Pedri y el reflejo de Xavi

No hay otro como Pedro Gonz¨¢lez, Pedri (Tegueste, Tenerife; 19 a?os). As¨ª lo explic¨® Xavi al acabar el encuentro ante el Valencia, pues el jugador sali¨® de suplente porque necesitaba descanso en las piernas pero le alcanz¨® con los pies y la cabeza para leer el duelo y ponerle la pausa, estirar las jugadas y defender con el bal¨®n en los pies como reclama con insistencia el preparador azulgrana. Pedri, adem¨¢s, se invent¨® un zurriagazo desde fuera del ¨¢rea que acab¨® en gol, al final otorgado a Aubameyang porque le rebot¨® en la espalda camino a la red. ¡°No es un jugador normal¡±, reconoci¨® el t¨¦cnico azulgrana. Quiz¨¢ porque le ve como su espejo o legado, pues entiende como ning¨²n otro el juego de posici¨®n, el vocabulario que recitaba Xavi con las botas puestas y que llev¨® al Bar?a a la excelencia y a la selecci¨®n al triunfo.

Poco despu¨¦s de volver al club, ya como entrenador, Xavi se dio de bruces con un contratiempo inesperado. ¡°Es extra?o que haya jugadores del Bar?a que no entiendan el juego de posici¨®n¡±, resolvi¨®, sabedor de que nada le podr¨ªa ense?ar a Busquets porque juega con un periscopio. El otro que sobresal¨ªa era Pedri, que desarroll¨® el sentido gracias a un entrenador que tuvo de ni?o porque siempre le hac¨ªa mirar alrededor antes de recibir el bal¨®n. Pero ah¨ª se acab¨® el ed¨¦n de Xavi. Resulta que De Jong se encontraba m¨¢s c¨®modo conduciendo y acerc¨¢ndose al bal¨®n que desatascando embrollos con el primer toque; ocurri¨® que Gavi es un portento, ya internacional, pero jugaba solo a 180 grados cuando le piden 360; y sucedi¨® que Nico es un jugador total, de ida y vuelta, pero m¨¢s plano en la visi¨®n perif¨¦rica. Todo eso condicion¨® el juego.

Sin delanteros que estiraran al equipo ni fijaran a los centrales y sin extremos con quiebro y profundidad por fuera ¡ªAnsu y Demb¨¦l¨¦ estaban lesionados¡ª, el f¨²tbol del equipo hac¨ªa de embudo porque se refugiaba siempre en los pasillos interiores, encimados los medios porque no hab¨ªa otra v¨ªa de ataque. Problema que se dobl¨® sin el f¨²tbol de percepci¨®n, ya que los medios perd¨ªan un segundo en el control para proteger el bal¨®n antes que para descontar a un rival. Un toque de m¨¢s, un segundo de menos, f¨²tbol m¨¢s lento y previsible. ¡°Con Pedri es distinto porque no lo paras con uno solo y porque se coloca muy bien entre las l¨ªneas¡±, le ensalza un trabajador de la Ciudad Deportiva; ¡°es como Iniesta, que con un control ya se ganaba el espacio y el segundo de m¨¢s; aunque tambi¨¦n como Xavi, que con el pase originaba otro hueco¡±.

Trat¨® el t¨¦cnico del Bar?a solucionar el apuro de los medios de dos formas. Con el disparo desde fuera del ¨¢rea y con las llegadas por sorpresa. Aunque de golpeo largo no va sobrado el equipo porque contabiliza 102 intentos ¡ªsolo cuatro goles con dos de Ansu, uno de Busquets y otro de Memphis¡ª, el d¨¦cimo en la tabla de la Liga, lejos del Madrid (169) y Mallorca (136), l¨ªderes en la estad¨ªstica. Solo se animan Memphis (16 chutes), Demb¨¦l¨¦ (12) y antes Coutinho (11), ahora en el Aston Villa. Como medios, Nico suma 10, Busquets seis y Gavi cuatro por dos de Pedri y uno de De Jong. ¡°A Pedri se lo exigimos¡±, revel¨® Xavi; ¡°tiene tiro y lanza bien las faltas. Se tiene que atrever¡±. Aunque como el t¨¦cnico sabe que el recurso del disparo lejano no es el fuerte de los medios, les reclama que pisen en el ¨¢rea por sorpresa. Algo que ahora funciona porque han llegado atacantes veloces que s¨ª ofrecen desequilibrio por fuera (Adama, Ferran y Aubameyang, adem¨¢s de Demb¨¦l¨¦). Los n¨²meros son claros. Con Koeman ¡ªy sin contar los lanzamientos de penalti¡ª los medios marcaron tres de los 20 goles (15%) del equipo, mientras que con Xavi suman nueve de 27 (33,3%).

Resulta que Xavi no se conforma con la versi¨®n que tiene de Pedri y le ha pedido que capitalice el ataque del equipo. M¨¢s que nada porque entiende que en los cursos anteriores todos los balones pasaran por Messi ¡ªadem¨¢s de que la estructura de ataque de Koeman era limitada¡ª, pero ahora Leo no est¨¢ y se?ala al interior canario como la catapulta ideal. As¨ª se lo ha pedido en alguna charla, motivaci¨®n que acepta de buen agrado el futbolista porque, entre otras cosas, quiere borrar ese runr¨²n de que no tiene gol porque siempre se relacion¨® bien con las redes rivales. Ahora, Pedri suma dos (sin contar el de Mestalla) en los cinco ¨²ltimos partidos, cuando en el curso anterior se qued¨® en cuatro. ¡°Es el mejor del mundo en su posici¨®n y solo tiene 19 a?os¡±, le elogi¨® Xavi; ¡°nadie en el mundo tiene m¨¢s talento que ¨¦l¡±.

El canario, aunque atrevido, lo reflej¨® en su ¨²ltima comparecencia p¨²blica: ¡°Xavi entiende el f¨²tbol como yo¡±. Quiz¨¢ porque es su reflejo, al menos para el estilo de juego que le gusta y quiere para su Barcelona.

La curiosa coincidencia con Maradona

En un extra?o gui?o del destino y del bal¨®n, el d¨ªa en el que muri¨® Maradona, Pedri cumpli¨® la mayor¨ªa de edad.

¡°S¨¦ que era muy grande, pero solo lo pude seguir en v¨ªdeos; se notaba que era diferente. Ojal¨¢ lo hubiese tenido delante, en directo, porque era demasiado bueno¡±, le dijo Pedri a su padre, Fernando, en una conversaci¨®n que no ha salido a la luz pero que se registr¨® en Bar?a TV, cuando el canario cumpli¨® un a?o con la camiseta del Bar?a. ¡°No, hijo¡±, le respondi¨®, ¡°era el n¨²mero uno con mucha diferencia. Fue algo impresionante. Nosotros le vimos en Tenerife porque adem¨¢s del Bar?a y N¨¢poles, jug¨® en el Sevilla. Fue un honor¡±.

Ahora, Pedri, que se pirra por la historia del f¨²tbol, quiere honrarle y tambi¨¦n impresionar en el otro estadio del Diego, este jueves contra el N¨¢poles y, de paso, ayudar al Bar?a a pisar los octavos de la Liga Europa.

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