Cristiano y Messi, cita de arietes en su quinto Mundial

Messi se volver¨¢ a enfrentar a Lewandowski. Esta vez no ser¨¢ en la gala del Bal¨®n de Oro, cuando La Pulga se qued¨® con su s¨¦ptimo premio de la revista France Football frente a la cara de circunstancia del polaco, ni en un duelo de Champions ¡ªel ¨²ltimo cruce entre el 10 y el 9 en Europa fue en el hist¨®rico cachetazo del Bayern al Bar?a en Lisboa (2-8)¡ª. Argentina y Polonia animar¨¢n el grupo C del Mundial. Si desde que Lionel Scaloni tom¨® las riendas de la Albiceleste la selecci¨®n argentina dej¨® de depender exclusivamente de la inspiraci¨®n de Messi (no siempre en estado de gracia cuando cruza el charco), Polonia est¨¢ abrochada a la eterna relaci¨®n del delantero del Bayern con el gol. Lewandowski ha marcado 30 dianas en sus 37 partidos de eliminatorias, la ¨²ltima frente a Suecia en la repesca para sellar el pase de Polonia a Qatar. Messi no solo se reencontrar¨¢ con Lewandowski. El Tata Martino, entrenador del Barcelona en la temporada 2013-2014 y t¨¦cnico de Argentina entre 2014 y 2016, est¨¢ al frente de M¨¦xico. El cuadro azteca, que no se pierde un Mundial desde Italia 90, completa la zona junto a Arabia Saud¨ª.

Ser¨¢ el quinto Mundial para Messi, de 34 a?os, que se suma al grupo de liderado por Antonio Carbajal (M¨¦xico, 1950, 1954, 1958, 1962 y 1966), Lothar Matthaus (Alemania, 1982, 1986, 1990, 1994 y 1998), Rafa M¨¢rquez (M¨¦xico, 2000, 2006, 2010, 2014 y 2018) y Gianluigi Buffon (Italia, 1998, 2002, 2006, 2010 y 2014). Su n¨¦mesis, Cristiano Ronaldo, tambi¨¦n tendr¨¢ su quinta cita mundialista en Qatar. Al CR7, de 36 a?os, casi se le atraganta su m¨¢s probable ¨²ltimo mundial. Portugal se liber¨® de Italia en la repesca y sell¨® su visado frente a Macedonia del Norte. Otro hist¨®rico artillero como Luis Su¨¢rez, m¨¢ximo goleador de las eliminatorias sudamericanas (29), tambi¨¦n sufri¨® para llevar a la Celeste a Doha. Diego Alonso reemplaz¨® al Maestro Tab¨¢rez, cuando Uruguay ocupaba el s¨¦ptimo lugar en la tabla, a falta de cuatro partidos para el cierre del grupo. La selecci¨®n charr¨²a termin¨® cuarta, por detr¨¢s de Brasil, Argentina y Ecuador. A Portugal y Uruguay se le suman Ghana y Corea del Sur en el grupo H. Ser¨¢ la und¨¦cima participaci¨®n de Corea en un Mundial (es la selecci¨®n asi¨¢tica que m¨¢s veces ha participado), mientras que el cuadro africano alcanz¨® su mejor resultado en Sud¨¢frica 2010, justamente cuando cay¨® en cuartos de final, frente a Uruguay.

Nadie, en cualquier caso, ha participado en m¨¢s mundiales (no se perdi¨® ninguno) ni gan¨® tantos (cinco) como Brasil. ¡°El Penta (como llaman los brasile?os a su selecci¨®n en referencia a su cantidad de copas mundiales)¡±, solt¨®, con una risa p¨ªcara, Caf¨² cuando descubri¨® la bola de la Canarinha. A la espera de la mejor de la mejor versi¨®n de Neymar, la selecci¨®n que lidera Tite se enfrentar¨¢ a viejos conocidos en el grupo G. La dura Suiza, que termin¨® invicta en el grupo de eliminatorias y solo encaj¨® dos goles, y la equilibrada Serbia de Stojkovic, ya compartieron zona con Brasil en Rusia 2018. El nuevo del grupo es Camer¨²n. Los Leones cambiaron de entrenador el pasado mes de enero despu¨¦s de caer en las semifinales de la Copa ?frica: Rigobert Song reemplaz¨® a Antonio Concei?ao y complet¨® la clasificaci¨®n para Qatar.

Dos de los cuatro mejores selecciones de Rusia se medir¨¢n en el Grupo F. La finalista Croacia y B¨¦lgica (medalla de bronce en Mosc¨²) buscar¨¢n exprimir a las mejores generaciones de su historia. A los balc¨¢nicos los continuar¨¢ liderando Modric, mientras que Robert Mart¨ªnez prende velas por Hazard (el pasado martes le quitaron la placa met¨¢lica ten¨ªa en la parte baja del peron¨¦ del tobillo derecho). A Croacia y B¨¦lgica se les suma una debutante: Canad¨¢, que sorprendi¨® en la Concacaf y qued¨® primera en la tabla. El grupo lo completa Marruecos.

El defensor del t¨ªtulo, Francia, se medir¨¢ ante Dinamarca y T¨²nez en el grupo D, a la espera de conocer el cuarto integrante que saldr¨¢ del ganador del encuentro entre Emiratos ?rabes Unidos y Australia, que despu¨¦s tendr¨¢ que pelear por su plaza en Qatar frente a Per¨², quinto en las eliminatorias sudamericanas. El anfitri¨®n, otro de los debutantes mundialistas, jugar¨¢ el partido inaugural ante Ecuador. El grupo A lo cierran Pa¨ªses Bajos y Senegal. No se vislumbra complicado el pase a octavos de final para los neerlandeses, al igual que el de Inglaterra, que competir¨¢ en el grupo B ante Ir¨¢n, Estados Unidos y el que se quede plaza que disputar¨¢n Gales y el ganador del duelo entre Escocia y Ucrania.

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