Alcaraz y Zverev, de martillo a martillo

Era la una y cuarto de la madrugada y Carlos Alcaraz descansaba pl¨¢cidamente en su hotel, cuando Alexander Zverev, escollo este domingo (18.30, La 1 y #Vamos) para el murciano en la final del Masters de Madrid, todav¨ªa pisaba la central de la Caja M¨¢gica. El alem¨¢n, de 25 a?os y campe¨®n el curso pasado, acababa de batir al griego Stefanos Tsitsipas (6-4, 3-6 y 6-2, en 1h 53m) y depart¨ªa con Alex Corretja, antes jugador y estos d¨ªas a los micr¨®fonos de la televisi¨®n p¨²blica espa?ola, sac¨¢ndoles jugo a los tenistas en las entrevistas que hace al t¨¦rmino de los partidos.

¡°Esta es mi pista favorita, la Caja M¨¢gica es la mejor del mundo¡±, dec¨ªa el tallo de Hamburgo, que la semana pasada aterriz¨® en Espa?a entre l¨¢grimas, despu¨¦s de haber ¡°tocado fondo¡± tras una derrota en la primera ronda del torneo de M¨²nich. No olvida el alem¨¢n la estad¨ªstica: 21 partidos, 19 triunfos y solo dos derrotas, ninguna de ellas registrada en el estadio Manolo Santana. ¡°Llegu¨¦ aqu¨ª sin confianza y jugando mal, pero esta pista saca algo de m¨ª. Ha sido la pista de Rafa [Nadal] durante 15 a?os y ahora va a ser la pista de Carlos durante los pr¨®ximos 15 a?os, pero espero poder ganarle ma?ana¡±, agregaba el n¨²mero tres.

No olvida tampoco Zverev un detalle al que agarrarse: las dos veces que ¨¦l y el chico de El Palmar se han enfrentado triunf¨®, las dos el a?o pasado; primero sobre el cemento de Acapulco, al aire libre, y luego en el de Viena, a cubierto. Buenas vibraciones para un tenista que en 2021 captur¨® seis t¨ªtulos ¨Cel oro ol¨ªmpico, dos Masters 1000 y la Copa de Maestros¨C y que ahora, a?o nuevo-vida nueva, trata de ¡°orientar¡± su carrera de la mano de Sergi Bruguera, con el que trabaja desde finales de marzo. Despu¨¦s de probar con Juan Carlos Ferrero y David Ferrer, llega el turno para el capit¨¢n de la Copa Davis.

¡°He estado sin entrenador durante seis o siete meses, ya que mi padre ten¨ªa otras cosas que hacer, pero necesito que alguien pueda estar pendiente de lo que suceda en la pista de tenis¡±, explicaba Zverev, investigado por la ATP desde octubre por presuntos malos tratos hacia su expareja, en un proceso del que todav¨ªa no se tiene noticia alguna. En cualquier caso, el finalista dice estar centrado en su deseo de ser n¨²mero uno y festejar un Grand Slam, de ah¨ª que no pierda un solo segundo y ayer se quedase a ensayar de madrugada despu¨¦s de apear a Tsitsipas, al igual que el d¨ªa previo tras vencer a Felix-Auger Aliassime.

Entrenamiento de madrugada

¡°Har¨¦ algunos saques antes de acostarme, pero estoy feliz de hacerlo tan tarde, porque eso significa que voy a jugar la final¡±, le contaba a Corretja, a?adiendo que se acostar¨ªa cuatro horas m¨¢s tarde entre el trabajo extra, la recuperaci¨®n y el traslado hasta el dormitorio. Es decir, Zverev va a contrarreloj y dispondr¨¢ de un margen m¨ªnimo para abordar el choque con Alcaraz, el torbellino que ha revolucionado el presente. El espa?ol de 19 a?os, sexto del mundo a partir de este lunes y que el ejercicio pasado parti¨® en Madrid como el 120?, es el finalista m¨¢s joven en la historia del torneo y el m¨¢s precoz en batir a Nadal y Djokovic.

¡°No me ha sorprendido¡±, apunt¨® Zverev. ¡°S¨¦ lo que bueno que es¡±, lo elogi¨®. ¡°En Acapulco ya dije que ser¨ªa top-10 en 2023, pero me ha ganado por un a?o la apuesta. Es incre¨ªble, con su edad ya parece un adulto. Ma?ana [por hoy] tendr¨¦ al rival m¨¢s duro de toda esta semana, por eso voy a seguir entrenando a estas horas¡±, prolong¨®, consciente de que si logra triunfar en Madrid y despu¨¦s en el Foro It¨¢lico de Roma, y Djokovic no alcanza la final italiana, ascender¨ªa a lo m¨¢s alto del ranking, toda vez que Daniil Medvedev (n¨²mero dos) ha ido perdiendo fuelle desde que perdiera la final de Australia.

Golpe est¨¢tico, golpe en movimiento

Vencedor en la edici¨®n del a?o pasado contra Matteo Berrettini, las opciones del alem¨¢n pasan fundamentalmente por el hecho de que pueda darle continuidad a su saque. Ante Tsitsipas, la hoja de servicios reflej¨® que gan¨® 40 puntos de los 48 dilucidados bajo sus primeros (83%). Solo firm¨® cuatro aces, pero depende de su martillo. No le falta pegada tampoco a Alcaraz, aunque en una versi¨®n diferente; el murciano tambi¨¦n alcanza picos de velocidad elevad¨ªsimos en est¨¢tico (hasta 223 kil¨®metros por hora), pero su potencia se expresa todav¨ªa mejor en movimiento. Contra Djokovic dej¨® 50 golpes ganadores.

¡°Aqu¨ª es muy dif¨ªcil controlar su bola¡±, advirti¨® el n¨²mero uno. Y lo sabe bien Zverev, que asistir¨¢ con pocas de sue?o y sobre alerta. ¡°No tiene l¨ªmites¡±, describe Sascha. ¡°Haber ganado a Rafa y a Novak me da mucha confianza de cara a la final¡±, adelant¨® Alcaraz. De mazo a mazo, la 20? edici¨®n del torneo madrile?o espera ganador. Resuelto el dilema femenino en un desenlace deslucido por el horario ¨COns Jabeur gan¨® a Jessica Pegula a la carrera (7-5, 0-6 y 6-2), tras el se¨ªsmo provocado por Carlitos¨C, el masculino se decidir¨¢ a golpe de v¨¦rtigo.

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