Pedri, en el patio de Messi

A nadie le ha sorprendido en el Barcelona la obsesi¨®n de Xavi Hern¨¢ndez por el juego de posici¨®n. Tampoco que se haya refugiado en Piqu¨¦ y Busquets, estandartes de la vieja guardia, formados en el f¨²tbol base azulgrana. S¨ª, en cambio, ha llamado la atenci¨®n c¨®mo el preparador catal¨¢n se ha entregado a dos futbolistas j¨®venes, emergentes en la selecci¨®n espa?ola de Luis Enrique, se?alados a dominar el futuro en el Camp Nou, como son Ferran Torres y Pedri. ¡°Gerard, Busi, Ferran y Pedri son los jugadores que Xavi entiende como fundamentales para que el Bar?a juegue a lo que ¨¦l pretende¡±, asegura uno de los responsables del ¨¢rea deportiva del Barcelona. Ninguno, sin embargo, se puede colar en la cabeza de Xavi como lo hace Pedri. ¡°Es incre¨ªble lo que hace con 19 a?os¡±, expone el t¨¦cnico. Superada la lesi¨®n en el cu¨¢driceps que lo tuvo 115 d¨ªas en la enfermer¨ªa ¡ªprimero tuvo un mal diagn¨®stico y luego sufri¨® una reca¨ªda¡ª, Pedri se erige como el due?o del ritmo y los espacios en el Bar?a, l¨ªder del juego despu¨¦s de la salida de Lionel Messi.

¡°Leo aportaba mucho, disfrutaba jugando con ¨¦l. Lo echo de menos. Es el mejor del mundo, pero estoy muy contento con la plantilla que tenemos¡±, asegura Pedri. Sin Messi, el canario aumenta su protagonismo: la campa?a pasada, con el rosarino en el equipo, el cuero pasaba por sus botas una media de 58 veces por partido por las 66 de este a?o. Una especie de liberaci¨®n, similar a la que viv¨ªa Andr¨¦s Iniesta cuando se mudaba del Barcelona a la selecci¨®n espa?ola, 82 toques de bal¨®n por duelo en la Roja y 70 en el Bar?a. ¡°Me recuerda mucho a Andr¨¦s. El talento que tiene no existe. Si hablamos de talento puro, es el mejor futbolista del mundo, sin duda¡±, lo pirope¨® Xavi Hern¨¢ndez. ¡°Intento evadirme de eso. Me queda todav¨ªa much¨ªsimo por aprender¡±, contest¨® Pedri.

Los elogios le incomodan al canario. ¡°Hay jugadores que disfrutan de estar todo el tiempo en el escaparate, ¨¦l disfruta en el campo. Es m¨¢s introvertido e intenta conservar una vida normal¡±, aseguran quienes conocen al futbolista azulgrana. Pero el momento de Pedri no pasa inadvertido para su entrenador. Tampoco en la sala de prensa. ¡°Es un jugador superlativo, por lo que hace, por c¨®mo se gira, por el tiempo y el control del espacio. Nivel top. El mejor jugador en su posici¨®n¡±, expuso Xavi tras la victoria frente al Valencia (1-4). Una semana m¨¢s tarde, despu¨¦s de que el Barcelona goleara al Athletic (4-0), volvi¨® a la carga: ¡°A Pedri no le gustan los elogios, es una persona muy humilde. Pero a nivel de talento yo no he visto en el mundo un futbolista como ¨¦l¡±, dijo el t¨¦cnico cul¨¦.

