Nadal y Djokovic, de ¡®pretemporada¡¯ entre fuego real

La Caja M¨¢gica asiste a un duelo entre dos chicles. A cada estirada de Gael Monfils, una oda a la elasticidad y la agilidad, responde Novak Djokovic con otra demostraci¨®n fison¨®mica que constata que para uno y otro no hay pelotas inalcanzables. Los dos ponen el espect¨¢culo, pero el que aporta mayor eficacia es el n¨²mero uno, que regresa tres a?os despu¨¦s a la Caja M¨¢gica y resuelve el estreno con suficiencia: 6-3 y 6-3, en 1h 26m. Al fin y al cabo, no hay rival m¨¢s apetecible para Nole que el parisino, al que ha derrotado las 18 veces que se ha cruzado en su camino. Es un apacible despegue, la continuaci¨®n de una pretemporada a la carrera y sobre la marcha que transcurre entre fuego real. El objetivo, ya se sabe, no es otro que Par¨ªs, Roland Garros.

All¨ª, dentro de tres semanas, comenzar¨¢ un nuevo episodio de la lucha por ser el grande entre los grandes: ¨¦l, Rafael Nadal, Roger Federer. Ausente el suizo por lesi¨®n desde julio de 2021, el serbio y el espa?ol librar¨¢n una batalla condicionada por el trastabillado aterrizaje de ambos, los dos a marchas forzadas. Nole ha disputado ¨²nicamente cuatro torneos esta temporada (seis victorias y tres derrotas), la misma cifra que el espa?ol (20-1); uno paga por sus principios ¨Cno pudo competir hasta marzo, debido a su decisi¨®n de no vacunarse contra el covid¨C y al otro lo frena su cuerpo. Son dos extraterrestres contra el tiempo, a contrarreloj para tratar de ganar ritmo competitivo.

¡°Ya estoy recuperado y me siento bien¡±, adelantaba a su llegada al torneo el mallorqu¨ªn, que esta tarde (16.00, Tdp y Movistar) debuta contra el prometedor Miomir Kecmanovic. ¡°Pero a nivel de tenis y preparaci¨®n es otra historia. Las primeras semanas [tras la fisura en la costilla que se produjo el 19 de marzo, en Indian Wells] fueron muy invalidantes, pero poco a poco pude hacer un poco de gimnasio. No es una lesi¨®n importante porque sabes que es un tiempo determinado, pero no te permite hacer pr¨¢cticamente nada de entrenamiento¡±, prolonga el balear, de 35 a?os.

Tampoco son tiempos sencillos para Djokovic, aspirante a su cuarto t¨ªtulo en Madrid ¨Ctras los obtenidos en 2011, 2016 y 2019¨C y que dice jugar afectado por una enfermedad, sin llegar a concretar. ¡°Lo que me pas¨® no tiene nada que ver con la falta de partidos¡±, esgrim¨ªa el domingo en su primera comparecencia en Madrid, refiri¨¦ndose a c¨®mo descendi¨® dr¨¢sticamente su rendimiento en la final del torneo de Belgrado, que perdi¨® ante Andrei Rublev; ¡°sab¨ªa que no estaba al cien por cien, pero quer¨ªa jugar. Supongo que son marcas en el cuerpo que salen a relucir cuando est¨¢s ante un reto f¨ªsico¡±.

En cualquier caso, el rey actual del circuito (34 a?os) intenta transmitir estos d¨ªas un mensaje tranquilizador, haciendo ver que abordar¨¢ Roland Garros (del 22 de mayo al 5 de junio) con las suficientes garant¨ªas. ¡°Por c¨®mo jugu¨¦ en Belgrado, me da suficientes razones para creer que voy en la direcci¨®n correcta¡±, sostiene. Y en la misma l¨ªnea se expresa Nadal, que ha ido incrementando progresivamente la exigencia de los entrenamientos y tambi¨¦n conf¨ªa en llegar a punto al Bois de Boulogne; en todo caso, con precauci¨®n y perfil bajo para esta semana de Madrid.

El de Manacor cogi¨® la raqueta otra vez hace dos semanas. ¡°Hay que tomarse las cosas con calma, aceptar que las cosas van a estar lejos de la perfecci¨®n y a partir de ah¨ª luchar¡±, expone; ¡°en Australia [donde logr¨® su 21? grande] llevaba cinco meses sin jugar, pero era una lesi¨®n [en el pie izquierdo] que s¨ª me permit¨ªa entrenar. Lo que pas¨® all¨ª fue casi un milagro. La de ahora es una situaci¨®n diferente. Estoy intentando tomarme estos d¨ªas como una pretemporada. He llegado muy justo aqu¨ª, y hay que tom¨¢rselo de esta manera¡±.

Cerca del club de las 1.000

Son dos genios en una circunstancia insospechada. En otra ¨¦poca, un Masters 1000 ser¨ªa un cuadril¨¢tero. Pero hoy d¨ªa, Madrid y Roma, siguiente parada, no son m¨¢s que un trampol¨ªn.

Djokovic se muestra satisfecho por su actuaci¨®n contra Monfils, que tuvo que ser interrumpida durante un cuarto de hora para que se cerrara la cubierta retr¨¢ctil de la Caja M¨¢gica debido a la lluvia que volvi¨® a caer sobre Madrid. ¡°Ha sido mi mejor partido de este a?o¡±, valor¨® el de Belgrado, que podr¨ªa cruzarse en las semifinales del torneo con Nadal, en el caso de que ambos lograsen prosperar.

Con el triunfo de ayer, el n¨²mero uno ha logrado ya 995 a lo largo de su carrera; esto significa que est¨¢ a solo cinco de ingresar en el club de las 1.000 victorias, en el que solo han conseguido hacerse un hueco Jimmy Connors (1.274), Federer (1.251), Ivan Lendl (1.068) y Nadal (1.048). Por otra parte, el serbio se garantiz¨® continuar una semana m¨¢s en el trono de la ATP. ¡°Es fant¨¢stico empezar con estas sensaciones, estaba lejos de mi mejor nivel¡±, indic¨® Djokovic, que estos d¨ªas est¨¢ acompa?ado en Madrid por su hermano Marko.

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