual para mejorar en el pase y la lectura del juego porque tiene todo lo dem¨¢s¡±, apostilla un trabajador del Barcelona. Y no le falta raz¨®n porque es el segundo jugador m¨¢s r¨¢pido de la plantilla ¡ª34,4 km/h como velocidad punta, solo por detr¨¢s de Demb¨¦l¨¦ (34,7)¡ª y el futbolista que m¨¢s duelos gana (66%), seguido por Piqu¨¦ (62,7%) y muy superior a Eric Garc¨ªa (48,5%). Estad¨ªstica, adem¨¢s, en la que s¨ª destaca a nivel europeo porque solo Van Dijk (75,8%) y Matip (70%) le superan, ya que a su sombra quedan Kimpembe (64%), Laporte (63,5%), S¨¹le (63,4), Upamecano (61,6), Tomori (58,7%), Marquinhos (55,6%) y R¨²ben Dias (52,2%).

¡°Es una buena lapa¡±, le elogian desde el vestuario al tiempo que reconocen que se ha ido ganando el respeto de todos por su pasi¨®n y profesionalismo. El problema para el ¨¢rea deportiva, sin embargo, es que no le han convencido todav¨ªa para que renueve (acaba contrato en 2023), seducidos los agentes por las posibles ofertas del Manchester United o el PSG. No es raro porque est¨¢ entre los mejores, por m¨¢s que el pase en largo o el que descuenta l¨ªneas de presi¨®n no sea su fuerte.

Christensen y Azpilicueta, bajo la f¨®rmula del bajo coste

Aunque el Bar?a se ha gastado 55 millones en Ferran Torres, los dem¨¢s jugadores que han llegado desde que volviera Laporta a la presidencia ha sido bajo la f¨®rmula de bajo coste, libres de contrato. Ese fue el caso de Eric Garc¨ªa y Memphis en verano ¡ªy la cesi¨®n de Luuk de Jong¡ª; y as¨ª ha ocurrido en invierno con Adama, Aubameyang y Alves. Ecuaci¨®n que repetir¨¢ el ¨¢rea deportiva el pr¨®ximo mercado.

Las negociaciones con Andreas Christensen (25 a?os), central del Chelsea que se queda libre, est¨¢n muy avanzadas al punto de que hay trabajadores del club que dan por descontada su llegada. ¡°No estamos contentos con los rumores, pero debemos considerar la posibilidad de que nos deje¡±, lament¨® el t¨¦cnico Tuchel. Podr¨ªa no ser el ¨²nico blue que recalara en el Camp Nou, pues hay un acuerdo con C¨¦sar Azpilicueta (32), que tambi¨¦n acaba contrato, pero la situaci¨®n es m¨¢s enrevesada porque el Chelsea tiene la potestad de ejercer una cl¨¢usula unilateral para renovarlo por un a?o. Otro que se intent¨® pero no lleg¨® a buen puerto fue S¨¹le (26), del Bayern, que se marchar¨¢ al Dortmund. En la media est¨¢n tambi¨¦n muy cerca de hacerse con Frank Kessi¨¦ (25), del Milan. Y en la delantera la aspiraci¨®n es Haaland (21), que ya les ha dicho que su preferencia es vestirse de azulgrana aunque deben cumplir con un salario generoso y no perder bajo ning¨²n concepto el puesto en la pr¨®xima Champions.

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