Manchester City - Atl¨¦tico, Guardiola contra Simeone

El choque de estilos m¨¢s contrapuesto que puede darse en el f¨²tbol europeo medir¨¢ al Manchester City de Pep Guardiola y al Atl¨¦tico de Madrid de Diego Pablo Simeone en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Posesi¨®n y presi¨®n alta contra repliegue y contragolpe. El encuentro de ida se disputar¨¢ en el Etihad el martes 5 y la vuelta en el Metropolitano el 13 del mismo mes. El ganador de la eliminatoria se medir¨¢ en semifinales al vencedor del Chelsea-Real Madrid.

Probablemente, el enfrentamiento le haya disgustado menos a Simeone que a Guardiola. Las caracter¨ªsticas del City ofrecen al preparador argentino la posibilidad de ajustarse a su libreto m¨¢s cl¨¢sico, ahora que parece haberlo recuperado con el convencimiento de sus jugadores. Tambi¨¦n podr¨¢ adoptar el papel de falsa v¨ªctima con el que tan bien se maneja el Atl¨¦tico. ¡°Sabemos que va a ser dif¨ªcil imponer nuestro juego, porque ellos son buenos en eso. Tenemos que ser listos y esperar al momento adecuado. Son lo que son y son capaces de evitar lo que t¨² eres. Pueden defender abajo, pero tambi¨¦n te pueden presionar arriba en algunos momentos¡±, advirti¨® Pep Guardiola. ¡°Siento un gran respeto por Guardiola y por su trabajo en el City¡±, se limit¨® a decir Simeone. Para este, su desaf¨ªo ser¨¢ c¨®mo rebajar el alto volumen de ocasiones que le genera el dominio de la pelota al City y como saltarse la presi¨®n. Sin un nueve puro, la llegada de sus jugadores de segunda l¨ªnea (De Bruyne, Bernardo Silva, Mahrez o Gundogan) es su arma.

Para Guardiola, la misi¨®n ser¨¢ encontrarle huecos a un equipo que se blindar¨¢ y guardar las espaldas ante los posibles contragolpes rojiblancos. El morbo lo pondr¨¢ la presencia de Rodri, que abandon¨® la direcci¨®n de Simeone para crecer bajo el paraguas de Guardiola.

Las estad¨ªsticas son reveladoras de ese choque estil¨ªstico. El City promedia un 67% de posesi¨®n por un 48% del Atl¨¦tico. El equipo de Guardiola registra 19 remates por encuentro por 12 de los rojiblancos. El equipo de Guardiola suma en lo que va de curso 107 goles (2,5 por partido) y el de Simeone ha marcado 67 (1,74). Es curioso que el City cuente con menos goles en contra de promedio (0, 74) que los colchoneros (1,26).

¡°El a?o pasado estuvieron a punto de ganar la Champions. Tienen un grand¨ªsimo entrenador, unos grand¨ªsimos jugadores, hacen un gran f¨²tbol¡±, se?al¨® Koke, que a?adi¨®: ¡°A nosotros nos gustan los retos. Cuanto m¨¢s dif¨ªcil, m¨¢s sacamos lo mejor de nosotros. No se nos han dado mal los equipos ingleses, salvo la eliminatoria del a?o pasado ante el Chelsea. Cierto que es la primera vez que nos enfrentamos al City. Ser¨¢ un partido igualado, con intensidad y nivel. Estas eliminatorias se deciden por detalles. Lo importante, como se vio ante el Manchester United, es atacar y defender en bloque. Pasamos la eliminatoria haciendo dos grandes partidos. Eso es lo que tenemos que hacer, hacer dos partidos casi perfectos para pasar la eliminatoria¡±, concluy¨® el capit¨¢n rojiblanco.

Los enfrentamientos entre ambos t¨¦cnicos se limitan a tres, porque la llegada de Simeone al Atl¨¦tico en diciembre de 2011 casi coincidi¨® con la marcha de Guardiola del Barcelona el verano de 2013. En un ¨²nico enfrentamiento en LaLiga, en febrero de 2012, el conjunto azulgrana se impuso en el Calder¨®n (1-2). Fueron los dos duelos con el Bayern en las semifinales de la Champions de 2016 los que mejor reflejaron ese choque de estilos del que sali¨® ganador Simeone. En la ida se impusieron los rojiblancos (1-0) y en la vuelta gan¨® el Bayern (2-1), pero pas¨® el Atl¨¦tico por el valor doble de los goles. Tanto Simeone como sus futbolistas declararon al t¨¦rmino del encuentro en M¨²nich que nunca se hab¨ªan enfrentado a un rival que les sometiera tanto y con tantos recursos.

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