Rev¨¢lida en Stamford Bridge

El Real Madrid y el Chelsea se vieron el a?o pasado en una situaci¨®n como esta, una eliminatoria de Champions por estrenar como la que empieza este mi¨¦rcoles en Stamford Bridge (21.00, Movistar Liga de Campeones), entonces tambi¨¦n una prueba para ambos, aunque con sentidos distintos en cada caso. Esta vez se parece mucho a aquella, pero no es lo mismo, aunque se juega tambi¨¦n bajo el influjo de factores externos que pueden tener un peso enorme. Si el a?o pasado mandaba la pandemia con sus estadios vac¨ªos, sus m¨¢scaras y sus miedos, esta temporada el Chelsea se ve zarandeado por la fuerza de una guerra iniciada por Rusia que ha dejado el club tiritando de incertidumbre. En el otro bando, todav¨ªa el coronavirus, que manten¨ªa este martes a Carlo Ancelotti recluido en Madrid, con una PCR al d¨ªa, a¨²n con la esperanza de que la de este mi¨¦rcoles le saliera negativa y pudiera volar a Londres.

Thibaut Courtois, la ¨²nica voz del Madrid en la previa ante los medios, trat¨® de restar importancia a jugar la ida de los cuartos de final de la Champions sin el entrenador en el banquillo: ¡°Tenemos la suerte de que el segundo es su hijo, y es bastante parecido¡±, brome¨®. En el ¨²ltimo entrenamiento, Davide Ancelotti tom¨® la palabra sobre el c¨¦sped de Stamford Bridge rodeado de los jugadores, con su padre siempre de fondo, como record¨® Courtois: ¡°A veces ha participado en alguna charla por videollamada. Y tiene un buen equipo t¨¦cnico que lo ha hecho muy bien en Vigo¡±.

De todas formas, tanto el portero como las voces del equipo que se han escuchado en los ¨²ltimos d¨ªas coinciden en el factor esencial que creen que debe empapar su actuaci¨®n de este mi¨¦rcoles: ¡°Intensidad¡±, describi¨® Courtois. ¡°Lo bueno es que jugamos el a?o pasado contra ellos y sabemos d¨®nde fallamos¡±. Los ecos de aquella eliminaci¨®n del pasado mayo a¨²n sobrevuelan el equipo y el nombre que, para enmendar lo que les falt¨®, m¨¢s se repite como novedad en el once: Fede Valverde.

Del otro lado, el entrenador del Chelsea, Thomas Tuchel, prometi¨® un choque ¡°f¨ªsico, intenso¡±, y dijo que estos dos partidos que le vienen contra el Madrid ¡°no tienen nada que ver con los del a?o pasado¡±. Asegur¨® que ni siquiera los hab¨ªa revisado, porque se trataba de un equipo distinto, con un entrenador diferente. Por entonces, adem¨¢s, llegaba ya casi en las raspas por las lesiones. M¨¢s que en el Madrid, Tuchel parece ocupado en disipar las dudas por la derrota del s¨¢bado en casa contra el Brentford (1-4) y espantar las preocupaciones de la aparici¨®n de un nuevo propietario al que pide ¡°un equipo fuerte, confianza y apoyo¡±.

Adem¨¢s, habl¨® del Madrid como de un rival declinante, un equipo muy parecido y muy exitoso durante mucho tiempo: ¡°Es normal que los ciclos cambien¡±, dijo.

Para el Real la eliminatoria no es tanto una revancha como una prueba de estr¨¦s de su rumbo hacia el futuro, contra un conjunto s¨®lido y de ritmo alto que ya explot¨® una vez su fatiga por envejecimiento.

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