Del pie a las costillas, Nadal se lleva otro palo

Los malos presagios de Rafael Nadal en Indian Wells se confirmaron este martes. El campe¨®n de 21 grandes, de 35 a?os, permanecer¨¢ entre cuatro y seis semanas de baja debido a la lesi¨®n que se produjo durante el torneo californiano, que le afect¨® durante la semifinal contra Carlos Alcaraz y de forma todav¨ªa m¨¢s notable durante el pulso por el t¨ªtulo que se adjudic¨® el estadounidense Taylor Fritz el domingo. Nada m¨¢s regresar de California, el mallorqu¨ªn se someti¨® a unas pruebas en Barcelona y el doctor ?ngel Ruiz-Cotorro certific¨® la mala noticia. Seg¨²n inform¨® el galeno a trav¨¦s de una nota facilitada por el equipo de comunicaci¨®n del tenista, Nadal sufre ¡°una fisura de estr¨¦s del tercer arco costal izquierdo¡± que se produjo en el partido contra el murciano. Tanto ese d¨ªa (recta final del tercer set) como en el pulso posterior (en dos ocasiones) tuvo que ser atendido por los servicios m¨¦dicos del torneo.

El percance supone un serio contratiempo para el mallorqu¨ªn de cara a la gira de tierra batida que arranca el pr¨®ximo mes en Montecarlo e interrumpe de manera abrupta el sensacional recorrido del balear. Seg¨²n los plazos estimados, Nadal ¨Cque hab¨ªa renunciado a competir en Miami para dosificarse, antes de este episodio¨C se perder¨¢ el Masters 1000 que comenzar¨¢ el 10 de abril en el Principado y tambi¨¦n el God¨® de Barcelona (del 18 al 24), y llegar¨ªa muy justo al Mutua Madrid Open (del 1 al 8 de mayo). Posteriormente, siempre y cuando la evoluci¨®n sea la deseada, le quedar¨ªa el Masters de Roma (8-15) como ¨²ltimo cartucho preparatorio de cara a Roland Garros, que este a?o se celebra del 22 de mayo al 5 de junio. Sin duda, Par¨ªs es el gran objetivo del espa?ol, que el pasado 30 de enero elev¨® su 21? grande y encabeza la carrera por ser el m¨¢s laureado de la historia, por delante de Roger Federer y Novak Djokovic, ambos con 20.

¡°No son buenas noticias y no me esperaba esto. Estoy hundido y triste porque tras el inicio de temporada tan bueno que he tenido, llegaba a una parte muy importante del a?o con muy buenas sensaciones y buenos resultados¡±, lament¨® Nadal en el comunicado. ¡°Pero bueno, siempre he tenido ese esp¨ªritu de lucha y superaci¨®n y lo que s¨ª har¨¦ es tener paciencia y trabajar duro tras mi recuperaci¨®n¡±, agreg¨® el de Manacor, que hasta la final del domingo hab¨ªa ganado todos los partidos que hab¨ªa disputado este a?o, 20 de 20, y hab¨ªa levantado los trofeos del ATP de Melbourne, el Open de Australia y el torneo de Acapulco. ?l es, de hecho, el mejor jugador del curso (lidera la Race anual, que selecciona a los ocho mejores del a?o para el Masters) y hab¨ªa conseguido ascender al n¨²mero tres del listado.

La ¨²nica derrota se produjo contra Fritz, en un partido que el espa?ol jug¨® claramente mermado. El d¨ªa anterior, Alcaraz, de 18 a?os, le llev¨® al l¨ªmite ¨Ctres sets, 3h 12m de batalla¨C y en la final requiri¨® dos veces de la asistencia m¨¦dica; una en el vestuario, tras el primer set, y otra sobre la propia pista, cuando expres¨® visibles gestos de dolor mientras el fisioterapeuta le manipulaba el pecho y la espalda. ¡°Me costaba respirar. No s¨¦ si es algo en las costillas... Es como tener una aguja ah¨ª dentro, todo el rato. Me duele, es muy inc¨®modo y me limita mucho. Me mareo un poco porque es doloroso¡±, indic¨® entonces.