En los despachos de la Ciudad Deportiva hay quien cree que Xavi tiene que ser m¨¢s cuidadoso a la hora de ponderar a sus jugadores. ¡°Es un tema que hay que hablar con el m¨ªster. No es necesario elogiar todo el tiempo ni destacar todo, mucho menos cuando se trata de jugadores tan j¨®venes como Pedri¡±, explica una fuente del club. El t¨¦cnico del Barcelona no tard¨® en defender su discurso. ¡°Me sali¨® de manera natural. Es la sensaci¨®n que tengo cuando lo veo jugar. Me recuerda a Andr¨¦s. Las comparaciones son odiosas y no las har¨¦ m¨¢s, sobre todo si me voy a llevar cr¨ªticas¡±, expuso Xavi Hern¨¢ndez. ¡°Pero¡±, aclar¨® el t¨¦cnico del Bar?a; ¡°por m¨¢s que me critiquen, me va a seguir recordando a Andr¨¦s. Hay que salvar las distancias. Iniesta es el mayor talento del f¨²tbol espa?ol. S¨¦ c¨®mo es Pedri. Esto no le va a afectar, al contrario. Lo va a motivar¡±.

El espejo de Iniesta

Al entrenador del Barcelona le preocupa y le ocupa elevar el nivel de sus futbolistas. Y por eso dedica mucho tiempo en prepararles v¨ªdeos y charlas individuales con cada uno de ellos, especialmente con los que entiende que tienen m¨¢s talento por exprimir. Uno de ellos, por supuesto, es Pedri. En una de las primeras conversaciones que tuvo con el canario, el t¨¦cnico le pidi¨® que alcanzara ¡°el doble d¨ªgito¡± en sus estad¨ªsticas. Es decir, un m¨ªnimo de 10 goles y 10 asistencias por curso. Iniesta, el espejo de Pedri, hab¨ªa jugado 17 partidos en la temporada 2003-2004 cuando ten¨ªa 19 a?os. Sus estad¨ªsticas, dos goles y cuatro asistencias. La campa?a en la que el manchego firm¨® mejores n¨²meros relacionados con el gol fue la 2012-2013, seis dianas y 22 pases de gol. Iniesta nunca pas¨® de los nueve goles por curso. Xavi, en cambio, alcanz¨® el doble d¨ªgito que le pidi¨® a Pedri en dos oportunidades. En el curso 2008-2009 (10 y 28) y en el 2011-2012 (14 y 16), ambas con Pep Guardiola al mando del banquillo en el Barcelona. Este a?o, Pedri suma dos goles y una asistencia en los 15 partidos que ha disputado. En su primer a?o en el Camp Nou, con Ronald Koeman en el banquillo, el canario firm¨® cuatro dianas y seis pases de gol en los 52 encuentros que jug¨®.

En la selecci¨®n espa?ola, Pedri todav¨ªa no se estren¨® en la red. Y solo ha marcado un gol vestido de rojo: en la sub 18 en un amistoso frente a Qatar. ¡°Tampoco ha jugado tantos partidos¡±, aclaran desde la federaci¨®n espa?ola. El paso de Pedri por la cantera de la rojita fue discreto, 12 partidos entre sub 17, sub 18, sub 19 y sub 21. ¡°Son situaciones que pueden pasar en las categor¨ªas inferiores. Hay jugadores que por diferentes motivos, como pueden ser lesiones o falta de desarrollo, cuando despuntan ya est¨¢n para competir a nivel mayor¡±, a?aden las mismas fuentes. Pedri, entre la mayor (10) y la ol¨ªmpica (siete), acumula m¨¢s partidos de los que disput¨® en las categor¨ªas juveniles de Espa?a.

De Espa?a al Bar?a, el impacto de Pedri parece no tener techo. Y ni su juego ni tampoco su personalidad resultan extra?os en el mundo del f¨²tbol. Iniesta ya le hab¨ªa abierto el camino, por su manera de relacionarse con la pelota, pero tambi¨¦n por una manera de comportarse, distante al liderazgo de caciques, referente en el campo, tan ruidoso en el campo como silencioso en el vestuario. Y el canario se siente tan protagonista en el Barcelona como Iniesta lo hac¨ªa en la selecci¨®n espa?ola. Y, ahora, Pedri se adue?a del patio de Leo Messi en el Camp Nou.

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