Erik ten Hag, la revoluci¨®n del Manchester United

El Manchester United anunci¨® el fichaje de Erik ten Hag este jueves por la ma?ana. La contrataci¨®n del entrenador holand¨¦s del Ajax, que se formalizar¨¢ a partir de junio por espacio de tres temporadas con opci¨®n a una cuarta, es el ¨²ltimo episodio de la mayor crisis de identidad registrada en el f¨²tbol ingl¨¦s en lo que va de siglo. Ning¨²n gran club de la Premier se resisti¨® m¨¢s que el United a romper con las viejas coordenadas de gesti¨®n deportiva. En ning¨²n otro club del llamado big six arraigaron m¨¢s los poderes f¨¢cticos de la escuela brit¨¢nica tradicional, encarnada en la figura siempre influyente de Sir Alex Ferguson. Esta corriente parece definitivamente disuelta con la llegada de Ten Hag.

¡°Durante los ¨²ltimos cuatro a?os en Ajax, Erik ha demostrado ser uno de los entrenadores m¨¢s emocionantes y exitosos de Europa¡±, manifest¨® el director de f¨²tbol del United, John Murtough, en el anuncio oficial del fichaje. ¡°Adem¨¢s, es reconocido por el f¨²tbol atractivo y ofensivo de su equipo y el compromiso con los j¨®venes¡±.

Ten Hag, de 52 a?os, ser¨¢ el sexto entrenador que ficha el United tras la despedida de Ferguson en 2013. Pronto se cumplir¨¢ una d¨¦cada desde la marcha del hombre que edific¨® al club m¨¢s exitoso de la historia de la Premier y el transcurso del tiempo no ha hecho m¨¢s que confirmar que su herencia tambi¨¦n puede ser un lastre.

Cada vez que el club sondeaba a su ingente masa social ¡ªninguna instituci¨®n futbol¨ªstica brit¨¢nica registra m¨¢s seguidores en todo el mundo¡ª la respuesta resultaba inequ¨ªvoca. Todos insist¨ªan en la necesidad de preservar los valores pret¨¦ritos en la construcci¨®n y en el adiestramiento de una plantilla que invariablemente se dise?aba siguiendo patrones cada vez m¨¢s obsoletos. Los fichajes de David Moyes, Ole Gunnar Solskjaer o Jos¨¦ Mourinho para el banquillo, lo mismo que la incorporaci¨®n de futbolistas como Jadon Sancho, Maguire o McTomminay, se?alan una conexi¨®n con el pasado que a la hora de competir provoc¨® desastres cada vez m¨¢s notorios frente a equipos que, como el Manchester City, el Liverpool, el Chelsea o el Arsenal, desde hace a?os se esfuerzan por adaptar su juego a las innovaciones continentales que comenzando por Espa?a y Alemania marcan la senda de los grandes t¨ªtulos.

Descartados Mauricio Pochettino y Luis Enrique en la ¨²ltima criba, el elegido incorpora en su historial una serie de antecedentes propiciatorios. Ten Hag se form¨® a la sombra de Guardiola como entrenador del equipo filial del Bayern, entre 2013 y 2015; firm¨® un trabajo notable como director deportivo y entrenador del Utrecht; y como t¨¦cnico del Ajax, adem¨¢s de conseguir dos t¨ªtulos de Eredivisie y dos Copas, en 2019 promovi¨® a la mejor generaci¨®n de jugadores que ha dado el siglo en los Pa¨ªses Bajos. Los llev¨® hasta las semifinales de la Champions. Si no alcanzaron la final fue por un desaguisado del portero, Onana, entre otras circunstancias m¨¢s accidentales que vinculadas al juego, siempre dominante y espectacular.

Cuentan que en las paredes de su despacho en la ciudad deportiva del Ajax destacan tres retratos: Rinus Michels, Johan Cruyff y Louis van Gaal. La trinidad de ide¨®logos que elev¨® al f¨²tbol holand¨¦s a la condici¨®n de faro de la innovaci¨®n. Un chorro de luz en el que el United parece decidido a zambullirse despu¨¦s de su gran traves¨ªa.

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