Un trimestre de ensue?o

En las rondas previas, Sebastian Korda (21 a?os), Daniel Evans (31), Reilly Opelka (24) y Nick Kyrgios (26) tambi¨¦n le hab¨ªan forzado y su cuerpo reaccion¨® en la semifinal, aunque en el cruce con Opelka ya tuvo problemas en el pie izquierdo. El a?o pasado, el s¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss ¨Cla lesi¨®n cr¨®nica que afecta al escafoides y padece desde los 18 a?os¨C le oblig¨® a parar despu¨¦s de Roland Garros y se perdi¨® la mitad de la temporada, incluidos los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio. En total, casi siete meses en la enfermer¨ªa y luego otro contratiempo que puso en jaque su participaci¨®n en Australia, al contraer el coronavirus ¨Cdurante la exhibici¨®n de Abu Dabi, en la que se fotografi¨® con el rey em¨¦rito¨C a solo dos semanas de volar a las Ant¨ªpodas.

Finalmente, Nadal viaj¨® y triunf¨®, rubricando el mejor inicio de temporada de su carrera. Un trimestre de ensue?o. Todo iba sobre ruedas, de una manera incluso inimaginable, dec¨ªa el balear, que lleg¨® a pensar antes del comienzo del nuevo a?o que 2021 pod¨ªa haber sido su ¨²ltima experiencia como tenista profesional. Sin embargo, remont¨®. Por en¨¦sima vez. Ahora, el f¨ªsico le asesta otro golpe y le propone un nuevo desaf¨ªo, puesto que nunca (excepto en 2004, cuando introduc¨ªa la cabeza en el profesionalismo) hab¨ªa sufrido una lesi¨®n de este calibre a tan poco tiempo de Roland Garros.

Es, de nuevo, Nadal y sus circunstancias contra el tiempo; una carrera que el mallorqu¨ªn empez¨® nada m¨¢s poner el pie en la cl¨ªnica y conocer el diagn¨®stico del doctor Cotorro. A dos meses exactos del grande franc¨¦s, el rey de la arcilla se enfrenta a un obst¨¢culo desconocido en su carrera: la tercera costilla, su ¨²ltimo enemigo.

De estr¨¦s en estr¨¦s, de fisura a fisura

Entre el Nadal primigenio y este veterano hay un desafortunado nexo f¨ªsico. En 2004, cuando su carrera empezaba a tomar poco a poco vuelo y descubr¨ªa los entresijos de la ¨¦lite, el mallorqu¨ªn sufri¨® una fisura por estr¨¦s en el escafoides durante el partido contra el franc¨¦s Richard Gasquet en la segunda ronda del torneo de Estoril. El pie izquierdo ya le daba guerra y al a?o siguiente, en Madrid, sinti¨® como si ese hueso se partiera en dos.

El contratiempo le impidi¨® continuar la gira sobre tierra batida y se ausent¨® de Roland Garros. Pero no qued¨® ah¨ª la cosa. El balear (entonces 18 a?os) tampoco pudo asistir a Wimbledon ni a los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas, en esa ¨¦poca su m¨¢xima ilusi¨®n. Al final estuvo dos meses de baja.

Ahora, Nadal intentar¨¢ recortar los plazos y recuperar la buena senda despu¨¦s de un inicio de temporada en el que ha estado en la pista mucho m¨¢s tiempo del que hubiera previsto a finales del curso pasado, cuando la dolencia en el pie no le permit¨ªa prepararse con normalidad. El n¨²mero tres de la ATP ha disputado cuatro torneos y 21 partidos, renunciando ¨²nicamente a la cita de Miami.

Han sido d¨ªas muy felices para ¨¦l, pero a la vez de mucho trasiego. Teniendo en cuenta los desplazamientos, tan solo ha podido estar en casa 20 d¨ªas; de hecho, se desplaz¨® a Indian Wells dos semanas antes del inicio de la competici¨®n con el objetivo de seguir rod¨¢ndose y aclimatarse al t¨®rrido ambiente del desierto californiano.

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